Manchester U - Newcastle
Inför: Manchester United - Newcastle
På ett fullsatt Wembley ska första titeln för säsongen delas ut. Caraboa Cup finalen spelas mellan Manchester United och Newcastle United. Ett Manchester United som jagar sin första titel sen säsongen 16/17. I vägen för det står ett Newcastle som inte vunnit någon titel sen säsongen 54/56 - då man vann FA-cupen. Favoritskapet får ändå läggas på Manchester och första titeln under Erik ten Hag känns väldigt nära nu.
Manchester United:
United kommer närmast från Europa League-åttondelsfinalen mot Barcelona som man vann med 2-1 - sammanlagt 4-3 - och med det resultatet tagit sig vidare till nästa omgång där man ställs mot Real Betis. Detta innebär även att det tuffa spelschemat kommer fortsätta för United. Segern mot Barcelona kändes absolut inte orättvist över två matcher, utan väldigt rättvist. Känslan efter dessa två matcher mot Barcelona är att United är ett lag som på allvar kan utmana om de största titlarna i Europa igen.
Manchester United ska nu spela sin tionde Ligacup-final genom tiderna. Fem vinster och fyra förluster har det blivit genom åren och senaste de spelade final var säsongen 16/17 - då vann United med 3-2 mot Southampton genom ett sent avgörande av Zlatan. När man nu ställs mot Newcastle så får man ses som favoriter till att vinna titeln. Det som kan tala emot är det tuffa spelschema som United haft och kommer fortsätta ha. Match för tre dagar sedan medans Newcastle spelade sin senaste match för sju dagar sedan. Newcastle ställs inför andra problem som vi kommer till längre ner i texten.
På skadefronten är fortfarande Donny van de Beek och Christian Eriksen borta. Även Anthony Martial kommer missa matchen. Stora frågetecknet är runt Marcus Rashford. Efter att ha fått en smäll i matchen mot Barcelona är det ovisst om han kommer hinna bli spelklar till matchen mot Newcastle. Det kommet tas ett sent beslut om vår skyttekung kommer till spel.
Min startelva (4-3-3): De Gea – Dalot, Varane, Martinez, Shaw - Casemiro, Sabitzer, - Antony, Fernandes, Garnacho - Rashford
Motivering:
Trots att vi hade match för bara tre dagar sedan så ska självklart bästa laget ut på planen för att bärga första titel sedan säsongen 16/17.
Dalot tar tillbaka sin plats från Wan-Bissaka som inte rosat marknaden den senaste tiden. Med Dalot, som jag tycker gör ett bra inhopp mot Barcelona, får vi en klart mycket bättre offensiv på högerkanten.
Restan av backlinjen är det inte så mycket att skriva om. Det blir Varane, Martinez och Shaw.
På mitten kliver en utvilad Sabitzer in istället för Fred. Detta var ett svårt val då Fred var väldigt bra mot Barcelona. Men erfarenheten säger att Fred oftast inte gör två kanonmatcher efter varann och därför får han inta en plats på bänken här. Med Sabitzer jämte Casemiro får vi två spelare som har väldigt bra fötter samt inte lägger några fingrar emellan i närkampsspelet. Att även Sabitzer får ta ett steg upp i planen nu med Casemiro tillbaka ser jag bara som ett plus för oss. Det kommer avgöras mycket på mittfältet mot Newcastle och då behöver vi spelare som kan trycka till lite extra.
Antony som nu är skadefri tar platsen till höger och Bruno får gå in i mitten där jag tycker vi får ut mest av hans spel. Garnacho till vänster då jag tycker Sancho behöver en vila efter spelat mycket sen han kommit tillbaka. Med Garnacho får vi även en spelare som utmanar varje gång han får bollen och mot en Kieran Trippier som vi vet gärna vill trycka upp i planen så kommer han få ytor - som han med sin snabbhet kommer kunna utnyttja.
Frågetecknet är ju kring Marcus Rashford. Mer om det i mina snackisar inför matchen.
Newcastle United:
Newcastle kommer från en lite tyngre period med två oavgjorda och en förlust på de tre senaste matcherna. Annars har de varit en positiv överraskning i år och har bara två förluster i ligan på hela året och ligger för närvarande på en femte plats.
Senaste matchen förlorade Newcastle med 2-0 mot Liverpool. Men trots att de spelade med en man mindre i lite mer än 60 minuter så skapade de många chanser och med lite tur kunde de fått med sig en poäng från den matchen. Det röda kort stod målvakten Nick Pope för och det innebär att han är avstängd i finalen. Ett hårt slag då han verkligen har varit en av Newcastles viktigaste spelare denna säsong. Inte nog med att Nick Pope saknas mot United, utan deras reservmålvakt Martin Dubravka får inte spela matchen då han redan representerat en annan klubb i turneringen i år.
