Manchester U - Rangers
Inför: Manchester United - Rangers (Europa League)
Nästa match på schemat är en förväntansfull sådan mot det skotska laget Rangers. Det är en spänning i luften som nästan går att skära i, och vi alla undrar om det är nu det ska vända för United, även om detta tänk är något av en repad skiva. Efter den senaste besvikelsen mot Brighton i ligan undrar nog alla: Kan vi få till en bra match?
Manchester United:
Från den blytunga söndagsmatchen mot Brighton fanns det inte mycket positivt att hämta alls. Defensivt för Uniteds del var det tre skåp som Brightonspelarna lyckades springa cirklar runt, gång på gång. Kollar vi längre fram på plan fanns det inte mycket ljusglimtar där heller, då både mittfältet och anfallet såg väldigt tamt ut, och de få lägen vi fick förvaltades inte. Efter en misslyckad offsidelinje, en försvarsmiss och en målvaktstavla kunde tre mål korsa Uniteds mållinje och Brighton kunde med stor övertygelse säkra tre pinnar. Vår kapten var kylig från straffpunkten, men det räckte inte till. Inte på långa vägar. Efter 90 plus tillägg var det bara att erkänna oss besegrade av det bättre laget. Manchester Uniteds kris fortsätter och debatten om det är Amorims taktik eller spelarmaterialet som det är fel på fortsätter. Personligen tror jag att spelarmaterialet är den svaga länken, och att med tid, resurser och några förändringar i truppen kan denna skuta vända. Vad tror ni?
På skadelistan hittar vi inga större förändringar från förra matchen, med den stora nyheten att svensken Victor Nilsson Lindelöf är tillbaka i träning. Om han dyker upp i matchtruppen återstår att se. Nämnvärt är att även Luke Shaw börjar närma sig en comeback, medan Jonny Evans och Mason Mount har en tid kvar innan de snörar på sig fotbollsskorna och går ut på Old Trafford igen.
Min startelva (3-4-2-1): Bayindir - Yoro, De Ligt, Martinez - Mazraoui, Ugarte, Mainoo, Dalot - Amad, Fernandes - Höjlund
Motivering:
Val av målvakt är något som debatterats hett sedan Onana lyckats tappa en boll som de flesta hade kallat plockpotatis, och det sedan lett till ett mål för Brighton. Bayindir storspelade senast för oss i FA-cupen mot Arsenal med ett par vassa räddningar och hela TVÅ straffräddningar. Trots lite svajigt spel med fötterna kanske det är dags att ge den turkiska landslagsspelaren chansen. I backlinjen väljer jag att plocka ut Maguire, trots den ovanligt höga formen han har hållit senaste tiden. Detta för att låta Martinez komma in och använda sig av sin fina passningsfot, samtidigt som Yoro och De Ligt också har lite mer fart i sig, även om det kanske inte är några stora skillnader.
I ytterbackspositionerna låter jag Dalot och Mazraoui vara kvar från senaste matchen, dels för att Dalot nog var en av våra bästa spelare, och dels för att Mazraoui har visat på en väldigt hög högsta nivå, även om förra matchen inte var ett praktexempel på det. Mainoo har trots sin formsvacka kunnat visa bitar av den spelare han var förra säsongen, och min förhoppning är att han kan komma närmare den nivån genom kontinuerligt spel. Vad gäller Ugarte tycker jag att han har spelat fundamental roll i de matcher som vi har presterat bra i, och förtjänar ett fortsatt förtroende. Fernandes är vår kapten, och även om han inte varit sitt bästa jag de senaste matcherna anser jag att han alltid jobbar hårt för laget. Mitt val av att flytta upp Amad från kanten till en mer 10:a-roll är för att där kan han få chansen att skapa mer, och han har tidigare under Amorims ledning visat att han klarar av uppgifterna som positionen kräver. Högst upp har jag valt att byta ut Zirkzee mot Höjlund. Nederländaren stod för en helt okej insats mot Brighton, även om han lämnar en del att önska. Dansken Höjlund har inte heller varit stekhet framför mål i de senaste Premier League-matcherna, men spel ute i Europa har alltid varit gynnsam för honom. Drömmen vore om hans fina Europa League-form fortsätter även in i det nya året.
