Inför: Newcastle - Fulham
I efterdyningarna utav 1-0 förlusten borta på Stamford Bridge åker nu Fulham en betydligt längre sträcka upp till Tyneside för möte med ett annat svartvittlag, nykomlingarna Newcastle.
Fulhams spel i år kan beskrivas som allt annat än stabilt. Kryss, segrar och förluster byter av varandra, även om krysset fått stå där mest. Borta mot Chelsea, för man är ju inte bättre än sin senaste insats, visade Fulham upp ett överlag OK försvarsspel (frågetecken på av naturliga skäl unge Briggs) men Hughes hade visst bara gått igenom hur man skulle spela för att inte släppa in mål, och glömt själva biten där Fulham själva skulle gå framåt. Bortsett från två projektiler utifrån hade Cech i Chelsea-målet inte mycket att göra och även om slutsiffrorna bara skrevs till 1-0 kunde det runnit iväg betydligt ifall Salomon Kalou haft torrt krut i pipan. Problemet var hur lätt Fulham gav bort initativet och vilken respekt man visade sina motståndare. Respekt är bra i små mängder, men när man bara spelar efter ett annat lags noter, oavsett om det är Blackpool eller Chelsea som står på andra sidan, så vinner man inga matcher.
Dagens motstånd Newcastle, så kallade nykomlingar i serien men jag är säker på att många har svårt att se the Toon som en klassisk nykomling, har inlett säsongen betydligt bättre och placerar sig tio pinnhål ovanför gästerna från London, på en femteplats. För att understryka hur jämnt det är i tabellen ska det dock påpekas att det trots det tio placeringarna bara skiljer fyra poäng mellan lagen. En Fulham-seger och laget har chans att klättra flera placeringar i tabellen.
Chris Hughton saknar idag främst Joey Barton, som inleder en tre matchers lång avstängning. Han får samtidigt vänta på skadebesked angående Shola Ameobi, James Perch och Leon Best. Mark Hughes har inga nya skadeproblem att oroa sig för, men får alltså fortfarande klara sig utan Carlos Salcido, Chris Baird, Philippe Senderos och Bobby Zamora.
Något som talar för bortasvaga Fulham är Newcastles hemmafacit i år med två segrar, en oavgjord och tre förluster. Vänd på siffrorna och du får förövrigt lagets bortafacit. Lite utav ett berg-och-dalbanerefacit såhär kort in på säsongen, precis som för Fulham, och frågan är vem som som kommer ha den bättre dagen utav de båda parterna. Oavsett är jag övertygad om att det här kommer bli en tuff match för grabbarna i laget, och det krävs att den där jävlaranamman och kvalitéen som glimtat till under flertalet matcher den här säsongen plockas fram ifall man vill bryta ned hemmalaget i dag.
COYW
- - -
Preliminär Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Kelly, Hughes, Hangeland, Briggs; Davies, Murphy, Etuhu, Duff; Dempsey, Dembele
Preliminär Newcastle XI (4-4-2): Krul; Simpson, Coloccini, Wiliamsson, Enrique; Routledge, Nolan, Tiote, Gutierrez; Caroll, Ranger
Domare: Lee Probert
TV: Viasat Sport/Viasat Xtra PL4
