Manchester U - Watford
Inför: Manchester United - Watford
Manchester United tar emot Watford på Old Trafford i en match mellan två resultatmässigt formstarka lag. Dags för revansch eller knäpper Watford återigen hemmalaget på näsan?
11 februari och Manchester United ska spela sin sista Premier League-match för denna månad. Efter en för United sällsynt lång vila på sex dagar drar eftermiddagens match mot Watford igång en tuff period med fyra cupmatcher i rad: Saint-Étienne hemma i Europa League och Blackburn Rovers borta i FA-cupen följs upp med returmöte i Frankrike och Ligacupfinal mot Southampton på Wembley. En intensiv period där idel segrar egentligen ska krävas och först ut är alltså Watford.
Senast Manchester United mötte Watford var i september. Då var säsongen fortfarande ung, omgången var nummer fem, och United hade nyss åkt på höstens första förlust i derbyt mot Manchester City. På Vicarage Road kom den andra. Matchen slutade 3 - 1 till hemmalaget efter mål av Étienne Capoue, Camilo Zuñiga, Troy Deeney och från vår sida Marcus Rashford. Detta resultat hoppas United såklart få sin revansch på denna eftermiddag då Old Trafford agerar hemmaplan.
Manchester United
Efter tre raka kryss i ligan kommer United till matchen med ett stärkt självförtroende upplockat i Leicester då de nedflyttningshotade mästarna besegrades. Framför allt var det skönt att få göra hela tre mål, något United inte hade gjort i ligaspelet sedan annandag jul mot Sunderland, och utökade därmed den obesegrade ligaraden till 15 matcher.
Samtidigt ser skadeläget rätt bra ut på förhand. Endast Phil Jones har i skrivande stund bekräftats frånvarande av José Mourinho medan Marcos Rojo är ett frågetecken efter att han utgick i halvtid mot Leicester. Wayne Rooney lär däremot vara tillgänglig efter att ha varit sjuk förra helgen. Den lugna skadesituationen är förstås glädjande då klubben som sagt går in i ett schema där rotation med största sannolikhet kommer att behövas.
Med det sagt lär Mourinho ändra väldigt lite från matchen mot Leicester då Premier League är prioritet nummer ett. Framför David De Gea ser jag en backlinje med Antonio Valencia, Chris Smalling, Eric Bailly och Daley Blind formeras medan en utvilad Michael Carrick mycket väl kan få återvända till startelvan bakom Paul Pogba och Ander Herrera. Framåt kommer dock anfallsvalen bli intressanta att se, då speciellt Anthony Martials plats i laget fortsättningsvis är lika oviss som omdebatterad.
Möjlig startelva:
De Gea
Valencia - Smalling - Bailly - Blind
Carrick
Mkhitaryan - Herrera - Pogba - Martial
Ibrahimovic
Watford
Även Watford kommer till Old Trafford med gott mod. Den överraskande segern mot Arsenal på Emirates Stadium följdes upp med ytterligare tre poäng hemma mot ett tiomannat Burnley. Med de resultaten är tiondeplacerade Watford nu obesegrade i fyra raka ligamatcher och har därmed till synes lagt den svaga formen med sju förluster på tio matcher dessförinnan bakom sig. Walter Mazzari har dock på förhand påpekat att prestationerna i båda segermatcherna sjönk i kvalité i den andra halvleken, något han vill ska bli bättre nu.
"Bålgetingarnas" skadeläge ser aningen dystrare ut än hemmalaget. Förutom långtidsskadade Roberto Pereyra är Nordin Amrabat, Camilo Zuñiga, Costel Pantilimon och Christian Kabasele alla på sjukstugan och både Miguel Britos och Valon Behrami är osäkra till spel. De absoluta nyckelspelarna, med formstarka Troy Deeney och den från Milan inlånade M'Baye Niang i spetsen, är däremot friska och redo att försöka ta klubbens första seger på Old Trafford sedan 1978.
I övrigt välkomnar vi bland annat akademiproducerade Tom Cleverley tillbaka till Manchester. Cleverley, som Watford lånade från Everton i januari, har fått en flygande start i gult och blev bland annat av klubben utsedd till matchens bästa spelare mot Burnley i förra omgången. Förhoppningsvis har han inte en riktigt lika trevlig lördag denna helg som senast.
Möjlig startelva:
Gomes
Cathcart - Kaboul - Prödl - Holebas
Janmaat - Capoue - Behrami - Cleverley - Niang
Deeney
Matchen
Solklara favoriter, men på förhand bör vi inte ta en seger för givet. Är vi inte påkopplade från start och inte tar våra chanser har Watford flera vapen att störa oss med, inte minst i M'Baye Niang och Troy Deeney. Hemma på Old Trafford ska vi dock bara vinna, hoppas på att resultaten återigen går vår väg i de andra matcherna och klättra upp mot en Champions League-plats.
Vad: Manchester United - Watford
Var: Old Trafford, Manchester
När: Lördag 11 februari 2017, kl. 16.00
TV: Viasat Sport Premium & Viaplay
Tips: 2 - 0 (Ibrahimovic, Martial)
Källor: manutd.com, manchestereveningnews.com.uk, watfordfc.com
