Inför: Rotherham - Fulham
Kan Fulham fortsätta på det vinnande spåret när man gästar formstarka Rotherham?
Det är ett Fulham med råg i ryggen som går in på New York Stadium ikväll. Efter ett längre landslagsuppehåll kom en moralisk och poängmässigt tung seger mot serieledande Norwich i helgen. Fulham vann med 1-0 efter mål av unge Sean Kavanagh, som hade fått chansen på vänstermittfältet, och visade med en klassisk kämpainsats att man är kapabel till att slå vilket lag som helst i den här serien. De tre poängen innebar att gapet till lagen precis ovanför strecket nu minskat med en poäng, och en seger idag kan ta Fulham upp på en nittonde plats. Vidare torde caretaker manager Kit Symons ha fått ytterligare vatten på sin kvarn i jakten på det åtråvärda jobbet som Fulhams huvudtränare. Under de sex matcher Symons varit ansvarig har Fulham vunnit fyra och förlorat två. Då ska det tilläggas att den första förlusten, mot Blackburn Rovers, kom efter att Shaun Hutchinson dragit på sig ett direkt rött vid ställningen 0-0 och Symons varit ansvarig i 48 timmar.
Nytt ovisst möte att vänta?
Idag väntar dock en ny tuff nöt. Rotherham United, nykomlingar i the Championship sedan man slagit Leyton Orient i en dramatisk Play off-final i League One förra säsongen, parkerar för tillfället på en femtonde plats och har blandat och gett såhär i inledningen av säsongen. Hemma på New York Stadium har man tre vinster, en oavgjord och två förluster samt +/- 0 i målskillnad. I sina bästa stunder kan man med andra ord vara svårslagna, och förstärkningar såsom Matt Derbyshire, Kirk Broadfoot, Jordan Bowery, Frazer Richardson och Luciano Becchio är en del av förklaringen till detta. I dagens hemmalag återfinns även svenskbekantingen Kari Arnason, som har kommit att bli en viktig pjäs i det centrala försvaret sedan sin ankomst från Aberdeen och snart gjort hundra matcher för Rotherham. Förhoppningsvis kan Ross McCormack ge den isländske landslagsmannen något rejält att bita i ikväll.
Rotherham är, precis som Fulham, också inne i en liten formtopp. På de tre senaste matcherna har Rotherham tagit sju av nio poäng, och sist kom man tillbaka från underläge till att slå tillbaka Leeds med 2-1. Kvällens match är med andra ord väldigt oviss, ett stadie man förmodligen får vänja sig vid i the Championship.
Vilket lag ställer Kit på benen?
På tal om ovisst är det tillsist oklart vilket lag Symons kommer formera ikväll. Med tanke på att vi spelade match så sent som i lördags har walesaren redan klargjort att han kommer gå runt på några gubbar, frågan är bara vilka som får chansen. En som fortfarande väntar på förtroendet från Symons är mittfältaren Thomas Eisfeld. Nyförvärvet från Arsenal har knappt fått spela sedan han anslöt sig till SW6 stolthet men stod för en fin prestation i en U21-kamp mot Chelsea i helgen, och krönte sin insats med ett mål i ett möte som slutade 2-2. Kanske belönas tysken med lite spel i a-laget idag?
Oavsett har jag förtroende för Symons och tror att det lag han väljer att skicka ut på planen är lämpat uppgiften och kan ro hem segern. En trepoängare hade inte bara betytt att vi förmodligen lämnar nedflyttningsplatserna, den hade säkerligen betytt ett säkrat tränarjobb för Symons. Trots total avsaknad av såväl teoretiska som praktiska förberedelser har Symons, utan försäsong, lyckats sätta ihop en elva och få dem att uppträda någorlunda samspelt. Kit har även visat att han, precis som konstaterat när han fick rollen som interimtränare, känner ungdomarna i laget mycket väl. Att placera den egentlige vänsterbacken Sean Kavanagh som vänstermittfältare mot Norwich var ett prov på ypperlig fingertoppskänsla. Kan spelarna gadda ihop sig en sista gång och "göra jobbet för Kit" lär det bli mycket svårt för ordförande Shahid Khan att välja någon annan, och det är också precis vad jag tror man kommer göra ikväll.
COYW
***
Rotherham - Fulham
Var: New York Stadium, Rotherham
När: Ikväll, 20.45
Hur: Fulham Radio m Gentleman Jim
Preliminär Fulham XI (4-1-2-1-2): Marcus Bettinelli - Tim Hoogland, Nikolay Bodurov, Dan Burn, Konstantinos Stafylidis - Scott Parker - Emerson Hyndman, Sean Kavanagh - Bryan Ruiz - Moussa Dembélé, Ross McCormack
Avbytare: Gabor Kiraly (mv), Shaun Hutchinson, Lasse Vigen Christensen, Thomas Eisfeld, George Williams, Patrick Roberts, Hugo Rodallega.
