Inför ligastarten: Anfallet
I grunden handlar fotboll om något så simpelt som att göra fler mål än motståndarlaget. Här för att producera merparten av klubbens mål den kommande säsongen presenterar jag därmed Manchester Citys anfallare inför höstsäsongen 2013.
SERGIO 'KUN' AGÜEROOOOOOOOO
Den bolltekniska dribblern med en balans som är utanför denna värld har varit i Manchester City sedan 2011 och därmed är den kommande säsongen Agüeros tredje för den enda fotbollsklubben i staden Manchester. Kun startade sin fotbollsresa i den argentinska storklubben Independiente och debuterade för dem i den argentinska högstaligan redan 2003, blott som endast en femtonåring. Detta är samma gamla anrika klubb som sitter på hela sju 'Copa Libertadores' (Sydamerikas version av Champions League) vinster men som idag är i en kris efter att ha halkat ner i det argentinska ligasystemet och för första gången kommer Agueros moderklubb att spela i andradivisionen. Att debutera för en sådan klubb redan som femtonåring måste ha varit något riktigt häftigt. Efter tre säsonger hade Aguero skapat sig ett namn som även lockade stora europeiska klubbar och en rekordtransfer till spanska huvudstadsklubben Atletico de Madrid väntade inte på sig. Den endast arton år gamla Sergio 'Kun' Aguero kostade uppskattningsvis runt €23 miljoner. En stor transfersumma anno 2006 men med facit i hand en transfer som verkligen kommer att visa sig ha varit värd varenda cent. Under sin debutsäsong i La Liga blir det hela 38 matcher, dock utan att egentligen lämna något större avtryck. Inte förrän Torres flyttar från Atletico de Madrid till Liverpool kommande säsong startar den stora showen. Säsongen 2007/08 blir det 27 mål och 12 assists i samtliga tävlingsmatcher för den endast nittonåriga Aguero. 'Kun' följer upp succésäsongen med ännu en stor säsong som innebär 21 mål och 15 assists i samtliga tävlingsmatcher samt ett Olympiskt guld 2008 med sitt argentinska landslag under OS i Peking.
Efter OS gör Kun Agüero två fina säsonger till för Atletico de Madrid när Manchester City får upp ögonen på det argentinska undret och signar denna till sin spelartrupp inför säsongen 2011/12 för cirka £38 miljoner (under halva summan som media spekulerar att Real Madrid är villiga att betala för Bale med andra ord). Sagan efter han kommit till Manchester City känner ni säkert alla till och succé väntade inte på sig för Agüero som gör hela 30 mål och 12 assists i samtliga tävlingsmatcher under debutsäsongen och som inte minst avslutar mästaresäsongen på ett riktigt speciellt sätt som för all framtid kommer att associera argentinaren med 'Aguerooooooooooo'. Den senaste säsongen blir dock ett stort antiklimax för många supporters och Kun inleder genom att plocka upp en jobbig knäskada redan i första ligamatchen mot Southampton. Det känns inte riktigt som att han återhämtat sig ännu från den skadan efter att han lyckats plocka upp ytterligare skador så fort han varit i form under 2012/13-säsongen och i skrivandets stund håller Kun Agüero på att rehabilitera ännu en knäskada som hållit honom borta från försäsongen. Visar Kun Agüero samma form som under mästaresäsongen samt lägger förra säsongens skador bakom sig är han en självklar del i Manchester Citys anfall. Agüero föredrar att spela som central striker men kan även agera släpande bakom anfallet eller på wingern i ett tremannaanfall.
EDIN DZEKO
Den 'bosniska diamanten' är utan tvekan en stor fanfavorit för många supporters som härstammar från Balkan, med all rätt också. Under Roberto Mancini är antagligen Dzeko den stora fotbollsspelaren som mest missgynnats av den italienska legendarens centrala spel då hans attribut helt enkelt anpassar sig för ett bredare spel som gärna bygger på snabba omställningar med inlägg och krossbollar in i boxen. På min radar hamnar Dzeko 2007 efter att han slutfört en transfer till tyska Wolfsburg samt debuterat för det bosniska a-landslaget. I Bundesliga blir Edin Dzeko direkt en stor succé och blir utnämnd till höstsäsongens bästa spelare i Bundesliga med fem mål och tre assists på tolv matcher där prestationer mot bland annat Dortmund och Stuttgart ska ha varit särskilt speciella. Sammanlagt blir det nio mål och sju assists under debutsäsong för Wolfsburg. Detta bygger upp för kommande säsong. Det är nu 2008 och Edin Dzeko fullständigt öser in mål både i Bundesliga och landslaget. Allt verkar ha lossnat för anfallaren som gör 36 mål och 12 assists under samtliga tävlingsmatcher för sitt Wolfsburg. Ett fullständigt enastående facit som även vinner honom prestationen 'årets spelare' i Bundesliga samt säkrar ligatiteln för sitt Wolfsburg med 26 fullträffar under ligaspelet. Inför säsongen 2009/10 är det skyhöga förväntningar på Edin Dzeko och han levererar nästan omgående i en säsong som innebär 29 mål och 14 assists på samtliga tävlingsmatcher och som även kröner Dzeko till hela ligans skyttekung med sina 22 mål i Bundesligaspelet.
