Leicester - West Ham
Inför Leicester-West Ham: Dags att bekänna färg
Ett steg framåt mot Newcastle. Två steg bakåt mot Arsenal. Nu väntar Leicester på bortaplan och återigen är det kniven mot strupen för Julen Lopetegui.
En minst sagt svängig vecka, som inleddes med ny och frisk luft under vingarna men avslutades med platt fall, är förbi.
Nu väntar en nyckelperiod för West Ham, där matcherna är tajta men motståndet beskedligt. Först ut är en bortaresa till King Power Stadium i Leicester.
Vinsten mot Newcastle köpte Julen Lopetegui ytterligare lite tid. Men efter att ha släppt in fem mål på en halvlek mot Arsenal är utrymmet för misstag återigen borta. Enligt media har spanjoren kniven mot strupen och nu kliver vi, om ens möjligt, in i en ännu viktigare period. Fem matcher till och med “Boxing Day”, där West Ham åtminstone ska kunna plocka tio till elva poäng.
Först ut är en bortaresa till King Power Stadium i Leicester under tisdagskvällen. Där väntar ett av ligans formsvagaste lag i form av Jamie Vardys Leicester. Men kanske är det, trots formen, den sämsta tiden på säsongen att ställas emot “The Foxes”. De kommer nämligen till matchen med en ny huvudtränare, i form av Ruud van Nistelrooy. Och ny tränare betyder också nytt mod. “New manager bounce”, som det brukar kallas.
Det återstår att se vad den gamla Manchester United och Real Madrid-forwarden har snickrat ihop till tisdagen.
Oavsett bör fokuset för West Hams del snarare ligga på att se över det egna spelet, snarare än att fokusera på motståndaren. För det har hittills den här säsongen inte spelat speciellt stor roll vilken typ av motstånd som står på andra sidan planen. Det ser likadant ut ändå. Tafatt, ihåligt och oerhört oinspirerande.
Min stubin när det gäller Lopetegui har tyvärr brunnit upp. Jag känner mig oerhört uppgiven, och frånkopplad känslomässigt från det lag som spanjoren vecka efter vecka skickar ut. Och jag ser verkligen ingen annan utväg för att få bukt med det här, och äntligen låta den här spännande truppen få uppnå sin fulla potential, än att låta honom gå.
För att vara sakenlig och återgå till matchen, så kommer Mohammed Kudus att vara tillbaka från sin avstängning han ådrog sig mot Tottenham. Dessvärre kan vi bli utan Jean-Clair Todibo, som är osäker inför tisdagens match. Desto roligare är det att Niclas Füllkrug till slut ser ut att närma sig en comeback, och kan vara tillgänglig till helgens match mot Wolves.
Jag vet ärligt talat inte va jag ska tro, eller för den delen hoppas, på inför tisdagen. Jag kommer aldrig sitta och hoppas att West Ham förlorar, och det gör jag inte nu heller. Men samtidigt ser jag ingen framtid med Lopetegui, som med en vinst förlänger sin redan lånade tid.
Under tisdagens match förväntas West Ham vara det bättre laget. Och vinna. Om Lopetegui då vill behålla sitt jobb, är det kanske dags att göra just det. Att ta hem tre poäng på ett övertygande sätt. Att visa att den trupp han byggt passar den filosofi han tror på. Att bekänna färg.
