Inför: Fulham – Rotherham
Nagelbitandet fortsätter. Kan Fulham göra jobbet ikväll?
Fulham har stått för en synnerligen svag avslutning av årets säsong. Laget har två segrar, fem oavgjorda och sju förluster på sina fjorton senaste matcher. Ett resultat som innebär att man i högsta grad är indraget i bottenstriden och för närvarande parkerar på 21:e plats, två placeringar ovanför strecket. Ifall Fulham fixat biffen i hemmamatchen mot bottenkonkurrenten Wigan senast hade SW6 stolthet säkrat kontraktet. Kits mannar fick dessvärre bara 2-2 och står därför inför en ny måstematch ikväll då Rotherham, en placering och två poäng under Fulham, kommer på besök.
Ni förstår själva digniteten av den här matchen. I synnerhet sedan Millwall, som ligger under strecket, besegrade just Wigan igår och därmed greppade sin sista chans att klara sig kvar i the Championship. För Wigan var det nog spiken i kistan. The Latics ligger nu nästsist, med sju poäng upp till Rotherham och nio poäng kvar att spela om. Jumbon Blackpool, som Fulham möter i nästkommande omgång, är som bekant redan degraderade.
Gästerna Rotherham kommer alltså komma till Craven Cottage med siktet på seger. Man har inte råd att förlora, knappt spela oavgjort. Laget har fyra poäng ned till Millwall, men Millwall har en match mer att spela. Vi får hoppas att detta är något Symons och Fulham kan utnyttja. Rotherham har befunnit sig i en snarlik position som Fulham. The Millers har förlorat fem av sina sex senaste matcher, men ”förtjänat” mer. Till exempel tappade det 2-1 till 2-3 mot Sheffield Wednesday på övertid. Oturen har grinat Rotherham i ansiktet likt den gjort mot Fulham. Vi får se vilket lag som är mest påverkat av oflytet och pressen att prestera. Det finns risk för en nervös och uppstyckad matchbild idag. Igen.
Att Fulham och Rotherham skulle spela en sexpoängsmatch av den här typen var det nog inte många som trodde innan säsongen. Rotherham är ett av de lagen i serien med överlägset minst budget. Tränare Steve Evans gick inför säsongen ut och sa att det skulle vara hans största bedrift hittills om han lyckades hålla kvar en klubb med Rotherhams ekonomi i the Championship. Fulham har å andra sidan multimiljonären Shahid Khans plånbok att förlita sig på. Trots det befinner sig lagen i samma båt. Det är mycket pengar inte kan köpa per automatik. Ett stabilt försvarsspel till exempel. Något den inom fotbollsvärlden färske herr Khan också fått uppleva med råge.
Skadeläget i hemmalaget ser vidare ljust ut. Kit får nog klara sig utan Nikolay Bodurov, som förmodligen inte fått starta ändå, samt lånespelarna Jazz Richards och Danny Guthrie. Richards ryktas dessutom vara på väg tillbaka till Swansea i förtid. En viktig spelare som dock haft skadeproblem på sistone är Ross McCormack. Skottens knä har krånglat, men Fulhams toppmålskytt ska vara tillgänglig till kvällens match. Personligen hoppas jag även på att Kit startar med Tim Hoogland som högerback samt både Alex Kacaniklic och Bryan Ruiz på mittfältet tillsammans med Scott Parker och Ryan Tunnicliffe. Man kommer behöva så mycket rutin på planen som det bara går. I Rotherham har man större problem än skador. I segermatchen mot Brighton startade tränare Evans med Derby County-lånet Farrend Rowson, trots att Rowson inte var registrerad för spel i Rotherham-tröjan. Denna miss är nu under utredning och kan leda poängavdrag för Yorkshire-klubben, men det troligaste är att disciplinnämnden nöjer sig med att bötfälla Rotherham.
Tillsist så talar historien för en hemmaseger ikväll. Rotherham har bara vunnit två gånger på Craven Cottage. Senast man möttes i London var visserligen 1992 i gamla division två. Då vann Rotherham med 0-1. Innan dess hade Rotherham inte bortaslagit Fulham sedan 1952. Det dröjer med andra ord mellan varven. Låt det dröja lite till, Kit.
***
Fulham - Rotherham
Var: Craven Cottage
När: Ikväll, 21.00
Hur: Fulham Radio med Gentleman Jim
