West Ham - Watford
Inför Manchester United - Manchester City
City jagar sin 50e derbyseger och vill ta greppet i titelstriden.
Ovissheten är ovanligt stor då farvoritskapet skeppas fram och tillbaka av tränare, experter och spelbolag. Lägg till att City har ett bra derbyfacit senaste åren med 6 vinster på de 8 senaste trots att man förlorade senast på Old Trafford. City gick efter den matchen som tåget och vann 11 raka innan vi hade en liten downperiod som vi nu har tagit oss ur med 11-2 på två hemmamatcher i PL samt två skakiga 2-1 segrar i CL. United fortsätter att blanda och ge och det saknas fortfarande något i Van Gaals truppbygge för att det skall kännas som att de är med och hotar. En eventuell vinst för Stretfordgänget skulle visserligen göra det svårare för City och Pellegrini på vägen mot titeln men förmodligen skulle en Unitedvinst endast innebära ett hack på vägen men med rätten att skryta ute i orten samt på svenska forum och kinesiska Weibo sidor. Det är i och för sig jobbigt nog och inget man som Citizen vill uppleva mer efter decennier av Fergietime och rädda domare.
Ovissheten blir inte mindre om vi tittar på läget i lagen. Om vi börjar med Manchester City så saknar vi Premier Leagues bästa anfallare Sergio Kun Agüero och bara det skulle kunna ursäkta en förlust förutom att Manchester City inte ursäktar sig längre. Vi saknar garanterat Fabian Delph, Gael Clichy, Samir Nasri och David Silva enligt Manuel Pellegrini men det börjar ryktas om att Silva hinner göra comeback från sin senaste skada. Det var nära enligt vissa rapporter att han kunde vara med på bänken mot Sevilla i onsdags och det vore mycket bra om han i alla fall kunde sitta på bänkten mot United då det inte finns någon motsvarighet till hans genitalitet i något av lagen.
Vincent Kompany och Aleksander Kolarov har båda varit skadade men kunnat hoppa in på slutet och jag gissar att i alla fall kapten Kompany tar tillbaka sin plats. Otamendi och Mangala har gjort det ok men med Kompany på plan i ett derby så brukar vi vinna Faktum är att vi inte förlorat ett derby som Kompany spelat 90 minuter i samtidigt som vi förlorat de som han blivit utvisad eller gått ut skadad i.
Jag hade gärna sett en backlinje med Zabaleta till höger och med Kompany och Otamendi som mittlås och med Mangala som vänsterback! Det är kanske inte så troligt utan i stället blir det Sagna eller Kolarov till vänster och gissningsvis Otamendi på bänken.
Vårt mittfält skulle kunna behöva både Fernando och Fernandinho bakom Yaya Toure men jag risken är att Pellegrini något naivt litar på att Toure tar hemjobben om Kevin De Bruyne tar spetsen på mittfältet. Kanterna lämnas i så fall åt Raheem Sterling och Jesus Navas även om jag helst hade haft Fernando på planen. Detta gäller alltså om Silva inte är redo för 90 minuter, är han det så är han given bakom Wilfried Bony som kommer att få en ny chans från start. Kelechi Iheanacho må vara extremt lovande men att starta han borta på Old Trafford är inte realistiskt.
Självklart spelar vi bara med en anfallare även om både Sterling och den fantastiske De Bruyne kommer att kunna spela bredvid Bony periodvis.
Manchester United saknar Luke Shaw, Paddy McNair och Ashley Young som inte hunnit tillfriskna. Å andra sidan har man David De Gea (och Victor Valdes) ett tag till. Anthony Martial har börjat bra även han inte är någon De Bruyne men Memphis Depay har redan börjat intressera sig för annat. Igår firade vi årsdagen av 1-6 med ett besök av David Cameron och Kinas president och idag firar vi att Wayne Rooney fyller 30 år och att det definitivt är på väg utför även om det vore synd om han inte kan klämma ut ett sista saftigt kontrakt av Glazers. I morgon kan som sagt båda lagen få fira men vi nöjer oss med ett oavgjort resultat och fortsatt serieledning.
Kampen mellan tränarna och två olika filosofier får ingen klar vinnare men jag tror att Pellegrinis beautiful game blir den moraliske vinnaren mot moraliske Van Gaal även om jag räknar med att fansen sliter sitt hår på slutet samtidigt som holländaren får det sista flinet.
Matchen slutar 2-2 och förmodligen kommer det se ut exakt så här. Juan Mata som ändå har lärt sig en del av Silva gör 1-0 och City vänder genom De Bruyne och Yaya Toure bara för att sen se Wayne Rooney flaxa in ett mål med benskyddet i slutet.