Nu är vi framme vid 2010 och Dzeko gör ännu en bra höstsäsong för Wolfsburg och hinner registrera 11 mål och tre assists för sin tyska klubb innan Manchester City knackar på dörren mot slutet av året och den 3 januari 2011 står Edin Dzeko klar som ny spelare för Manchester City i en transfersaga som uppskattas vara värd runt £27 miljoner. Vårsäsongen i England blir dock jobbig för Dzeko och den briljans som den bosniska diamanten stundtals levererat i Wolfsburg uteblir och det blir endast två mål och två assists under femton Premier League-matcher. Med en hel försäsong i ryggen ser det bättre ut inför 2011/12 och Dzeko gör mål under säsongens tre första ligamatcher där en helt sanslös prestation mot Tottenham innebär att Edin Dzeko gör fyra mål i en 1-5 vinst på White Heart Lane i London. Edin Dzekos nio inledande ligamatcher under mästaresäsongen innebär att han gör tio mål och tre assists. Efter detta kommer dock formsvackan och under säsongen får vi främst njuta av sporadiska mål från den bosniska superanfallaren som kommer tillbaka med bravur när han skapar en livräddningslina för sina lagkamrater med ett kvitteringsmål mot QPR på stopptid under säsongens sista match. Sammanlagt blir det 19 mål och 9 assists i samtliga tävlingsmatcher för Edin Dzeko under mästaresäsongen. Den senaste säsongen innebär att Dzeko allt mer används som inhoppare, eller så kallad 'supersub' av Roberto Mancini och precis som med samtliga anfallare blir hela säsongen ett stort offensivt antiklimax i missade chanser och uteblivna mål. Sammanlagt blir det 15 mål och 6 assists i samtliga tävlingar för den bosniska diamanten under 2012/13. Inför den kommande säsongen har Edin Dzeko varit en av lagets stora ljusglimtar hittills under försäsongsmatcherna och han har börjat trycka in mål igen. Med tre gjorda mål och stundtals ett riktigt vasst targetspel är han antagligen den anfallare i City som står närmast en startplats mot Newcastle på måndag.
ALVARO NEGREDO
Negredo startade sin fotbollssaga i spanska Rayo Vallecano och blev snart inköpt till Real Madrid där han placerades i deras andralag 2005, endast tjugo år gammal. Utan att göra några a-lagsframträdanden under tävlingsmatcher trots 18 mål i andraligan säljs Negredo till Almeria 2007 där det blir stor succé och den nu 22 år gamla anfallaren gör 12 mål och 4 assists i sin debutsäsong för La Liga-nykomlingen. Säsongen 2008/09 blir ännu bättre för den spanska forwarden som sätter 19 fullträffar och fem assists i ligaspelet och det belönar Negredo med en plats i spanska landslaget under EM-kvalet där han gör två mål och en assist på två tävlingsmatcher. Efter Negredos stora succé som innebär att hans värde ökat avsevärt utnyttjar Real Madrid en återköpsklausul som rapporteras ha varit runt fem miljoner euro bara för att under samma sommar sälja honom vidare till Sevilla för cirka femton miljoner euro. Ett riktigt fulspel från den gigantiska spanska huvudstadsklubben med andra ord. Negredos debutsäsong 2009/10 för Sevilla innebär att han sätter 14 baljor och 6 assists i samtliga tävlingar. Något som följs upp med en riktigt fin säsong 2010/11 då han trycker in hela 26 mål och 12 assists under samtliga tävlingsmatcher. Säsongen 2011/12 blir lite av ett mellanår rent resultatmässigt efter att Negredo endast gör 14 mål och 5 assists under samtliga tävlingsmatcher. Detta följs sedan upp med ännu en fullständigt lysande säsong då han 2012/13 trycker dit 31 fullträffar och 5 assists under samtliga tävlingsmatcher för sitt Sevilla. De senaste säsongerna i Sevilla har kantats av ett underbart samarbete mellan Alvaro Negredo och Jesus Navas och för de med sig sitt samarbete till Eastlands kan det visa sig vara något riktigt speciellt för oss City-supporters. Under försäsongen har Negredo stundtals visat sig vara riktigt vass i man mot man-spelet och även i boxen. Både mot Bayern München och Arsenal gjorde Negredo två riktigt fina individuella prestationer vilket resulterade i mål och som visar att det både finns mycket fart i benen och kraft i kroppen hos den spanska anfallaren. Med en bra start på säsongen kan Negredo mycket väl visa sig vara en enormt viktig värvning, särskilt med tanke på att Aguero varit skadad under hela försäsongen. Sett till Negredos försäsong måste den spanska anfallaren anses vara strax efter Dzeko i jakten på en startplats mot Newcastle på måndag och om Pellegrini mönstrar en 4-4-2 uppställning kan detta mycket väl vara ett faktum.
