Sparta Rotterdam - PEC Zwolle
Inför Manchester United - West Ham United
Det är ett minst sagt sargat Manchester United som tar emot Hammers på Old Trafford. Skall Van Gaal lyckas vända på den negativa trend som råder eller kommer Sam Allardyce's mannar att förstöra nybygget som varken hittat stomme eller form?
West Ham kliver in på Old Trafford med vind i seglen efter förra helgens seger mot Liverpool på hemmaplan med 3-1. En match där alla bitar föll på plats för Allardyce som efter nederlaget mot Southampton hade anlitat en psykolog för att få spelarna på fötter igen. Uppenbarligen hjälpte det laget som spelade förtroendeingivande och bra fotboll. Nu väntar ytterligare en tuff motståndare och ytterligare ett storlag, Manchester United.
Som alla vet så har the Red Devils börjat riktigt uselt i Premier League. Louis Van Gaal har inte bibehållit någonting av det spelet man visade upp under försäsongen, där man verkligen trodde att Manchester-klubben hade hittat rätt man och rätt spel för att återigen kunna konkurrera om ligatiteln. Frågan är nu om de senaste offensiva tillskotten i klubben är så pass bra framåt så att bristerna bakåt inte blir ett så stort problem? Så har inte varit fallet hittills och nu när man dessutom fyller på den redan så "smockfulla" skadelistan med Chris Smalling så ser det nu ut som att man får ställa upp med en, eller fler, U-lagsspelare. Utöver Chris Smalling så saknas nämligen ytterligare tre potentiella mittbackar, Jonny Evans (skada), Phil Jones (skada) och Tyler Blackett som är avstängd. Detta öppna öppnar upp för spelare underifrån. Namn som diskuteras är framförallt Tom Thorpe men även Andreas Pereira och Paddy McNair. Något som är lite positivt för laget och dess försvar är i alla fall att Luke Shaw ser ut att vara fit nog för spel.
På andra sidan plan så kommer alltså West Ham United att finnas. Där det, till skillnad från Manchester United, ser ljust ut. Man kommer alltså senast från en bra skalp hemma på Upton Park och förhoppningsvis så tar the Claret and Blue Army ytterligare en trepoängare i morgon, lördag. Hammers kommer dock till spel utan sin Senegalesiske mittfältsmajestät, Cheikhou Kouyaté, som ådrog sig en skada senast mot Liverpool och blir borta i ca. sex veckor sägs det. Utöver detta så saknas, sedan tidigare, även Joey O'brien, Andy Carroll, Kevin Nolan och Matt Jarvis. de två sistnämnda är dock tillbaka i träning och förväntas medverka i U21-matchen som spelas på måndag på Boleyn Ground mot Sunderland.
Om vi då skall titta på en potentiell startelva för Hammers så tror jag att man kommer ställa upp med följande startelva:
Adrian (MV)
Jenkinson (HB) Reid (MB) Tomkins (MB) Cresswell (VB)
Amalfitano (MF) Noble (MF) Song (MF)
Downing (OM)
Valencia (ANF) Sakho (ANF)
En ganska så lik startelva som man hade mot Liverpool dock så saknar vi ju som sagt Kouyaté och då tror jag att Allardyce väljer att köra på en så pass rutinerad spelare som Morgan Amalfitano. Diego Poyet är annars en stark aspirant på den platsen men efter Amalfitanos avgörande mål förra helgen så är det nog inte bara rutinen som talar för fransmannen.
Demel tror jag även blir petad av Jenkinson denna matchen efter att ha sett trögre ut än vanligt i förra omgången.
Jag vill inte ens ge mig in i diskussionen kring Man Uniteds startelva då framförallt backlinjen kan se ut hur som helst.
Ett som dock är säkert är att framåt kommer Man U vara farliga med Di Maria & Co. Det gäller att vara inställda på detta och spela lika disciplinerat försvarsspel som senast.
Om jag skall ge mig in i "tippets värld" kring denna matchen så väljer jag självklart att tippa med hjärtat.
Slutsiffrorna blir därmed 1-2.
Matchen sänds i Viaplay och på Viasat fotboll med start 16.00.
