Hull City - Newcastle
4 - 2

Inför Hull – Newcastle United; Kvartsfinaldags i EFL-cupen

Efter debaclet mot Blackburn senast är det så dags för Rafas mannar att resa söderut till Humberside för möte med tigrarna från Hull. En plats i semifinalen i detta års upplaga av EFL-cupen, det vill säga ”ligacupen” står på spel.

Mötet med Blackburn blev som sagt en rejäl besvikelse, både spel- och resultatmässigt, och istället för ett rekord med tio raka vinster fick de 52000 på ett utsålt SJP bevittna en håglös 0-1 förlust.
De sex roteringar som Rafa gjorde kom som en överraskning för de flesta då han sällan ändrat mer än ett par-tre spelare vid tidigare tillfällen, och även om newcastlemanagern hävdade att det inte hade något med denna match att göra så är det ingen långsökt tanke att det täta matchandet, chansen på en semifinal och Rovers tabellplacering antagligen påverkade laguttagningen.

Nu föll inte detta särskilt väl ut, och vi får hoppas på en bättre prestation från spelarna som år chansen i kvällens match.
Newcastle har som sagt chansen att gå till semifinal i ligacupen, något man inte lyckats med sedan 1975/76 då man slog ut Notts County med 1-0 och därefter tog sig hela vägen till finalen på Wembley där man föll mot Manchester City.

Detta blir det totalt åttonde försöket i kvartsfinalen av denna cup, och med undantag av den nämnda matchen mot Notts County har man aldrig lyckats att ta sig vidare. Senast det begav sig fick man ordentligt med stryk av Tottenham med 4-0 på White Hart Lane, säsongen 2014/15.
Anmärkningsvärt är att ingen newcastlespelare gjort mål i en kvartsfinal, då målet mot Notts County var ett självmål.

Läget i Newcastle
Saknas gör sedan tidigare långtidsskadade Rolando Aarons och tyvärr skadades ju Jesus Gamez igen mot Rovers, vilket gör att dessa två är borta en längre tid.
I övrigt är truppen intakt, med vissa frågetecken kring Jack Colback och Grant Hanley som båda missade senaste matchen på grund av mindre skador.
Tidigare har den målvakt som inte stått i ligan fått vakta buren i cupmatcherna, och även om Darlow nu måste ses som klar etta tror jag att Rafa fortsätter alternera, och det blir belgaren Sels som får starta i mål
Försvaret återgår antagligen till den formation som kan betraktas som ordinarie, även om de största problemen inte låg i den till tre fjärdedelar roterade backlinjen mot Rovers, så tror jag Rafa väljer att spela sina säkra kort, vilket innebär Anita, Lascelles, Clark och Dummett.

Möjligen kan Grant Hanley få chansen igen i en cupmatch om han är tillbaka från skadan som höll honom utanför laget mot Rovers.
På mittfältet blir det nog även här den mest beprövade varianten, beroende på om Jack Colback är tillgänglig eller inte. Att Ritchie, Shelvey och Gouffran är tämligen givna borde det inte råda några tvivel om, och om inte Colback kan vara med så blir det antagligen Hayden som får chansen mot klubben han var utlånad till under förra säsongen. Hayden hade dock ingen lyckad eftermiddag mot Blackburn, och kan inte ha förstärkt sina aktier gentemot Colback.

Att Dwight Gayle inte kom in förrän långt efter åttionde minuten trots underläge senast, kan bara betyda att han startar mot Hull. Det största frågetecknet är vem som startar i den släpande rollen bakom honom, där har Rafa inte hittat rätt ännu. Ayoze Perez var väldigt svag mot Blackburn, men Mo Diame har inte heller kommit till sin rätt där ännu, och att se Mitrovic och Gayle tillsammans är nog inte troligt. Jag tror ändå att Diame får chansen mot sitt förra lag, då han matchats sparsamt på slutet och behöver
speltid.

Möjlig startelva NUFC således;
Sels - Anita, Lascelles, Clark, Dummett – Shelvey, Colback – Ritchie, Diame, Gouffran – Gayle.

Läget i Hull
Motståndarna Hull slåss för sin överlevnad i rikets högsta serie och ligger för närvarande på artonde plats, vilket innebär nedflyttning. Man har samma poäng (11 på 13 matcher) som Crystal Palace på platsen ovanför, och 3 ner till mackems på sista plats.
Man öppnade säsongen i the premiership väldigt bra med två raka segrar, men har sedan dess haft det tuffare med poängsamlandet. I senaste ligamatchen mot WBA lyckades man dock slita till sig en poäng.
I EFL-cupen har Hull betvingat i tur och ordning Exeter City (3-1), Stoke City (2-1) och slutligen Bristol City (2-1). Samtliga dessa viktorior har tagits på bortagräs, så mötet med NUFC blir den första cuphemmamatchen för Tigrarna. Tväremot gästerna alltså, som görs in första bortamatch.

Bästa målskytten hittills i cupen har varit norrmannen Diomande som prickat in två bollar, övriga målskyttar i cupen har varit Maguire, Snodgrass, Dawson, Henriksen och Mason.
Tigrarna ser ut att få klara sig utan Allan McGregor, Alex Bruce, Greg Luer, Brian Lenihan, Moses Odubajo, Will Keane, Shaun Maloney, Abel Hernandez och Ryan Mason som alla är skadade eller sjuka, samt Sam Clucas som är avstängd.

I senaste mötet mot WBA i ligan ställde tränaren Mike Phelan upp på detta sätt;
Jakupovic – Maguire, Dawson, Davies – Elmohamady, Livermore, Mason, Tymon – Henriksen, Diomande, Hernández.

Historik och statistik
NUFC har inte förlorat någon av de fyra matcherna man avverkat på KCOM-stadium som arenan numera heter, och senast det begav sig vann man med 3-0 efter mål av Cabella, Ameobi och Gouffran.
Totalt har man mött Hull 24 gånger genom historien, och har 12 segrar, 6 oavgjorda och således 6 förluster mot kvällens motståndare.

Tips och TV
Matchen börjar 20:45, och TV-sänds bland annat på Europsort 2 Danmark för dem som har det, alternativet är någon form av stream på internet eller radio via hemsidan nufc.co.uk, som numera är gratis för registrerade konton.
Om man ska våga sig på en tippning så tror jag på en mycket jämn match, Hull ligger i botten av PL och Newcastle i toppen av championship, vilket borde innebära att man ligger hyfsat nära varandra i kvalitet. Frågan är hur många spelare Phelan roterar till denna match med tanke på att truppen är tunn och man kämpar för fullt mot nedflyttning redan nu, något som såklart kan påverka.
Jag tror matchen går till minst förlängning, och väl där kan vad som helst hända. Resultat efter 90 minuter; 1-1.