Chelsea - Manchester C
Inför LIGACUPFINALEN
Ligacupen är det finaste vi har
Slutet av februari innebär den numera årliga resan till Wembley för att förhoppningsvis ta hem ännu en titel som skulle göra Pep lika meriterad som Pellegrini i City. City är regerande mästare efter en överkörning av Arsenal i förra årets final, en match där Arsenal aldrig var nära att hota utöver att tvinga fram en fin räddning från Bravo i första halvlek. Finalen innebär den fjärde på sex år efter segrarna mot Sunderland 2014, Liverpool 2016 och Arsenal 2018. Finalen innebär även ett trendbrott från 2015 och 2017 när vi åkte ut direkt som regerande mästare. Jag missade finalen 2016 på plats, men särskilt finalen 2014 bjöd på många oförglömliga minnen även om assisten till Navas är svår att placera så här i efterhand även med tillgång till tv-bilderna. 2018 var svinkallt på läktaren och därför är det glädjande att prognosen säger 14 grader på söndag.
Ligacupen är en klassisk turnering och sannolikt svårare att vinna än både CL och Fa-cupen då laget måste prestera under en längre period och inte bara förlita sig på formtoppar i slutet av säsongen. För egen del tar jag en seger i ligacupen före CL varje dag i veckan och det borde du också göra om du var en tänkande människa.City och Chelsea har en delad andra plats i turneringens historia med fem segrar var vilket man delar med Aston Villa och United. Oavsett segrare kommer det bli en ny tvåa efter Liverpool som leder med sina åtta.
Sarri räddade möjligen jobbet tillfälligt genom en inte alltför imponerade seger mot Malmö (sveriges fjärde bästa lag borde köras över med tvåsiffrigt). Annars är formen svag och vi som kan fotboll dömde ut den värvningen redan innan förre tränaren sparkades. Sannolikt är det Terrys ande som vilar i omklädningsrummet med årliga uppror mot tränaren och förhoppningsvis är det till vår fördel likt det var till Wigans fördel 2013 när styrelsen gick bakom ryggen på Mancini. Senaste mötet slutade 6-0 där i stort sett varje skott gick in bakom Kepan i mål likt Bravo 2016. Ska Chelsea komma tillbaka till toppen måste en ny målvakt inhandlas till sommaren men det blir näste eller nästnäste tränares problem när transferembargot lyfts 2021.
City sålde slut på sina drygt 30 000 biljetter tidigt och redaktionen är som vanligt representerad, denna gång snett bakom mål av undertecknad, Talbot samt Laane som lockat med sig några nya förmågor. Guv hade bröllopsresa och Patrik sportlov så uppslutningen kunde varit bättre men kanske finns det fulstream även i Mexico nuförtiden?
City är inne i toppform med 12 segrar under 2019 och enbart ett poängtapp, debaclet mot Newcastle. Chelsea är ett av mina många favoritlag och ska inte underskattas men formen talar för att City borde ta hem detta, inte minst med tanke på hur man föll ihop även mot Arsenal, Bournemouth och United nyligen. Tipset får bli 3-1 efter förlängning, Sterling gör alla. Startelvan bör bli starkast möjliga, dock med reservation för målvaktsplatsen. Muric har gjort det utmärkt i ligacupen och både Pellegrini och Pep valde att spela reservmålvakten i finalerna 2016 och 2018. För egen del hoppas jag dock att den trenden bryts, finalen är för viktig för att chansa och Pep vill inte visa sig sämre än Pelle.
Slutligen får båda klubbarna rikta ett tack till er som någon gång använt en petroleumprodukt senaste tio åren, utan er hade vi inte varit här. Vi skänker er en tanke när bucklan lyfts på söndag kväll oavsett vilket lag som vinner!
