Inför: Fulham - Chelsea
Alla hjärtans dag firas passande mellan de båda bröderna från South West 6, derbyt mellan Fulham och Chelsea. Vems supportrar är det som får gå hem med sina hjärtan fulla av förhoppningar och tillfredsställelse?
I och med Fulhams 2-2 resultat borta på Villa Park förra helgen bibehöll laget sin förlustfria formsvit. Hemma på Craven Cottage har Fulham till och med fem raka segrar, vilket ger minst sagt annorlunda grundförutsättningar jämfört med första mötet på Stamford Bridge (1-0 till hemmalaget). Då hade Fulham på de elva föregående omgångarna endast mäktat med två segrar, och bland annat precis förlorat mot West Bromwich Albion på the Hawthorns.
Nu är det snarare gästande Chelsea som finner sig i en svacka. Eller mer en berg-och-dalbana där ”den blå maskinen” inte längre är en rutinmässigt producerande produkt. Under de senaste fem matcherna hittar vi tydliga exempel på detta. 3-3 mot Aston Villa och 0-1 mot Wolves följdes upp av tre segrar, men senast mot Liverpool gick så Ancelotti och hans män på ytterligare en mina, när man blev taktiskt utmanövrerat av Dalglish och c:o.
Ikväll har så bortalaget valt att göra åtminstone en förändring i laget. Ancelotti har nämligen bekräftat att den unge portugisen David Luiz, värvad för £21,3 miljoner från Benfica, kommer få chansen från start. Troligen som ett resultat utav den skada Jose Bosingwa dragit på sig. Bosingwas frånvaro lär leda till att Branislav Ivanovic flyttas ut till höger i backlinjen medans Luiz alltså får debutera bredvid John Terry i mittlåset.
Även Fulham har en debutant i laget. Förre Chelsea-spelaren Eidur Gudjohnsen fick förvisso trettio sekunder i bortamötet mot Aston Villa, men väntas alltså få chansen från start ikväll. Frågan är bara om Mark Hughes kan peta någon utav Moussa Dembele och Andy Johnson, som visat upp ett synnerligen produktivt och kreativt samspel under de senaste omgångarna.
I Chelsea är givetvis den största snackisen att Fernando Torres anlänt. Spanjoren, som var allt annat än lyckosam i debuten mot sin gamla klubb, förväntas prestera stordåd i den blå tröjan (tro jag det, med den prislappen) och gärna med start redan ikväll, på alla hjärtans dag. Ledordet i Chelsea för tillfället är dock press. Det är press på Torres, press på Terry, Lampard, Cech och Drogba. Press på Ancelotti. Laget är långt ifrån ligatiteln, och har en viktig Champions League-match på sitt närliggande schema.
Samtidigt är det precis tvärtom i Fulham. Efter 11 utav 18 möjliga poäng under 2011, och en målkung på väg tillbaka är det mesta uppåt i den svartvita delen utav SW6. Det blåser betydligt friskare vindar än det gjorde under den passiva 0-1 förlusten i tolfte omgången, och jag är säker på att det många Fulham-spelare som känner sig revanschsugna. Inte bara för förlusten senast, utan även historiskt sett. Det är flera spelare i Fulham med förflutet i Chelsea. Sådana som Damien Duff, Steve Sidwell och Eidur Gudjohnsen är säkert sugna på att sätta sin förre detta arbetsgivare på plats.
COYW!
- - -
Preliminär Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Baird; Duff, Murphy, Sidwell, Dempsey; Dembele, Gudjohnsen
Preliminär Chelsea XI (4-1-2-1-2): Cech; Ivanovic, Luiz, Terry, Cole; Mikel: Essien, Lampard; Anelka; Torres, Drogba
Domare: Mike Dean
TV: Viasat Fotboll, 21:00
