Real Betis - Granada
Inför FA-Cupen : Blackburn - Man City
Med en rik tradition som går hela vägen tillbaka till 1871, med romantiserade giant slayer som dräper sina större motståndare, är den engelska FA-Cupen världens äldsta fotbollsturnering. Manchester City går in i tredje rundan och står mot Championshipklubben Blackburn Rovers på Ewood Park.
FA-Cupen betydde en gång i tiden mycket mer än ligan för det engelska folket. Idag är det ombytta roller och tyvärr är världens äldsta fotbollsturnering blott en skugga av sitt forna jag. Detta sagt är det fortfarande en cup som ofta ser underdogs, eller så kallade giant slayers, som lyckas besegra större motstånd. De senaste tre säsongerna har Manchester City varit i Wembleyfinal i FA-Cupen vid två tillfällen - senast bara för att se sig bli hopplöst neutraliserad av just en giant slayer.
På lördag klockan 13.45 svensk tid är det hög tid för City att för första gången gå in i denna traditionsrika turnering under säsongen 2013/14. Spel på Wembley är viktigt, detta gjorde Pellegrini klart för oss redan under Ligacupen, och något annat än vinst mot Blackburn Rovers finns knappast med i några kort - trots bortaplan och det faktum att underdogs ofta tycks leverera på 110% i just FA- Cupen. Detta sagt har det varit väldigt hård matchning under december med ligamatcher som avlöser varandra på löpande band och matchen mot Blackburn kommer därmed med största sannolikhet att vara en tid för att rotera ordentligt i truppen.
Skadesituation
Pellegrini har bekräftat att Agüero, Demichelis, Richards och Jovetic fortfarande är skadade samtidigt som han även lagt till Rodwell på listan bland frånvarande efter att den unga engelsmannen plockat upp ännu en hamstringskada trots endast fem minuters spel senast mot Swansea då Rodwell bytte ut Navas i 90:e matchminuten. Rodwells alla skador är enormt oroande och han börjar kännas allt mer som en ny Michael Johnson för klubben.
Rotation i truppen
Det är aldrig enkelt att komma till Ewood Park och möta ett lag som Blackburn Rovers i FA-Cupen. Det är ett scenario som har giant slayer skrivet över sig och om grabbarna går in i matchen troendes att den redan är vunnen. Detta sagt måste en del rotation utföras efter att truppen matchats hårt i tre tunga ligamöten sedan den 26 december. Senast mot Swansea överraskade Pellegrini många med att spela 4-4-2 på bortaplan trots att endast Dzeko och Negredo fanns tillgängliga som anfallare. Något som ändrades till ett femmannamittfält efter att Negredo byttes ut redan i 60:e minuten. Detta öppnar för att Negredo kommer at spela från start och jag tror att Dzeko kommer sparas till ligacupsemin mot West Ham den 8 januari.
Möjlig startelva mot Blackburn (4-2-3-1)
Om inte Pellegrini vill satsa på Guidetti har jag svårt att se hur han kan mönstra två anfallare mot Blackburn när både Agüero och Jovetic är skadade. Det finns även rykten som placerar Guidetti som knäskadad inför matchen. Detta öppnar för en rotation på en handfull position i startelvan. Jag tippar på något i stil med:
Pantilimon
Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy
Fernandinho, Garcia
Milner, Silva, Nasri
Negredo
Förhoppningsvis kommer ett par grabbar från EDS-truppen vara tillgängliga för inhopp på bänken om tillfället ges. Vi vill hemskt gärna se Marcos Lopes få några minuter mot Blackburn.
Att se upp för:
Tror grabbarna att segern redan är vunnen kommer det att öppnar får ett par obehagliga kallduschar om Blackburn visar hur vilja ofta kan slå klass.
Att leta efter:
Samarbetet mellan Milner och Zabaleta var enormt fint förra säsongen och det här är något jag gärna vill se klaffar bättre den här säsongen.
Merlin är utvilad:
David Silva kommer till matchen utvilad efter att han varit avstängd senast mot Swansea. En vilad David Silva i form kan mycket väl visa sig vara farligast i City på Ewood Park och detta kommer verkligen vara någonting som Blackburnförsvaret behöver hålla ögonen på.
Let's go City.
