Inför: Manchester United vs Aston Villa
Manchester United börjar år 2021 på andraplats och tre poäng bakom serieledarna. Premier League tar fart direkt och Manchester United ställs mot kluriga Aston Villa på nyårsdagen. Solskjaer som verkligen har fått igång Manchester United kommer att vilja förlänga sitt obesegrade rekord på tio matcher och fortsätta vara involverade i en väldigt jämn toppstrid
Manchester United
Sista matchen för 2020 blev en sen vinst mot spöklaget Wolves. Sir Marcus Rashford fick in ett sent mål i 93:de och såg till att Manchester United avslutade 2020 på en andra plats, istället för en fjärde plats. Nu ställs man mot ännu ett Midlands lag, när Birmingham laget är på besök. Ett lag som Manchester United har en fördel över i de senaste 25 matcherna, med 19 vinster, en förlust och fem lika. Senaste mötet slutade i en 3-0 vinst med mål från Bruno Fernandes, Mason Greenwood och Paul Pogba.
En vinst betyder att Manchester United har samma poäng som serieledarna men vid en förlust klättrar Aston Villa upp till en tredje plats. Alla matcher spelar en stor betydelse men att starta av året på bäst sätt kan vara en katalysator för andra delen av säsongen. Två spelare är i huvudfokus för Manchester United nu. Såklart Bruno Fernandes och matchvinnaren Sir Marcus Rashford. Båda spelarna är i väldigt bra form och var involverade i målprotokollen mot Leicester och Wolves. Engelsmannen har nu gjort över 80 mål för klubben och är den tredje yngsta spelaren i Manchester United att nå 50 gjorda mål.
På skadelistan är Victor Lindelöf fortfarande ute med ryggproblem. Mittbacksduon Marcos Rojo och Phil Jones är fortfarande ute. Anthony Martial förväntas att ta Edison Cavani plats i startelvan. Eric Bailly som gjorde en riktigt bra prestation senast mot Wolves förväntas även att starta.
Förväntad startelva: De Gea, Aaron Wan-Bissaka, Maguire, Bailly, Shaw, McTominay, Pogba, Greenwood, Fernandes, Rashford, Martial
Aston Villa
Birmingham laget är verkligen ett helt annat lag jämfört med förra säsongen. Dean Smith har lyckats att vända laget. Från ett som överlevde på sista omgången till ett lag som är på femte plats och har vunnit 7-2 mot Liverpool. Den största anledningen till den nuvarande positionen är Jack Grealish. Engelsmannen har på 14 matcher varit involverad i 13 mål (5 mål och 8 assist) och är kreatören bakom allt. Med ökad press och ambitioner med att avsluta i topp fyra, kan en vinst mot Manchester United ta upp dem till tredje plats.
Senast lyckades Aston Villa att ta en pinne på Stamford Bridge och var nära att återvända till Birmingham med tre poäng. Som Manchester United har Aston Villa haft problem med konsekventa prestationer men har visat sig att verkligen prestera i stormatcherna och spelade 1-1 senast på Old Trafford.
Det finns inga större skadebekymmer i Aston Villa. Ross Barkley har kommit tillbaka från problem med baksidan och kommer att ersätta Bertrand Traore. Tyrone Mings kommer tillbaka från sin avstängning och Kortney Hause eller Ezri Konsa kommer att behöva ta en plats på bänken
Förväntad startelva: Martinez, Cash, Hause, Mings, Luiz, McGiin, EL Ghazi, Barkley, Grealish, Watkins
Mina tankar
Nytt år, nya möjligheter. Vi sparkar in det nya året med en väldigt intressant match med två lag involverade i topp fyra striden. Aston Villa har visat sig att verkligen kunna prestera mot storlagen och är ett lag med flera farliga alternativ. Förutom Grealish har dem El Ghazi och Watkins. Det gäller verkligen att försvaret är med och hoppas att Bailly kan fortsätta med sin fina form och få vara skadefri en längre period. Martial tror jag kommer att ersätta Cavani, trots jag hade velat se uruguayanen starta. En spelare som har verkligen växt är Luke Shaw som har blivit en mer pålitlig spelare.
En stor anledning till varför vi ligger på en andra plats nu har varit vår förmåga att ta vara på andras lag poängtapp. Flera lag som Liverpool, Chelsea och Tottenham har underpresterat och har gett oss chanser att klättra i tabellen. Förr under Solskjaer hade vi slarvat bort möjligheterna, men i år har vi tagit dem.
Kan vi utmana om en titel? Förhoppningsvis men titelracet börjar inte på riktigt förrän i mars. Håller vi oss nära och blir mer konsekventa så kanske det sker. Men hittills får man se det som en bonus att vi befinner oss på en andra plats. Får se hur tabellen ser ut om några månader. Då kanske man kan börja drömma igen.
Slutresultat: 2-1
Målskyttar: Bruno, Rashford, Watkins
Var: Old Trafford, Manchester
När: 21.00
Hur: Viasat premium eller viaplay.
GGMU & Gott nytt år Red Devils!