Rangers:
Morgondagens motståndare, Rangers, är ett lag som kommer till Old Trafford med stort självförtroende. De är obesegrade i sina sju senaste matcher och däribland en 3-0 vinst mot den skotska ligaledaren Celtic. För Rangers kan det vara ett drömläge att komma till "The Theatre of Dreams” och möta ett rekordsvagt Manchester United. “The Red Devils” ligger för närvarande på sjunde plats i Europa League-tabellen, medan morgondagens gäster ligger på åttonde. I dagsläget skiljer det enbart ett poäng mellan lagen. För Rangers del är det ett ypperligt läge att jobba sig närmare en av de eftertraktade slutspelsplatserna.
Offensivt för Rangers del har de den målfarlige marockanen Hamza Igamane som står noterad för nio mål på 23 i den skotska ligan, 13 mål totalt hittills i Rangerströjan. Oavsett backkontstellation i United kommer det krävas en hel del för att stoppa Igamane och resten av senaste tidens vinstmaskiner som är Rangers. Vanligtvis brukar skottarna ställa upp i en 4-2-3-1 formation, och jag ser ingen anledning för dem att byta från något som uppenbarligen varit ett vinnande koncept. Det är en uppställning som visat sig svår för United att motarbeta under den senaste perioden, och kommer att bli spännande att se hur lagen ter sig mot varandra.
På skadelistan hos Rangers finns Backen Neraysho, den walesiska mittfältaren Matonde samt den målfarlige offensiva pjäsen Danilo.
Trolig startelva (4-2-3-1): Kelly - Tavernier, Propper, Balogun, Yilmaz - Raskin, Barron - Cerny, Bajrami, Jefte - Igamane
Tre snackisar inför matchen:
1. Blir detta Höjlunds chans?
Som vi alla vet har det varit väldigt torrt på målfronten för våran danska nummer nio. Han har faktiskt bara gjort två mål under den pågående Premier League-säsongen. Lika fattigt på målkontot har det inte varit i Europa League för den unge anfallaren. På fem gjorda mål sitter han i skrivande stund som delade skytteligaledare hittills, och förhoppningsvis avtar inte hans målform. Fortsätter han göra mål i Europa-spelet får vi hoppas att det lossnar för honom i ligaspelet också.
2. Kommer Amorims ilska vara vändningen?
Under de senaste dagarna har det kommit fram i media att Amorim ska ha tappat det på sina spelare efter 3-1 förlusten hemma mot Brighton under helgen. Det ryktas om att han råkat haft sönder en tv och att tårar av frustration och besvikelse ska ha satt prägeln på stämningen i omklädningsrummet efter att slutvisslan ljudit. Vad som är sant och inte är kanske svårt att bekräfta och mindre relevant, men att det är dags för förändring är nog alla överens om. Amorims lugna jargong och ärlighet behöver kanske inte vara över, men nu börjar det bli allvar. Kanske är det detta, i samspel med en djupare förståelse för Ruben Amorims taktiker, som bidrar med förändringen vi vill se?
Kan en vinst här sätta snöbollen i rullning?
Efter en knackig start på det nya året är längtan efter kontinuitet nästan desperat. Jag tror (och hoppas) att en övertygande vinst över Rangers imorgon kan vara startskottet på den snöbollseffekt vi behöver. Vad jag menar med det är att ser vi till våra kommande matcher har vi några matcher som vi verkligen skulle behöva vinna, och att ta en seger imorgon skulle kanske kunna ge oss lite mer av en vinnarmentalitet vi saknat under en längre period. Kommande matcher är Fulham på bortaplan, som förvisso kan vara ett större hinder än väntat. Efter det har vi FCSB (i Europa League) följt av Crystal Palace, Leicester och Tottenham. Kan en vinst imorgon ge oss det lilla extra vi behöver för att ta oss an kommande matcher?
Tips: 2-1. Målskytt(ar) för United: Höjlund, Amad. Målskytt(ar) för Rangers: Igamane
Arena, datum & tid: Old Trafford, 23/1 kl 21.00
Turnering: Europa League, omgång 7
Stream: Disney+
Hur känner ni inför matchen? Vad kan Manchester United göra för att vända den negativa trenden? Skriv din åsikt i kommentarsfältet men tänk på att hålla god ton!
GGMU
