Southampton - Everton
Inför Manchester City-West Ham
West Ham åker på lördags eftermiddagen upp till Manchester för fjolårets mästare Manchester City. Mötet i höstas på Upton Park slutade mållöst och kan Hammers kriga till sig det resultatet även på Etihad Stadium får det anses som ett strålande resultat.
Hammers som kommer från en strålande form och man är obesegrade de fem senaste matcherna vilket i praktiken säkrat nytt kontrakt i Premier League och kan nu sikta mot en plats på övre halvan. Manchester City har fått upp farten under andra halvan av säsongen men spurten kom på tok för sent och ligatiteln är redan körd. I förra omgången ledde man med 1-0 borta mot Tottenham länge men föll sedan ihop och förlorade med 3-1. Andraplatsen är nästan säkrad och frågetecken för motivationen kan veckas. Innan man skenar iväg över de här raderna och tror att Hammers kan skrälla ska man komma ihåg att City är i närmast oslagbara på hemmaplan och vill antagligen säkra andraplatsen så fort som möjligt och framförallt bjuda hemmafansen på en stark avslutning på säsongen.
West Ham kommer som sagt från en rad starka insatser, senast slog man Wigan på hemmaplan i en blytung match om kontraktet och vi har tagit poäng i två raka bortamatcher vilket definitivt inte hör till vanligheterna. Det är en ganska så oförändrad trupp jämfört med förra matchen, MaCartney och Joe Cole kommer med all sannolikhet saknas medan Mark Noble bör vara tillbaka i 100% matchform. Ska West Ham hota City krävs en minst lika bra insats som i hemmamatchen mot City eller för den delen insatsen i hemmamatchen mot Man U för ett par veckor sedan. En hundraprocentig försvarsinsats blandat med modet att våga anfalla och hota Citys backlinje när lägena finns kommer att krävas. Andy Carrol har varit i toppform den senaste månaden och måste fortsätta leverera om det ska bli några poäng hem till östra London.
I Manchester City spelar som bekant en viss herre vid namn Carlos Tevez. Tevez behöver ingen närmare presentation för oss Hammers fans och kommer för alltid finnas kvar i Hammers fansens hjärta. Kärlekshyllningarna är dessutom ömsesidig då Tevez gång på gång visar sin uppskattning när lagen möts, senast på Upton Park gjorde han Hammers tecknet under uppvärvmningen och allmänt tackade publiken. Det är alltid lika kul att se spelare som visar respekt mot sina gamla klubbar. Det finns många åsikter om Tevez men för mig och för de flesta West Ham supportrar kommer han alltid vara en hjälte.
City har inte haft en lika imponerande säsong som förra året men har bevisat att man är i toppen för att stanna för närvarande. De har enbart förlorat en match på hemmaplan den här säsongen och även om säsongen varit lite av en besvikelse så kommer man med all sannolikhet bärja en andraplats i ligan och man är i final i FA Cupen på Wembley vilket inte är fy skam, åtminstone inte i mina ögon. Det svider såklart dock i alla ljusblå ögon att värsta rivalen får lyfta ligabucklan i år och att Champions League spelet blev ett dundrande fiasko.
Manchester City borta är numera en av de tuffaste om inte den tuffaste matchen i hela ligan. Tar West Ham poäng så får det ses som en praktskräll men Hammers har bevisat att man kan störa de allra bästa lagen, dock har det oftast skett på hemmaplan och nu ska man spela borta. Kan man visa upp det spelet som visats upp på hemmaplan finns möjligheterna men jag tror tyvärr att City blir för starka då de helt enkelt har en betydligt bättre spelartrupp och framförallt i och med att de har kraft av hemmaplan.
