Manchester C - PSG
Inför Oljederbyt i CL
Abu Dhabi v Qatar i ett redan klassiskt sportswashing derby mellan två länder som använder sina redskap i ett diplomatiskt krig.
Eller så är det klassikerklubben Manchester City mot nyrika uppkomplingarna från Paris bättre stadsdelar. Vi buntas ofta ihop men City vann en titel i Europa innan PSG bildades 1970 (bara knappt 100 år efter oss) och våra ågare beter sig helt olika. Det är en diskussion jag oftast får ta med folk för att förklara skillnaden men vi kan väl sammanfatta den här med att säga att Abu Dhabi inte har mutat sig till ett VM och därmed inte behöver göra allt för att dölja det eller för den delen sluta försvarskontrakt med Frankrike.
Vi hade dessutom fundamenten att bli stora (historia, publik och ny arena samt vision) så vi hade varit en bra deal för många när Thaksin sålde till Sheikh Mansour. Det ska vi i efterhand vara väldigt nöjda med och det hade kunnat vara någon som the Glazers men det kunde också varit någon annan som såg potentialen och tog oss till de här höjderna.
Men i alla fall, nu är det match i plastturneringen Champions League. Ja, även fast jag var på finalen senast så är Champions League inte något som värmer hjärtat. En Europapokal värmer dock och att vara bäst i Europa är alltid viktigt men sen att vägen dit ser ut som den gör är vi nog många fundamentalister som inte gillar. Sen har vi ju den nya generationen dit jag räknar Leo Messifans (Ronaldo, Zlatan) och PSG fans (Real/Barca, Liverpool nu, United tidigare) dvs de som hellre ser showen än matchen. De som vill ha koll på Pogbas Tiktok lika mycket som hans målgester men inte nödvändigtvis bryr sig om laget (eller så hatar de alla i laget när de går dåligt förutom sin favorit som alltid försvaras). Den moderna fotbollen är mångfacetterad men City har inte mycket med dess ursprung att göra även fast vi har pengar (samt organisation/klubbledning/strategi).
I måndags var jag på Stadium Tour på Etihad eller vad den nu heter ikväll. UEFA brandade om hela arenan och Citys sponsorer får inte synas någonstans, öl måste bytas ut och så vidare. Så kanske det måste vara för att kränga reklamtid men det är UEFAs val så de kan kräma ur så mycket som möjligt ur Champions League (det samt böter) men vad gör man inte för biliga pengar från tveksamma sponsorer som Gazprom (Rysk Olja) eller tidigare Qatar Airways. Men de som älskar CL älskar CL. Jag var på matchen i söndags och ska på nästa med. Jag hade gärna sett matchen live ikväll om jag kunnat och det hade varit coolt att se Messi live och kunna säga att man var där i stormötet men nu har jag inte kanalen så då är det tveksamt om jag ens ser matchen pga gäller inte direkt något. Detta är CL sammanfattat för mig.
Men förutsättningarna ikväll för Manchester City är ungefär som tidigare. Ferran Torres fotskadad länge till och Kevin De Bruyne är i karantän efter Covid. Jack Grealish ska dock vara mer eller mindre återställd så är tillbaka i truppen så vitt jag vet. Matchen i lördags var som så många andra matcher i år en evig kamp mot en barriärr som oftast rämnar och då forsar det. PSG är ett annorlunda motstånd, ett lag vi brukar ha lätt för. Ja, vi förlorade senast men det var inte rättvist så jag är inte på något sätt rädd inför ikväll. Inte heller orolig då vi kommer gå vidare hur som helst men det är klart att det är viktig att vinna gruppen.
Pep Guardiola, vars hologram jag hade förmånen att sitta bredvid i måndags under min presskonferens, lär som vanligt gå för vinst och här kommer inga spelare vilas direkt.
Det skulle mycket väl kunna bli samma lag som mot Everton men det kan också komma in enstaka spelare som Ruben Dias eller Gabriel Jesus. När jag tänker efter lär inte Cole Palmer spela från start så Grealish in eller Foden ner och Jesus in? Sen kan backlinjen också behöva ändras för att möta enskilda hot så jag tror Dias får spela även om det är jämnt mellan han, Stones och Laporte. Laporte kan ju även spela vänsterback och passningskungen Cancelo kan kliva över till höger men det vore orättvist mot Walker.
PSGs lag intresserar mig inte men före detta Real Madridspelare Sergio Ramos ska vara med i truppen för första gången. Största hotet är den framtida Real Madridspelaren Kylian Mbappe men Angel Di Maria verkar alltid göra starka matcher mot oss. Sen har de ju en viss Messi som gjorde sitt första mål för klubben i helgen men han vet nog att han är i fel klubb. Neymar är en showhorse (vi hade Robinho, vi vet) som gör många bra saker men inte alltid för lagets skull. Pochettino har inte helt hittat balansen men han kan ju istället ta över en annan än mer obalanserad klubb i United så kommer allt ses som en framgång. Så vad innebär detta för resultatet? Jag gissar på 2-1 och eftersom jag satte 3-0 i lördags så blir det så.
Sterling börjar vakna till liv så hoppas han sätter ett och det andra får bli ett hårt avslut av Phil Foden.
