Alcorcón - Ponferradina
Inför Stoke
Efter en strulig vecka då en klumpig argentinare, svenska domare och filmande spanjorer var dom hetaste diskussionsämnena så ska City ladda om mot Stoke i en viktig ligamatch.
Matchen mot Barcelona blev inte riktigt vad Pellegrini hade tänkt sig, så Pelle blev grinig helt enkelt. Efter matchen kom elaka kommentarer om att svenska domare inte ska döma i Champions League och att domaren gav Barcelona fördelar. Det var inte konstigt att många höjde på ögonbrynen efter dom kommentarerna då Pellegrini i vanliga fall brukar behandla både motståndare och domare med respekt. På fredagen fick Pellegrini möta pressen igen och då var det en betydligt lugnare chilenare som mötte dom blodtörstiga journalisterna. Pellegrini höll till en början ett tal då han menade att han blev feltolkad i kommentarerna efter matchen och så bad han om ursäkt för den låga nivån på kommentarerna i övrigt. Men han bibehåller sin åsikt om att Jonas Eriksson avgjorde matchen, men samtidigt förstår han att det inte är världens enklaste jobb att vara domare samtidigt som alla kan ha en dålig dag. Situationen som gjorde Pelle grinig var förspelet till Barcelonas straff som började med att Navas tacklades på mittplan och att Demichelis sedan fällde Messi utanför straffområdet. Det återstår att se ifall UEFA kommer bestraffa Pellegrini för hans hårda kommentarer.
Men nu är det nya tider och på lördagen står Stoke för motståndet på Etihad Stadium. Tränaren i Stoke är knappast okänd för City-fansen då Mark Hughes basade över City från sommaren 2008 till precis innan årsskiftet mellan 2009 och 2010. Ord som jag själv kommer att tänka på då jag tänker tillbaka på Hughes tid är kryss, press och hönsgård. Under Hughes kryssade City många matcher som dom borde ha vunnit, man var ofta väldigt pressad när man såg på City då man visste att man sällan fick vad man ville sett efter förväntningarna och försvaret såg ut som en hönsgård. Det var med andra ord ingen rolig tid. Visst, sett till vad City presterade innan Hughes så var väl Hughes resultat bra. City låg oftast i mitten av tabellen, ibland åkte dom ner ett par platser i tabellen och ibland vädrade man spel-i-Europa-lukt. Men adderar man att Hughes spenderade £270 miljoner på spelarinköp så förstår man att han aldrig blev godkänd som City-tränare. Om då man DESSUTOM av dom äldre fansen fick höra att han hade ett förflutet som storstjärna i Manchester United, då firade man med en extra läskeblask den dagen Hughes fick kicken. Hughes ska dock ha cred för att han lyckades värva Zabaleta (£6 miljoner) och Kompany (£7 miljoner). Däremot ska han skämmas för att han värvade bland annat Robinho (£32 miljoner), Santa Cruz (£18 miljoner) och Adebayor (£25 miljoner) som dessutom fick skyhöga löner.
Trolig startelva för City:
Hart
Zabaleta-Kompany-Demichelis-Kolarov
Nasri-Yaya-Fernandinho-Silva
Dzeko-Negredo
Det har efter matchen mot Barcelona gått rykten om att Kompany skulle missa matchen mot Stoke på grund av en hamstring-skada, men Pellegrini har dementerat det ryktet. Däremot missar Aguero och Nastasic definitivt matchen på grund av skador. Däremot pekar det mesta på att Aguero kommer att börja träna med laget i början av nästa vecka och att han kanske kan bli delaktig i nästa helgs final i ligacupen.
Demichelis gjorde ett ödesdigert misstag mot Barcelona då han, efter att redan från början legat rejält på efterkälken, på något sätt trodde att han kunde stoppa en Messi full fart. Det risktagande beslutet resulterade i att han blev utvisad och att Barcelona gjorde mål på straff. Men trots det misstaget lär Pellegrini fortsätta favoriseringen av Demichelis, så om Lescott åtminstone skulle få en mer än välförtjänt chans att åtminstone visa upp sig, så skulle jag bli rejält överraskad. Nasri har sakta men säkert börjat komma igång efter skadan och är förmodligen redo för att starta. På anfallet är även Jovetic ett alternativ men Negredo och Dzeko presterade under vintermånaderna sjukt bra med Nasri, Yaya och Silva som offensiva kompisar. Förmodligen kommer Pellegrini försöka att få igång dom igen inför ligacup-finalen.
Möjlig startelva för Stoke:
Begovic
Cameron-Shawcross-Wilson-Pieters
Walters-Adam-Whelan-Arnautovic
Odemwingie-Crouch
Saknas gör Assaidi och Huth som är skadade och Guidetti som inte får spela mot klubben som han tillhör. Stoke har haft en säsong med blandade resultat under Hughes vilket inte är överraskande. Däremot har Stokes spelfilosofi ändrats sedan Tony Pulis dagar, då Stoke under Hughes åtminstone försöker hålla bollen på backen. Stoke är inblandade i bottenstriden men är för tillfället tre poäng över nedflyttningsstrecket. Det är inte mycket som talar för att Stoke kommer få med sig något från Etihad Stadium, förutom att dom ibland höjer sig i matcher mot svårt motstånd. Dom har nämligen kryssat mot City och vunnit över Chelsea, dom har även hunnit med en väntad vinst över United. Dock har dessa tre framgångar kommit hemma på Brittania Stadium.
Som uppladdning inför den här matchen har Stoke varit på träningsläger i Dubai. Om dom faktiskt tränade, eller gjorde som Uniteds Büttner och svepte drinkar på stranden, har inte kommit fram. Hur som helst lär Stoke vara fräscha och utvilade medan City kommer från en hård match mot Barcelona där dom fick spela med tio man i 35 minuter. Därför vågar jag inte jinxa med några kommentarer i stil med: "för mig kommer alltid Stoke stå för tråkig, fantasilös och destruktiv fotboll. Så länge Charlie Adam finns i ett fotbollslag kan man aldrig förvänta sig att bli underhållen".
Matchen spelas klockan 16:00 och sänds inte alls på Viasat. City har under säsongen haft sju matcher klockan 16:00 på lördagar och Viasat har inte valt City som huvudmatch en enda gång. Då City har spelat en mycket underhållande fotboll och gjort flest mål i ligan (68 mål på 25 matcher) så kan man undra vad Viasat begär av City för att dom ska bli valda till huvudmatch. Det är väl allmänt känt att lag som exempelvis Liverpool och Arsenal har fler fans i Sverige än vad City har, men ett lag som har spelare som Aguero, Silva, Yaya, Dzeko, Negredo, Navas, Jovetic och Nasri ska väl inte helt ignoreras?
COME ON CITY!!!
