Inför: Fulham - Liverpool
Jumbon Fulham tar ikväll emot formtoppade Liverpool på Craven Cottage i en match som bara kan sluta på ett sätt, eller?
Det flesta, inklusive jag själv, trodde att Manchester United skulle vinna med ett par bollar i söndags. United, som kämpat med spel och självförtroende den här säsongen, hade ju ett ypperligt läge att restaurera dessa faktorer när 20:e placerade Fulham med horribelt bortafacit kom på besök, och med Wayne Rooney, Robin van Persie och Juan Mata på banan skulle det bli en smal sak.
Fulham bjöd dock på sin första taktiskt genomförda match den här säsongen (ibland vandrade tankarna mot Hodgsons glansdagar) och tillsammans med stor portion tur kunde man åka hem från vad som skulle bli ännu en storförlust med en pinne. Någonting att bygga på, för att använda en fotbollsklyscha, inför nästa omöjliga uppgift – kvällens hemmamöte mot Liverpool.
Omänskliga Liverpool?
Pool kommer ifrån en 5-1-seger mot toppkonkurrenten Arsenal och har nu vittring på mer än bara en Champions League-plats. Coutinho, Raheem Sterling, Daniel Sturridge och Luis Suarez uppbackat av Steven Gerrard var på oerhört gott spelhumör, och man kan bara hålla en tumme för att dessa herrar känner hälften så mycket motivation ikväll. Det ska dock tilläggas att Liverpool hemma och Liverpool borta är två vitt skilda saker.
Hemma har Pool kört över det mesta och har elva segrar, en oavgjord och blott en förlust. Man har gjort hela 38 mål och släppt in ynka nio. På bortaplan däremot har Liverpool fyra vinster, fyra oavgjorda och fyra förluster. Målskillnaden, 25-21, är också betydligt mer mänsklig. Förhoppningsvis är detta något Meulensteen och Wilkins pekar på inför match.
Hur startar Fulham?
Den största frågan i Fulham är som vanligt hur Meulensteen tänker formera sitt lag. Startelvan mot Manchester United var, som skrivits, omöjlig att förutspå. Kvällens elva kan nog likna den som gick ut mot Old Trafford, men René lär skifta på minst två platser. Måhända ställer han upp med två offensivare yttrar, men att döma av holländarens försnack kommer han ännu en gång rikta in sig på ett mer defensivt balanserat lag.
Det ska förövrigt bli intressant att se huruvida Muamer Tankovic får chansen från start igen, något han definitivt är värd. Svensken, som spelade 120 minuter förra tisdagen och sen ytterligare 45 minuter i söndags, har i och för sig matchats hårt så bli inte förvånade om the Tank får starta på bänken.
Två som inte kommer att figurera är vår mångmiljonsvärvning Konstantinos Mitroglou samt alldeles för skadedrabbade Fernando Amorebieta. Det råder delade meningar om vad som är felet med Mitroglou. På Meulensteen låter det som att han inte håller för Premiership-tempo, vilket låter märkligt, men det har även rapporterats att Mitroglou skulle vara knäskadad. Något som skulle innebära att vi lagt 11 miljoner pund på en herre som behövde rehab. Oavsett hur det är med den saken kommer vi få vänta på Mitrogols debut.
Matchen sparkas igång 21:00 och ni ser den Viasat Sport och Viaplay.
COYW
***
Preliminär Fulham XI (4-2-3-1): Maarten Stekelenburg - Sascha Riether, Johnny Heitinga, Dan Burn, John-Arne Riise - Steve Sidwell, William Kvist - Damien Duff, Lewis Holtby, Alexander Kacaniklic - Darren Bent.
Avbytare: David Stockdale (mv), Kieran Richardson, Brede Hangeland, Ryan Tunnicliffe, Scott Parker, Muamer Tankovic, Larnell Cole.
Preliminär Liverpool XI (4-3-3): Simon Mignolet - Jon Flanagan, Martin Skrtel, Kolo Toure, Aly Cissokho - Coutinho, Steven Gerrard, Jordan Henderson - Daniel Sturridge, Luis Suarez, Raheem Sterling.
Avbytare: Brad Jones (mv), Martin Kelly, Joe Allen, Luis Alberto, Jordon Ibe, Victor Moses, Iago Aspas.
För mer info kring kvällens match, läs Liverpoolswedens införartikel.