Nu lutar det år att gamla Liverpoolmålvakten Loris Karius kommer vakta målet på söndag. Karius har ännu inte gjort en enda match för Newcastle men kommer nu med största sannolikhet få stå i finalen. Han är ingen dålig målvakt även om det man mest förknippar honom med är misstagen i finalen mellan Liverpool och Real Madrid säsongen 17/18 då han gav bort två mål. Frågan är hur matchtränad han verkligen är just nu. Klart är det i alla fall att detta är ett orosmoment för Newcastle som nu vill ta sin första titel på över 60 år.
På plussidan är att Bruno Guimaraes nu är tillbaka efter sin avstängning efter sitt röda kort mot Southampton. En spelare som verkligen har varit en nyckelspelare i Eddie Howes lagbygge.
På skadesidan hittar vi svenska Emil Krafth och engelsmannen Joe Willock som båda ser ut att missa matchen.
Trolig startelva (4-3-3): Karius - Trippier, Schar, Botman, Burn - Longstaff, Guimaraes, Joelinton - Almiron, Isak, Saint-Maximin
Tre snackisar inför matchen:
1. Allting handlar om att vinna titlar
Nu har vi chansen på att ta en första titel redan under Erik ten Hags första säsong. Men att vi också nu har chans på fyra titlar känns ganska overkligt. Visst ser det svårt ut i ligan att ta ikapp men absolut inte omöjligt. Vi är fortfarande kvar i FA-cupen och i Europa League är känslan att vi nu är en av två storfavoriter att vinna.
Allt handlar om att vinna titlar som Erik ten Hag så vackert sa i veckan. Jag är övertygad om att så även kommer bli fallet på söndag. Kommer vi bara upp i den klassen vi såg mot Barcelona i veckan så kan vi nog räkna hem vår sjätte ligacup-titel.
2. Rashford eller Weghorst
Självklart kan båda starta i denna match men som jag var inne på i min startelva så skulle jag vilja se Antony och Garnacho på varsin kant och då finns det bara plats för en av dessa herrar. Som nämt tidigare så är Rashford ett stort frågetecken inför matchen. Det vore väldigt trist om vi kom till spel utan att ens ha Rashford på bänken för att kunna kasta in sista 30 minutrar om det skulle behövas. Med den formen och självförtroendet han utstrålar just nu är det svårt att se någon annan spelare i Europas högstaligor som är bättre för stunden. Nu är min känsla ändå att vi kommer få se Rashford från start.
Men vad får vi om det inte blir så. Weghorst har startat alla matcher sen han kom till klubben och även om det bara blivit ett mål tycker jag man ser hur nyttig han har varit för oss. Speciellt i presspelet som ten Hag vill spela. Jag måste säga att jag blev väldigt överraskad över vilken smart spelare detta är, då första intrycket när man ser honom är att det mer är en Peter Crouch typ. Han har oftast startat som anfallare även om han i matchen mot Lecister droppade ner till en nr 10 position och löste det galant i den matchen. Men så klart är det ett minus om det blir Weghorst istället för Rashford. Speciellt tappar vi mycket i djupledspelet i sådana fall. Nu tycker jag vi ska vinna titeln och chansen ökar markant med Rashford i startelvan.
3. Effektiv speltid
Detta var inget jag hade tänkt att ha med i snackisarna inför matchen. Men efter Erik ten Hag lyfte det på sin presskonferens så vart det en tankeställare för mig. Han sa att Newcastle har lägst effektiv speltid i hela Premier League. Efter att ha kollat upp det så hittar jag att Leeds är det laget som har bollen minst i spel under en match, men med Newcastle tätt efter.
Fram till 6 Januari var snitten för bollen i spel 54:49 i Premier League. Personligen tycker jag det är alldeles för lite. När FIFA i VM nu senast skulle försöka komma till rätta med detta fick vi ofta se 8-10 minuters övertid på matcherna. Om det är rätt väg att gå vet jag inte. Jag skulle istället vill införa effektiv tid under övertiden. Är det fem minuter som ska spelas så stoppa tiden när bollen är ur spel. Är det en bra lösning? Jag vet inte men något måste göras kan jag tycka.
Tips: 3-0 (Rashford, Casemiro, Bruno)
Arena, datum och matchstart: Wembley Stadium - 26/2 kl 17.30
Turnering: Caraboa Cup, Final
Stream: Viaplay, V sport Premium
GGMU
Vad har vi för känslor inför första finalen under ten Hag? Skriv gärna i kommentarena
TV: Oavgjort på Old Trafford när United gästades av Newcastle
