-
Inför: Manchester United - Cambridge United
Cambridge United gjorde precis som alla andra underdogs i FA Cupens fjärde omgång, det vill säga skrällde. League Two laget lyckades dock ”bara” hålla oavgjort mot Manchester United, och som belöning får the U’s en retur på Old Trafford med allt vad det innebär. Kan de röda hemmalaget leva upp till favorittrycket den här gången, eller bjuds vi på ännu en praktskräll?
Det oavgjorda resultatet mot Cambridge på Abbey Stadium förra helgen var en stor missräkning för Manchester United. Det motsatta gällde givetvis för Cambridge. Universitetsstadslaget hade knappast räknat med att kunna stå upp mot United, än mindre att nå omspel. Förutom att det var en stor sportslig framgång för klubben och dess supportrar så innebar det även ett, för ett League Two-lag, stort ekonomiskt tillskott. I FA Cupen delar lagen broderligt på matchintäkterna, och matchintäkterna från Old Trafford lär ligga på en något högre nivå jämfört med vad mötet på Abbey Stadium genererade. Klubben kan, i runda slängar, räkna med ett tillskott om minst 1 miljoner pund till kassan. Så, har Cambridges sportchef löpt amok på transfermarknaden? Icke! Styrelsemedlemmen Dave Doggett uttalade sig häromveckan och meddelade då att pengarna skulle investeras i arenan; på toaletter och på ”tea bars”. Uttalandet sätter fingret på vad det är som är så jäkla charmigt med FA Cupen; kontrasterna.
Förhandssnacket har till viss del handlat om en biljettfråga. Det har nämligen uppdagats att innehavare av säsongskort på Old Trafford mer eller mindre har tvingats att köpa biljett till mötet med Cambridge. Om man inte väljer att göra så blir nämligen säsongskortet ogiltigt i en kommande ligamatch. Likaså har valet att inte sänka biljettpriserna kritiserats. Det finns många principiella frågor att diskutera här, men jag nöjer mig för tillfället att konstatera att det är såhär det ser ut. Det är inte första gången fotbollens kommersiella intressen tar överhanden, om vi säger så. I just det här fallet kan jag dessutom tycka att det är för en ”god sak”, då det ju rimligtvis bö innebära att Cambridge får mer pengar. Det lär knappast vara anledningen till att United agerar som de gör, men jag väljer att se saken från den ljusa sidan.
Cambridge och Manchester United har reagerat helt annorlunda på det oavgjorda resultatet senast. Inför det förra mötet var Cambridge i fin form medan de röda hackade, nu är läget det motsatta. Kvällens gäster har kryssat mot Dagenham & Redbridge samt förlorat mot Luton Town, hemmalaget å andra sidan har helgens bekväma seger mot Leicester färskt i minnet. Om det spelar så stor roll ikväll är dock osäkert. Manchester United ska vara än större favoriter hemma på Old Trafford och för att Cambridge ska lyckas stå för ännu en heroisk insats krävs ett FA Cup-mirakel. De, FA Cup-miraklen, har i och för sig duggat tätt på senare tid...
Läget i laget:
Skadeläget i hemmalaget är fortsatt relativt ljust (halleluja). Inför kvällens drabbning saknas definitivt Michael Carrick och Ashley Young, men i övrigt finns bara ett frågetecken för Jonny Evans. Wayne Rooney och Juan Mata avstod ju resan till Cambridge senast, men då de båda var involverade i helgen lär de vara aktuella för spel. Detsamma bör gälla för Smalling som efter att ha missat mötet med Cambridge var åter på bänken mot Leicester. Det är däremot inte troligt att Rafael gör comeback efter sin skada, detta då han gjorde 90 minuter för U21 i gårdagens förlustmatch mot Fulham.
Jag utgår ifrån att van Gaal ställer, i det närmsta, bästa möjliga lag på banan. För det första ska United bara vinna den här matchen, för det andra så finns det inte särskilt mycket att laborera med. Flera s.k. truppspelare har försvunnit på lån eller på permanenta övergångar under januari, och så herrans bred är faktiskt inte truppen. Jag kan däremot tycka att en underanvänd spelare som Herrera bör få chansen, likaså borde Januzaj få fortsatt förtroende. Vidare vaktade Victor Valdes inte buren för U21 igår, och därav kan det bli aktuellt för honom att göra debut i A-lagssammanhang i afton. En möjlig startelva, 4-4-2, kan se ut som följer:
Valdes; Shaw, Rojo, Smalling, Valencia; Januzaj, Herrera, Blind, Rooney; Falcao, Wilson
Oavsett laguppställning så förutsätter jag att laget fortsätter på den inslagna väg man slog in på mot Leicester, åtminstone så som det såg ut i den första halvleken. Lagets spel såg då betydligt rakare och mobilare ut, och det märktes tydligt att motståndet fick problem då spelare som Falcao och Di Maria varvade igång. Mot Cambridge kan vi förvisso förvänta oss ett helt annat spel; motståndet kommer ligga lågt och fokusera på att hålla United ute ur boxen, och liksom på Abbey Stadium senast kommer de att utnyttja sitt längdmässiga övertag till max. Likväl måste United gå rakt på sak. Cambridge kommer inte att gå ifrån sin matchplan så länge matchen är mållös, således måste United komma högt upp i banan och etablera en press redan från minut ett. Lyckas de röda med det bör avancemanget, sent omsider, vara ett faktum efter 90 spelade minuter på Old Trafford.
Var: Old Trafford, Manchester
Vad: FA Cupen, omspel, fjärde omgången
När: 20:45, tisdag 3/2
TV: TV10 och Viaplay
Tips: 2-0 (Herrera, Falcao)
Källor: ManUtd.com, BBC.co.uk, Dailymail.co.uk, Whoscored.com
