Everton - Chelsea
Inför Fulham - Stoke
Efter ett litet uppehåll från världens bästa liga är Premier League åter igång. Den här gången hälsar vi bortasvaga Stoke välkomna till Craven Cottage.
En ny match stundar för Martin Jols manskap som ännu inte fått någon effekt på de nyförvärv laget förhandlade till sig i slutet på januari. Mot Manchester United spelade Fulham visserligen rätt bra, men som vanligt gick de röda djävlarna vinnande ur striden med ett mål, signerat Wayne Rooney.
En vecka senare bar bussen av till Norwich och Carrow Road. Där spelades ingen höjdarfotboll och få chanser skapades. Det var en typisk 0-0 match där resultatet verkligen speglade matchbilden. Damien Duff hade några skott från sin vänsterkant men utöver det var matchen lam. Vi fick se ett nyförvärv debutera. Stanislav Manolev fick starta som högerback och såg pigg ut. Manolev verkar vara en bra ersättare till Sascha Riether, som är Fulhams number one på den positionen.
Tittar vi på säsongen i sin helhet har det inte varit mycket att skriva hem om. Fulham inledde väldigt bra, men sedan dalade formen. Nu är Europa-frågorna inte längre aktuella, nu handlar det om kontraktet. En liten missräkning från gode Jol, men det får Fulhams holländska manager köpa. Han har inte gjort de förstärkningar i laget som krävs för att vara med och aspirera om Europa-spel. Trots att han har haft alla möjligheter.
Sign Da Ting?
Något mer som oroar är att Brede Hangeland inte har skrivit på sitt kontraktsförslag som presenterades för ett tag sedan. När den trogna kaptenen inte väljer att skriva på ett nytt kontrakt med klubben han spelat för sedan 2008 är inte Fulham den klubb man för några säsonger sedan var. Jol har ändrat mycket och ser nu ut att tappa stora delar av det fina bygge som Roy Hodgson påbörjade för ett par säsonger sedan.
Fem senaste: O-F-V-F-O
***
Stoke City
Våra motståndare i morgon, Stoke City är ett klassiskt PL-lag. På "The Britt" är laget svårslaget och det är det fina hemmaspelet som gör att laget gång på gång klarar sig kvar i högsta ligan. Tony Pulis har byggt ett starkt lag. En tydlig centrallinje med Shawcross, Whelan och Crouch. Läg därtill hårt jobbande Walters och Etherington på kanterna och vi har Stoke. Ej att förglömma PL:s meste inkastare, Rory Delap, som visserligen är på lån till Barnsley, men som är Stoke personifierad. Ingen annan spelare i Premier League kan ha kastat så många inkast som "Roooryyy", och det är det jag kommer minnas från Delap den dagen han pensionerar sig från fotbollen. Mästerinkastaren från Sutton Cofield är född för att kasta inkast. Titta bara på hans profil på wikipedia så ser ni vad jag menar. Det är inte omöjligt att den gode Delap kommer finnas omskriven i Guinness Rekordbok i framtiden.
Undertecknad nämnde i ingressen "bortasvaga Stoke". Laget har bara vunnit en match utanför Britannia Stadium denna säsong. Dessutom har man bara mäktat med åtta mål framåt på 13 försök. Visserligen är laget väldigt kryssningsbenägna men Pulis kan inte vara nöjd med bortaspelet hittills.
Med 33 poäng och en 10:e plats i tabellen är kontraktet så gott som säkrat för Stoke. Peter Crouch gör det bra på topp och har varit bidragande till många av segrarna. Man kan tro att han har gjort många mål, men fem stycken hittills är vad han mäktat med, dock vet vi att Crouch kan producera det dubbla. Tillsammans med Walters är han den bästa målskytten i laget så här långt.
Fem senaste: F-F-O-F-V
Tips: Fulham brukar ha lätt för Stoke på Craven Cottage och har vunnit de fyra senaste ligamötena lagen emellan på Craven Cottage. Stoke har ingen vidare form och har bara gjort tre mål på sina senaste åtta bortamatcher. Jag tror Fulham går vinnande ur striden med 2-0. Mål av Hugo Rodallega och Damien Duff.
TV: Matchen går att se på Viasat Fotboll med start 13:45. PL-studion startar 13:15.
