Fortuna Sittard - FC Groningen
Inför Manchester City - Newcastle
14-2-0 men 169!
Manchester City har vunnit de tio senaste Premier League mötena mot Newcastle! På de 16 senaste har vi 14-2-0 och i morgon saknar Newcastle ett antal spelare i Dummet, Taylor, Tiote, De Jong och förmodligen Cabella. Å andra sidan vann gästerna på Etihad i ligacupen senast och vi saknar James Milner. Det borde väga upp en del men att påstå något annat än att vi är storfavoriter vore att ljuga. Å andra sidan är vi vana vid att vara storfavoriter på hemmaplan de senaste åren. Det är egentligen bara under perioden från mellandagarna till senast mot Hull som vi har svajat på hemmaplan de senaste 4 åren. Innan dess var Etihad en borg där vi kört över det mesta och nu är det ett krav att vi skall vinna allt som är kvar för att ha någon chans i titelstriden (för att inte tala om Champions League).
Senaste hemmamatchen mot Hull, som undertecknad bevittnade på plats, var naturligtvis en sorglig historia men med lite skärpa hade vi vunnit matchen. Då saknades Yaya Toure, som var upptagen med att vinna Afrikanska Mästerskapen, men ivorianen kom inte bara hem med bucklan utan även med sin landsman Wilfried Bony. Nu är det äntligen dags för den gamle Swanseaspelaren att göra debut för City (en månad efter att han värvades) och jag ser ingen anledning till att han inte skall starta.
Mot Hull saknade vi Toure men i matchen efter borta mot Stoke lyckades vi maskera Yayabehovet och istället tog Kun Agüero över showen. Det kanske inte är så konstigt att vi kan klara oss utan en spelare eller två om andra kliver in men problemet vi har haft de senaste månaderna är att när någon är på landslagsuppdrag eller är skadad så har de andra precis kommit tillbaka från skada och inte är i form. En förhållandevis liten trupp bestående av 21 spelare (där de flesta iofs håller en väldigt hög klass) gör att det inte finns utrymme för allt för många problem. När centrallinjen bestående av Kompany, Yaya och Agüero och någon av Silva eller Nasri är borta så måste någon av de andra ta tag i stafettpinnen. Om Kompany, Agüero och någon av Silva/Nasri precis kommit tillbaka samtidigt som Yaya åker till Afrika så är det inte så konstigt att poäng tappas även om det inte är speciellt lämpligt med tanke på att vi riskerar att förlora ligan.
Att Pellegrin helst spelar med två anfallare är mer eller mindre ett faktum men vi har varit tvungna att spela med en då alla våra anfallare haft stora skadeproblem. Det har inte nödvändigtvis varit dåligt då vi i många fall har presterat bra med en anfallare men med Bony i laget så lär Pellegrini välja att satsa på två anfallare. Att januari månads bästa Cityspelare James Milner är skadad gör också valet enkelt då ingen av Nasri eller Milner måste petas till förmån för en till anfallare. Sen skulle den andre anfallare kunna vara Dzeko eller Jovetic men nej, egentligen inte. Bony är en pusselbit som ledningen tror hårt på och om han kommer att starta i morgon och jag gissar att han kröner sin debut med ett mål.
Vi möter tydligen Barcelona på tisdag och då är frågan om vi redan nu skall låta några spelare stå över för att sen vara fräscha. Jag instämmer med Pellegrini och det som sades på presskonferensen om att "Vi ser fram emot Barcelonamatchen efter Newcastle". Min tolkning är att vi kör bästa laget i morgon och sen gör eventuella taktiska förändringar (som 4-5-1) mot Barca. Laget i morgon bör alltså likna tisdagens och då är frågan vilka vi ställer upp.
Det är dags för Mangala att ta ett kliv och bli ordinarie. Demichelis har varit bra men det gick inte så bra förra året i CL mest beroende på avsaknad av speed (och Jonas Eriksson) därför måste mittbacksparet spelas in i morgon. Jag är inte orolig för Kompanys form utan jag hoppas och tror att den är på uppgående. I morgon flankeras mittbackarna av Zabaleta och Clichy.
Mittfältet bör vara givet då Fernandinho är en bättre spelare än sin namne Fernando. Yaya, Silva och Nasri är givna bakom Bony och Kun Agüero. Skulle jag vara Geordie skulle jag skaka lite när jag läste de namnen så vi skriver de igen Yaya, Silva, Nasri, Bony, Kun Agüero.
Manchester City kommer att skära sönder John Carvers lag i morgon och därmed fortfarande ha en chans i toppstriden. För två år sedan såg jag City jogga hem en 4-0 vinst på hemmaplan och det känns som ett rimligt resultat i morgon. Yaya, Bony, Agüero*2 gör målen men som vanligt görs inget på hörna. Det har gått 169 hörnor sen vi gjorde mål på någon i Premier League och vi har inte gjort något i cupspel heller. I morgon behövs det inte men ändring måste ske om inte säsongen skall vara över om en månad.
