Edmonton - Ottawa
Inför FA-Cupen (City vs Boro)
Manchester City ska spela mot Middlesbrough i den fjärde omgången av FA-Cupen. Matchen spelas på Etihad Stadium och det enda vi kan vara helt säkra på är att det blir tufft mot ett formstarkt Middlesbrough.
Det var ett tag sedan vi mötte Middlesbrough och jag tror vi alla fortfarande längtar efter ordentlig revansch efter den där pinsamma förlusten i maj 2008. Det var med Svennis bakom rodret och den galna ägaren Thaksin Shinawatra som stod för styret av klubben. Med andra ord egentligen en helt annan tid, men ändå en tid som faktiskt inte är så långt borta. För att göra den pinsamma historien kort åkte den gamla Citylegendaren Richard Dunne på ett rött kort redan i femtonde minuten och efter det gick allt käpprakt åt skogen. Efter nittio minuter stod Middlesbrough som vinnare med fantasiresultatet 8-1. Sedan dess är detta ett av de hundratals resultat som har etsat sig fast trots att vi mött Middlesbrough flera ggr sedan 2008. Men varje gång vi möts är en chans för ännu en revansch i min bok i alla fall.
Förberedelserna inför match
Det går att säga ganska mycket om förberedelserna inför den här matchen. Har de varit bra eller dåliga? Åsikterna går isär. Läget är sådant att truppen har varit iväg på träningsläger i Abu Dhabi under flertalet dagar och där även spelat en match mot tyska Hamburg. På vissa håll har det nästan blivit ramaskri när det kom fram att grabbarna landar i Manchester endast tjugo timmar före matchstart och att detta ska innebära en trött trupp mot Middlesbrough. Själv väljer jag dock att vända på det. Grabbarna har inte riktigt varit sig själva den senaste tiden och formen har blivit lidande. Jag tror att det här snarare har varit ett ypperligt tillfälle för spelarna att få fokusera på någonting annat och ta in lite sol, fixa lite teambuilding och få några intryck av en annan kultur. Jag tror att detta snarare kan göra spelarna mer taggade inför match, även om det såklart aldrig är optimalt med en flygresa från Mellanöstern till Manchester endast ett dygn före match.
Frågetecken kring Lampard
Det största frågetecknet inför matchen handlar om SuperFrank Lampard. Han gick ut med en känning mot Hamburg redan i 20:e minuten – men Pellegrini har flaggat för att det endast ska ha handlat om att han byttes ut i förebyggande syfte och att det inte ska vara någonting farligt. Dock är mycket som talar för att han kommer vila i FA-Cupen för att försöka vara så fit som möjligt och dräpa Chelsea i den viktiga Ligafinalen som snart ska spelas.
Anfallare har hittat målet igen
Annars är jag lycklig att rapportera hur både Edin Dzeko och Stevan Jovetic äntligen lyckats hitta målet igen under truppens resa till Abu Dhabi. De båda anfallarna stod för matchens två mål mot Hamburg. Tyvärr finns det dock lite varningstecken kring Agüeros form och han har uppenbarligen stora problem att hitta rätt just nu. Detta är väl i och för sig ganska väntat efter en så allvarlig skada som han plockade upp senast. Personligen känner jag att detta kan bli matchen då Agüero kommer tillbaka och om vi vill revanschera en 8-1 förlust kommer han att behövas.
Vad är oddsen på ett Agüero-hattrick?
Gissad startelva (4-4-2)
Willy
Zabaleta, Demichelis, Kompany, Kolarov
Milner, Fernando, Fernandinho, Silva
Dzeko, Agüero
Let’s go CITY!
