Inför: Fulham - Birmingham City
Tjugosex matcher kvar, nio poäng upp till topp sex, det är dags för Fulham att hitta den där stabila formen igen.
Fulham har underpresterat i år. Både på plan och organisatoriskt, men det sistnämnda är ett kapitel för sig självt och inget som kommer avhandlas här.
Med förra säsongens spel i åtanke var det många som förväntade sig att Fulham skulle slåss om serieseger 2017/18 men istället ligger man efter tjugo omgångar på en femtonde plats med 26 inspelade poäng och -1 i målskillnad. Det ska dock påpekas att laget var trögstartat även förra året, och det var egentligen först under andra halvan av säsongen som laget trampade igång på riktigt. Efter ett helt oktober och ett halvt november utan seger kom så två raka segrar och nog var vi en del som började hoppas på att den där formen sakteliga var på väg att hitta tillbaka till Themsens flodbanker. Men icke, i senaste omgången blev Fulham på nytt regissören till sitt eget fall när man förlorade borta i SW6-derbyt mot Brentford med 3-1. Det var laget sjätte förlust för i år, vilket går att jämföra med förra säsongen då laget bara förlorade totalt tio matcher.
Således är känslan att Slavisa Jokanovic lite är tillbaka på ruta inför morgondagens möte med Birmingham. Han får dessutom klara sig utan Denis Odoi som blev utvisad mot Brentford. Kolumnen ställer sig främst frågandes till målvaktsvalet. David Button är en bra målvakt i sina bästa stunder. Dessvärre är han en riktigt dålig målvakt i sina sämsta stunder. Förra säsongen valde Slav att peta Button till förmån för Marcus Bettinelli mot slutet av säsongen när förstnämndes form dippade fullständigt. I år har Button åter varit förstavalet men på sistone på nytt börjat agera svagt och stundtals märkligt. Bli inte förvånade om Betts vaktar stolparna imorgon.
Med tanke på de frågetecken som råder kring Fulham är det tacksamt att det är just Birmingham City som står för motståndet. Birmingham ligger på 22:e plats, alltså nedflyttningsplats, och formen är inte ljus. Laget kommer in till matchen med två segrar på sina tio senaste matcher och senast från en tung förlust i Midlandsderbyt hemma mot högflygande Wolverhampton, 0-1.
Fulham måste dock lägga ner ett hårt jobb. Birmingham har inte så mycket finess men är tunga att möta. Kan the Cottagers krydda med den spelskicklighet laget faktiskt besitter bör detta gå vägen. Med emfas på bör.
COYW!
***
Fulham FC - Birmingham City FC, 9/12 kl 16:00
Var: Craven Cottage
Hur: FulhamTV
Preliminär Fulham XI (4-3-3): Marcus Bettinelli - Ryan Fredericks, Tomas Kalas, Tim Ream, Ryan Sessegnon - Stefan Johansen, Kevin McDonald, Tom Cairney (K) - Sheyi Ojo, Aboubakar Kamara, Neeskens Kebano
Avbytare: David Button, Rafa Soares, Marcelo Djalo, Jordan Graham, Yohan Mollo, Rui Fonte, Oliver Norwood
