Inför Newcastle - Southampton
Två överraskningslag kämpar om vem som ska hänga på i toppen.
Två av höstens stora positiva överraskningar drabbar samman på lördag när åttonde placerade Southampton kommer till St James Park för att möta ett sjunde placerat Newcastle. Southampton har charmat många under hösten med sitt fina passningsspel och sitt höga presspel, något som dessutom givit bra resultat.
Till denna match kommer båda lagen med ett bra resultat i ryggen från förra helgen där Newcastle som bekant äntligen lyckades vinna på Old Trafford medan Southampton fick med sig 1-1 mot Manchester City efter drömmål av Osvaldo.
Tack vare segern mot Manchester United är Newcastle laget med bäst form i Premier League med 15 poäng på sex matcher. Southampton har faktiskt inte haft samma lycka under den tidsperioden och har bara skrapat ihop fem poäng. Dock har man haft ett svårt spelschema där man förutom Manchester City även mött bland annat Arsenal och Chelsea.
Newcastle
Newcastle gjorde sina, enligt mig, genomgående bästa 90 minuter på över ett år i senaste segern mot Manchester Utd. Förhoppningen är givetvis att bygga vidare på det men avsaknaden av Cabaye, som är avstängd, kan bli betydelsefull. Detta i synnerhet mot ett lag som pressar högt och vi därmed behöver spelare som kan fördela bollen snabbt. Generellt sätt upplever jag att vi har svårt mot lag som spelar possesionspel och/eller spelar med hög press så jag hoppas att Pardew har en klar plan för matchen.
Det ska bli intressant att se hur Pardew formerar laget, inte minst just med tanke på att Cabaye saknas. Han har några alternativ att välja på. Ett alternativ är att behålla 4-5-1 spelet från senaste matchen och att sätta in Ben Arfa som då antingen tar den offensiva mittfältsrollen eller går ut som högerytter och därmed skickar in Sissoko centralt. Ett annat alterantiv är att spela 4-4-2 med Ameobi på topp och spela ett mer direkt spel, förbi Southamptons press. En metod som Chelsea använde med lyckad utgång i sin seger över just Southampton. Bestämmer sig Pardew för 4-4-2 bör han även fundera på huruvida Anita ska starta på innermittfältet, i mitt tycke har han varit sämre när vi spelat 4-4-2. Utöver det är laget givet med Krul i mål och Debuchy – Williamsom –Coloccini –Santon i backlinjen. Tiote, Gouffran och Sissoko är helt givna och Remy startar definitivt på topp.
Ska jag gissa så kommer Pardew att välja en 4-5-1 med Bem Arfa bakom Remy.
Southampton
Southampton har som sagt gått lite sämre senaste tiden, då man både mött många bra lag men även haft en del skador. I senaste matchen var spelare som Clyne, Schneiderlin, Wanyama och Boruc skadade och samtliga är fortfarande osäkra till spel, vilket gör att jag inte vågar gissa startelvan. I matchen mot Manchester City formerade managern Pochettino följande lag:
Gazzaniga – Chambers – Fonte – Lovren – Shaw; Ward-Prowse – Davis - Cork – Lallana – Rodriguez; Osvaldo.
De har ett oerhört spelskickligt mittfält med Lallana som den uppenbara fixstjärnan. Jag tycker även att talangen Ward-Prowse sett spännande ut. Noterbart är att Southampton kan ställa upp med ett så stark lag trots alla skador och fortfarande har namn som Gaston Ramirez och Lambert på bänken.
Reflektioner
Jag har ingen bra känsla inför denna match. När jag tänker tillbaka till 90-talet vill jag minnas Southampton som något av ett bogey-team för Newcastle, även om det främst gällde när vi spelade på the Dell och kanske bara existerade i mitt tonårshuvud.
Jag tror dock att vi kommer att få det tufft i deras höga press och misstänker att vi kommer att ha problem i uppspelsfasen. Det är oerhört viktigt att våra mittfältare släpper bollen snabbt, vilket Anita gärna gör men Tiote håller gärna i den och vänder några gånger, ett beteende som kan straffa sig. Det som dock talar för oss är att vi har spelat bra och inte minst Tiote har varit dominant i höst. Vi har ett gott självförtroende och ett fungerande spel. Kan vi komma förbi motståndarnas första press på ett smidigt sätt så kommer vi definitivt att vinna.
