Inför: Liverpool - Fulham
Fulham har ett dystert säsongsfacit, och ett ännu dystrare bortafacit. Nu väntar Liverpool på Anfield, och ett kärt återseende med Roy Hodgson och Paul Konchesky.
- Christmas for british clubs is a hectic time, förklarade Mark Hughes till fulhamfc.com i samband med en införintervju till matchen på Anfield. Huvudet på spiken, Hughes. Bortamatchen mot Pool är den första utav fyra stycken under loppet av 14 dagar, och sannerligen ett kritiskt skede för inte minst Hughes som har ett jobb att försöka behålla men även för Fulham som klubb. Det kommande fyra matcherna lär bli avgörande för resten av säsongen och hur den skall komma att se ut. Höjer inte spelarna och tränaren sig, börjar göra mål och vinna sina matcher kan det bli en tuff kamp för överlevnad efter nyår.
Men först och främst är det alltså bortamatch på Anfield som Fulham ska försöka fokusera sig på, och med det ett återseende med den gamle maestron Roy Hodgson och vänsterbacken Paul Konchesky, som som bekant flyttade till Merseyside inför den här säsongen. Förhoppningsvis kan detta fungera som lite extra tändvätska för spelarna, som säkert vill visa sin gamle tränare att man kan klara sig utan honom. För lagkapten Danny Murphy är det inte bara ett återseende med de ovanstående, utan även med Anfield, Liverpool och publiken, och han är snabb med att påpeka kopplingen med Hodgson: - Givetvis kommer det vara en liten hype runt den här matchen med tanke på Roy, men jag vet hur han är, han är proffesionell och kommer fokusera på sitt lag och på att försöka ta tre poäng. Pressen kommer försöka skapa någon form av extra stämning runtomkring matchen men precis som Roy så är vi enbart fokuserade på att försöka plocka poäng.
- Personligen talat så har det gått så många år sen jag lämnade Liverpool så att detta bara är en match som vilken annan med Fulham. Ja, jag har fina minnen från min tid där men just nu behöver vi prestera och det är det enda jag koncenterar mig på.
Murphy menar också på att Fulham, bortsett från 1-4 förlusten mot Manchester City, som sämst spelat okej hela säsongen och att en seger borta mot Liverpool inte ska vara omöjlg. - Vi fruktar ingen, och vi vet sen våra insatser mot Manchester United och Arsenal att vi kan matcha de stora lagen. Vi har hållit nollan de två senaste gångerna vi besökt Anfield, så kanske är detta tredje gången gillt?
Sex spelare på skadelistan
Skadeläget i laget är annars inte helt muntert. Förutom Philippe Senderos och Bobby Zamora, som rapporterats ha börjat träna lätt igen, tack för det, saknas Rafik Halliche, Matthew Briggs och Moussa Dembele. Dembele befinner sig för tillfället i Belgien där han har sökt specialisthjälp för sin skadade ankel. Hemmalaget Liverpool har det desto roligare. Hodgson får imorgon tillbaka både Steven Gerrard, och en utvilad Fernando Torres som ställdes över i 0-0 matchen mot Utrecht i veckan. Fransosen David Ngog ska också vara tillgänglig igen. I backlinjen saknas framförallt Jamie Carragher, medans Daniel Agger vart utanför laget ända sedan hans kritik mot Hodgson i början av säsongen. Unge James Spearing står också uppskriven på skadelistan.
Som skrivet i inledningen är detta en match av stor vikt, precis som de tre övriga matcherna som ska spelas under denna tvåveckorsperiod. Fulham behöver segrar, det måste vara prioritiet nummer ett. Därför kan vi imorgon hoppas på ett Fulham som också går för en vinst, och inte nöjer sig med att backa hem och försöka hålla nollan som de två senaste besöken på Anfield. Visserligen har det fungerat, men i dom skedena har också Fulham kunnat åka iväg och vara nöjd med en pinne. Om så skulle bli fallet även efter denna matchen är det bara ännu en oavgjord (den elfte för att vara mer precis) och bara ännu ett steg närmre bottenstriden som faktum. Hughes måste vara medveten om detta, precis som hela laget. Liverpool har varit väldigt mycket upp och ned i år och med en hög press och en vilja att ta initativet från de röda ska nog Fulham lyckas skaka om i Hodgsons nya bygge. Den mest troliga taktiken är dock ett riskminimerande spel med försök till kontringar. Men det är inte ett hemma- och formstarkt, bolltrillande Arsenal vi möter. Liverpool har en långsam backlinje och ett osamspelt mittfält, en nyligen återkommen Gerrard från skada och en stundtals fullständigt omotiverad Torres på topp. Utnyttjar vi detta och tar tre poäng har vi en stadig grund att stå på inför jul- och nyårsrushen.
COYW
- - -
Preliminär Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Salcido; Davies, Etuhu, Murphy, Demspey; Gera, Kamara
Preliminär Liverpool XI (4-4-2): Reina; Johnson, Kyrgiakos, Skrtel, Konchesky; Kuyt, Meireles, Gerrard, Rodriguez; Torres, Ngog
Domare: Andre Marriner
TV: Viasat Fotboll, 18:30
