Inför Liverpool–West Ham: Sänkta förväntningar
Total genomklappning i helgen, och opinionen börjar redan tvivla på Lopetegui. Härnäst väntar ett urstarkt Liverpool, på Anfield. Frågar ni mig ska man nog inte ha alltför höga förhoppningar inför onsdagens match.
Frågetecknen efter förlusten i helgen var många. Hur kan så många grundläggande delar i hur ett försvarsspel fungerar saknas? Varför får Todibo inte spela? Hur ska vi lösa mittfältsfrågan? Finns det någon som helst långsiktighet i Lopeteguis sätt att spela fotboll?
Ja, ja. Nu försöker vi blicka framåt i stället, och ta tag i matchen som väntar. Och gudarna ska veta att det inte är vilken onsdagsuppgift som helst som väntar. West Ham åker till Anfield för att ta sig an ligans eventuellt bästa lag för dagen, Liverpool. Detta i den tredje omgången av ligacupen.
På förhand är känslan att både Liverpool och West Ham kommer att rotera, som man sedvanligt gör länge i denna turnering.
Men frågan är bara vad som räknas som rotation i West Ham. Efter fem omgångar känns det inte riktigt som att alla positioner är satta, och att det fortsatt experimenteras mycket. Därav vet vi inte helt och hållet vilka som ingår i Lopeteguis “plan A och B”. Magkänslan säger ändå att Todibo, som kanske är det största frågetecknet, kommer att starta. Bredvid honom då? Ja, det återstår att se. I mina vildaste drömmar får vi kanske se 19-årige Kaelan Casey vara involverad i mittbackslåset, men högst troligt inte.
Även där fram finns det stora frågetecken. Har Summerville spelat sig in i den “ordinarie” elvan nu? Är Niklas Füllkrug redo att göra comeback? Ska Danny Ings eller Antonio få spela längst fram? Ja, det är som sagt väldigt oklart hur Lopetegui väljer att formera elvan.
Oavsett vem som får chansen tror jag tyvärr att vi ska ha väldigt låga förhoppningar om några vidare framgångar. Liverpool flyger högre än på länge, och West Ham har stora problem med det mesta. Allt pekar på att det blir uttåg ur cupen, men kanske är det just då vi lyfter oss? Det återstår att se, men när jag slår på burken på onsdag kommer jag att göra det med två stora förhoppningar.
Den första är att Lopetegui har sett över sin defensiva matchplan, med Todibo i spetsen. Den andra är ett steg i rätt riktning, som inger lite hopp om att det här projektet fortfarande har potentialen att vara ett lag som utmanar om Europa.
Om de två önskningarna kan slå in, så får resultatet komma i andra hand.
