Lazio - Marseille

Inför: Manchester City - Juventus FC

När årets upplaga av Champions League är redo att sparkas igång kommer fjolårsfinalisten Juventus FC på besök till eastlands och Manchester City. Ett City som har börjat säsongen på allra bästa sätt. Fem vinster, 11 mål producerade och noll insläppta. Desto mörkare är det hos finalisterna från Turin. Ingen seger på de tre inledande matcherna i ligaspelet och ett mycket prekärt läge för Allegri och hans mannar. Det är upplagt för spännande möte med lag med helt olika formkurvor.

Manchester City gör nu sitt femte framträdande i Champions League. Två åttondelsfinaler, en tredjeplats och en fjärdeplats i gruppspelet är facit av de tidigare årens deltagande. De senaste två åren har City eliminerats av FC Barcelona. Inför årets upplaga av Champions League har Manchester City äntligen lottats i en grupp där förstaplatsen kan ses som en rimlig chans att nå. Tidigare har Manchester City redan innan gruppspelet startat, fått "sikta" in sig på andraplatsen, då lag som Real Madrid och Bayern Munchen (tre gånger) har fått stå som soklara favoriter till förstaplatsen. Till årets upplaga har visserligen Manchester City hamnat i en tuff grupp med namnkunniga lag och spelare och förra årets tvåa, Juventus. Men känslan är ändå att inför årets Champions League-äventyr är cityfansen något mer optimistiska än tidigare.

Juventus FC
Den här optimismen grundar sig mycket i att man ser tisdagens motståndare Juventus FC, som svagare på papperet jämfört med ifjol, då man har tappat Carlos Tevez, Arturo Vidal och Andrea Pirlo. De andra lagen i gruppen, Borussia Mönchengladbach och Sevilla kommer att ta sina poäng i den här gruppen, men är inget hot till en förstaplats. Det enda hotet som undertecknad ser till förstaplatsen i gruppen är motståndaren i omgång 1, Juventus FC. Med stjärnor som Paul Pogba (som ryktades till City i princip varje dag under sommaren), Mario Mandzukic, Dybala, Bonucci mfl, är man ett oerhört starkt lag på förhand och kan gå långt även i år.

Tisdagens motståndare från Turin har däremot inte imponerat i den inhemska ligan. Massimiliano Allegri har haft svårt att få igång sina grabbar inledningsvis och i ligamatchen i lördags kom man undan med ett kryss hemma mot Chievo. Allegri fick efter matchen stor kritik och hans vara eller icke vara i Juventus har, efter tre omgångar, redan diskuterats i italiensk media. Mannen som fixade oavgjort via en straff, Paulo Dybala, ses som den stora ersättaren till Vidal, då han hämtades in dyrt från Palermo. En oerhörd stor talang som säkerligen kommer göra bra ifrån sig i den svartvita tröjan.
I övrigt har man värvat smart i värvningar som Mario Mandzukic och Sami Khedira. Den sistnämnda är emellertid skadad för närvarande och inte aktuell till mötet med Manchester City. Inte heller Claudio Marchisio (Serie A's snyggaste spelare?) kan delta, då han drog på sig en skada senast och är borta några veckor.

Allegri startade med följande elva i lördags mot Chievo: Buffon - Alex Sandro, Bonucci, Barzagli, Caceres - Sturaro (Cuadrado 65), Marchisio (Pogba 45), Hernanes, Pereyra - Dybala, Morata (Mandzukic 73)

Som ni kan se, så hade Juventus Pogba, Cuardrado och Mandzukic på bänken, men fick alla hoppa in i den andra halvleken. Av betygen och bedömningarna att läsa här på svenskafans gjorde ingen av spelarna något större väsen av sig. Om detta var någon tanke i att ge spelarna vila till mötet med City får framtiden utvisa. Men det troliga är Pogba, Cuardrado och Mandzukic startar på tisdag.

Manchester City
Är det bittert och spänt hos våra motståndare, så är det desto gladare och mer avslappnat hos Manuel Pellegrini o Co. Efter lördagens 1-0 seger mot svåra Crystal Palace kan cityfansen nu titta på en PL-tabell som talar om att City gör sin bästa start i PL någonsin och att man är hela 11 poäng före fjolårets segrare Chelsea. Kelechi Ihenacho svävar säkerligen fortfarande på moln efter att ha avgjort mötet på Selhurst Park och namnet har nog varit på mångas läppar runt om i landet. "Kelechi who?" Manuel Pellegrini tror stenhårt på 18 åringen från Nigeria och kommer säkerligen att få fler chanser framöver där han förhoppningsvis fortsätter sin fina målproduktion. Dessvärre är Ihenacho inte inkluderad i Manchester Citys CL-Trupp, då plats 20 och 21 fick gå till nyförvärven Kevin De Bruyne och Nicolas Otamendi.
I nuläget väldigt synd, då Manuel Pellegrini har bekräftat att Sergio Aguero missar mötet med Juventus och därför står laget endast med en redodlad anfallare. (Wilfried Bony). Pellegrini har dock klarlagt att Raheem Sterling likväl kan spela anfallare.
Sterling som missade lördagens möte med Crystal Palace och David Silva är bägge tillgängliga för spel mot Juventus. Tveksamheter finns det dock hos Samir Nasri och Fernandinho. Ett beslut tas troligtvis på matchdagen. I övrigt så är skadeläget densamma. Dvs. Fabian Delph, Pablo Zabaleta och Gael Clichy är alla indisponibla.
Det blir svårt att lägga fram en startelva till mötet med Juventus, men ett försök skall göras och gissningsvis roterar Pellegrini inte allt för mycket.

Hart
Sagna Kompany Mangala Kolarov
Touré Fernandinho
Silva KDB Sterling
Bony

Ändringarna blir helt enkelt att Silva och Sterling kommer tillbaka in i elvan till förmån för Navas och Nasri. Kevin De Bruyne som fick fina betyg efter sin debut i lördags lär troligtvis ta en plats på mitten. Wilfried Bony fortsätter som spets där framme. Nicolas Otamendi har nu fått sitt arbetstillstånd och är spelklar (bänken senast mot CP). Jag tror dock Pellegrini fortsätter med Kompany och Mangala som fortsätter att vara felfria. Fernando är tillbaka från skada och ses som en tänkbar ersättare ifall Fernandinho inte kan spela.

VAD: Champions League 1a omgång - Manchester City - Juventus
VAR: Etihad Stadium, Manchester
NÄR: Tis 15/9. 20.45 svensk tid