Swansea - Birmingham
Inför Derby: Tuff utmaning i en bedrövlig situation
Fulham gästar imorgon iPro Stadium (tacka vet jag Pride Park) för att på något sätt kunna få andrum i denna urusla säsongsinledning. Motståndare är Derby County, förhandsfavoriterna till ligasegern. Som Fulhamfrälst hade man definitivt kunnat önska att laget rest till East Midlands utan tre raka förluster i bagaget.
Fulham inkasserade som sagt den tredje raka förslusten i denna Championshipinledning med 0-1-tappet mot Wolves i onsdags. Inte ens ett något så när imponerande spel kan laget bära med sig från kvällsmatchen på The Cottage utan nu är det upp till bevis på riktigt. Det är verkligen i sämsta tänkbara läge som laget reser till Derby för att noteras de första poängen i tabellen, ett läge som innebär att varje match blir viktigare och viktigare. Det som avsaknats i de tidigare matcherna när Fulham varit i underläge är desperation, det känns inte som att spelarna är lika måna om att få till en kvittering som de borde. Jag har tjatat om fysiken, rutinen och tyngden som krävs i Championship och det är tydligt att de klubbar som vi hittills mött framgångsrikt har använt allt det för att försvara sina ledningar. Fulham har inte haft nog att sätta emot dessa lag men frågan är om en ytterligare rotation i laget är vad vi behöver inför morgondagens möte?
Fulham
Emerson Hyndman var, trots två imponerande insatser, helt utanför truppen mot Wolves. Magath har inte kommenterat amerikanens frånvaro utan det enda som rapporterats om truppen är att Adam Taggart snart är tillbaka i träning igen. Det australiensiska nyförvärvet ådrog sig en ryggskada under försäsongen som ännu inte blivit helt bra men Magath meddelade idag att VM-spelaren tros träna med laget igen inom en vecka.
En som heller inte fanns med mot Wolves i veckan var Chris David. Den avige offensiva mittfältaren har också han varit ett av ytterst få glädjesämnen såhär långt och det är frustrerande att inte veta varför tongivande spelare saknas i truppen när klubben inte ger några besked om skador eller liknande. Att dessa spelare får fortsätta att bidra och göra så regelbundet har varit helt uteslutet såhär långt, den galne tysken vid rodret tror kanske fortfarande att det är försäsong?
På listan över spelare som är anmälda försvunna är det fortfarande tyst. Mitroglou minglade med fans utanför arenan i onsdags och verkade inte själv veta varför han inte spelade utan hänvisade supportrarna att fråga managern. Förutom grekens levnadstecken finns det inte mycket info om Kacaniklic, Ruiz och Amorebieta, eller Marcello Trotta heller för den delen.
Derby
Derby må vara ett mer spelande och fotbollsskickligt lag än Ipswich, Millwall och Wolves vilket kan passa Fulham bättre, men det ska inte glömmas hur nära The Rams var Premier League förra säsongen och de har stort förtroende till att vara med i den striden även denna säsong. Managern Steve McClaren har uttalat att han värdesätter kontinutet i laget vilket har visats i de första matcherna med att 14 spelare deltagit i de första tre ligamatcherna, jämfört med 22(!) i Fulhams fall.
Två spelare att hålla koll på är den energiske och ettrige forwarden Jamie Ward samt mittfältsgeneralen Will Hughes. Nordirländaren Ward hade det tufft med målskyttet ifjol men har denna säsong redan hittat rätt två gånger. Den mycket lovande Hughes är en akademiprodukt från Derby och trots den ringa åldern på 19 år gör engelsmannen sin tredje säsong som startspelare i County. Hughes har även flertalet gånger ryktats vara på väg till Liverpool, likt vår Pat Roberts i dagarna, men i juli kritade han på en förlängning av sitt kontrakt med Rams till och med 2018.
Kuriosa
Senaste mötena lagen emellan var säsongen 2007/2008 då Derby slutade tvärsist och Fulham klängde sig kvar med ett måls marginal till vad som kom att kallas The Great Escape. Av de skrala 11 pinnar som Rams skrapade ihop den säsongen kom givetvis två av dem mot Fulham. Mötet på Craven Cottage slutade mållöst medan ett mål från Dio Kamara samt ett självmål från Dean Leacock på Pride Park.
Denne Leacock är också en av spelarna som representerat båda klubbarna, liksom bland andra Fredrik Stoor (utlånad till Derby från Fulham) och Paul Peschisolido.