STEVAN JOVETIC
Stevan Jovetic startade sin fotbollssaga i serbiska Partizan där han gjorde a-lagsdebut 2006, endast sexton år gammal. Redan 2007, efter att han sjutton år gammal gjort sitt första hattrick under Europa League-kvalet mot Kroatiska Zrinjski, ryktas den kommande montenegrinska storstjärnan till i princip samtliga europeiska storklubbar där Real Madrid bör anses vara den största. Istället hamnar dock Stevan Jovetic i italienska Fiorentina för en summa som rapporteras ligga på runt åtta miljoner pund. Den nu artonåriga anfallaren / offensiva mittfältaren sätter fyra mål och fyra assists i samtliga tävlingar under sin debutsäsong 2008/09 för den italienska florensklubben. Detta följs upp med elva strutar och elva assists under 2009/10 säsongen och snabbt blir den unga montenegrinen en stor supporterfavorit i Fiorentina. Under försäsongen sommaren 2010 är dock den stora olyckan framme och Jovetic får en allvarlig korsbandsskada som innebär att han missar hela 2010/11-säsongen. En skada som för tjugo år sedan hade inneburit slutet för de flesta fotbollsspelare. Till säsongen 2011/12 kommer Jovetic tillbaka och trycker in 14 mål och 6 assists i Serie A, något som följs upp med ytterligare 13 mål och 5 assists i ligaspelet säsongen efter. Stevan Jovetic beskriver sig själv som en spelare vars nyckelegenskaper placerar honom på vänsterwingern eller i en släpande roll bakom en anfallare. I en intervju med CityTV påpekar dock Jovetic att han kommer spela den roll som Pellegrini anser passar laget bäst och att laget alltid går först. En sympatisk anfallare med andra ord som vi tyvärr inte sett jättemycket av ännu under försäsongen, men han gjorde en riktigt lysande halvlek mot AC Milan där han rullade upp hela vänsterkanten och var stor bidragande faktor till fem mål under matchens första trettio minuter. Jovetic är en spelare som kan göra vilken försvarare som helst i världen i man mot man och kommer att använda detta för att skapa många chanser åt lagets resterande anfallare. Jag placerar Jovetic som lagets mest tekniska anfallare efter Aguero och tror att Pellegrini kommer att föredra Jovetic till en släpande roll inför den kommande säsongen. Sett till att Jovetic ännu inte haft särskilt många speltillfällen under försäsongen placerar jag ändå honom på bänken på måndag mot Newcastle och tror att han kommer in runt minut 70 för att ställa till det för Newcastleförsvaret under matchens sista tjugo minuter. Pellegrini är dock en väldigt svårläst matchcoach och mönstrar han en 4-4-1-1 eller en 4-2-3-1 uppställning mot Newcastle kan vi mycket väl se Jovetic som släpande anfallare eller vänsterwinger från start.
JOHN GUIDETTI
Oj vad mycket det finns att säga om vår svenska supertalang som aldrig verkar få chansen att bli mycket mer än just en supertalang. De flesta av er vet sagorna så jag håller mig kortfattad här. Efter att ha imponerat stort på utlån i holländska Feyenoord var det självklart att Guidetti skulle komma hem till Manchester för att ta en plats i truppen. Framgångssagan uteblir dock efter att ett märkligt virus gör att Guidetti tappar känseln i sitt högra ben. Viruset håller den svenska talangen borta från fotbollen i nio månader. Trots detta kommer han tillbaka under vårsäsongen 2013 och deltar i reservlagsmatcher för att få upp matchflåset. Här är olyckan framme igen och under en match med EDS-truppen skadar Guidetti sitt knä och det blir aldrig någon Premier League-debut för svensken som trots detta blivit något av en skyltdocka hos CityTV där han deltar i videoklipp efter videoklipp, så nog har klubben en tanke med John Guidetti alla gånger. Köpen av Negredo och Jovetic inför den kommande säsongen innebär dock att det finns stora frågetecken kring vad denna tanken kan vara och mycket talar för att John Guidetti går på lån när han rehabiliterat sin knäskada. Om han mot all förmodan inte går på lån under höstsäsongen öppnar det ändå för sporadiska inhopp under Pellegrini samt spel i ligacupen. Pellegrini är en manager som historiskt varit bra på att utveckla unga talanger och ge dem den chans som de förtjänar i a-truppen. Nästa generations stora spanska geni på det offensiva mittfältet, nämligen Isco, är bara en av många Pellegrini-utvecklingar.
I dagsläget finns det fem anfallare i City och endast två platser i startelvan. Fem anfallare kommer antagligen bli fyra dock efter att Guidetti möjligtvis går på lån. Inför debutmatchen mot Newcastle på måndag tippar jag att Pellegrini kommer att mönstra ett tvåmannaanfall med:
Edin Dzeko och Alvaro Negredo
Det slutför redaktionens tippade startelva inför matchen mot Newcastle på måndag som ser ut på följande sätt:
Hart
Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy
Navas, Fernandinho, Yaya, Silva
Dzeko, Negredo
Let's go City!
