Inför: Fulham – Reading
Kan Fulham bygga vidare på cupavancemanget i veckan och vända den dåliga ligatrenden när Reading kommer på besök?
När Hugo Rodallega satte den avgörande straffsparken i tisdagens maratondrabbning borta mot Wolverhampton innebar det att Fulham bröt en trend på fyra raka matcher utan vinst. Vid Cauley Woodrows 1-0-mål i samma match var det dessutom första gången på 387 minuter plus tillägg som the Mighty Whites lyckades näta. Mötet, ett omspel i FA-cupens tredje omgång, blev en tät historia. Fulham tog ledningen, och 1-0 stod sig länge. Mellan minut 70 och 76 brakade det dock loss rejält på Molineux. Wolves gjorde två mål på två minuter och vände, innan Woodrow kort därpå kvitterade med sitt andra mål för matchen och fjärde för säsongen. När domaren blåste för 90 minuter var ställningen fortfarande lika, och det hade dessutom börjat snöa.
Snön ökade kraftigt under förlängningen, och tillsist kunde man inte se från den ena långsidan till den andra. Wolves tog ledningen tidigt i andra förlängningskvarten, men matchen skulle alltså gå till straffar. Detta efter att Fulham, ironiskt nog, fått straff i 121:e (!) minuten. Straffsparken förvaltades säkert av Ross McCormack.
En bra uppladdning
Under straffläggningen var det bara Wolves Matt Doherty som missade, och Fulham vann med totalt 5-3 sedan McCormack (igen), Woodrow, Stafylidis, Patrick Roberts och nämnde Rodallega alla hållit sig kalla vid elvameterspunkten.
På sätt och vis blev det en perfekt uppladdning inför morgondagens hemmamöte med Reading. Som Kit Symons konstaterade efter Wolves-matchen hade hans lag haft fler avslut innanför ramen under första halvlek än vad man haft totalt sett över de fyra senaste matcherna. Bortsett från offensiven lär dessutom självförtroendet ha fått sig ett uppsving, då man lyckades komma tillbaka två gånger och kvalificera sig till nästa runda.
Möjligtvis kan gubbarna även vara sugna på att revanschera sig inför sin hemmapublik för den håglösa 0-2-förlust man bjöd på mot Brighton sist det spelades match på Craven Cottage. Tändvätska borde det med andra finnas gott om, och Symons talar också om en fullt frisk trupp sånär som på Sean Kavanagh och Lasse Vigen Christensen. Något som innebär att vi kanske får se Ryan Tunnicliffe och Alexander Kacaniklic från start. Symons kommer även ha Bryan Ruiz att tillgå, men det återstår att se om den flyktande costaricanen får någon plats i matchtruppen.
Kommer Kacaniklic med i startelvan igen?
Det ska oavsett bli intressant att se hur Symons väljer att formera sitt lag imorgon. Chansen att studsa tillbaka på vinnarspåret känns i alla fall god. Eftersom Fulham förlorat sina tre senaste ligamatcher har laget också tappat i tabellen, ned till artonde plats. Motståndet Reading går det dock inte mycket bättre för, och the Royals ligger en plats och två poäng över Fulham inför imorgon. Det ska också påpekas att stora delar av tabellen fortfarande är tät. Det skiljer exempelvis bara nio poäng mellan Fulham och Sheffield Wednesday på en nionde placering.
Förhoppningsvis kan Fulham ta med sig det fina offensiva spelet, rörelsen och kämparviljan som visades upp senast mot Wolves in till mötet mot Reading och sätta stopp för den dåliga ligatrenden. Serien har vänt, och vill man inte tillbringa sin första säsong som nykomling i andradivisionen på den undre halvan är det hög tid att haka på tåget.
COYW
***
Fulham - Reading
När: Lördag, 16.00
Var: Craven Cottage
Hur: Fulham Radio med Gentleman Jim och bisittare Sean Davis, men håll utkik för stream på forumet.
Preliminär Fulham XI (4-1-2-1-2): Marcus Bettinelli – Jack Grimmer, Nikolay Bodurov, Shaun Hutchinson, Konstantinos Stafylidis – Scott Parker – Seko Fofana, Alexander Kacaniklic – Ross McCormack – Hugo Rodallega, Cauley Woodrow.
Avbytare: Gabor Kiraly (mv), Dan Burn, Elsad Zverotic, Patrick Roberts, Ryan Tunnicliffe, George Williams, Moussa Dembélé.
