Inför Stoke - Manchester United
Manchester United fick sina fina vinstrad bruten senast mot Liverpool. Att laget dock är obesegrat under de senaste 16 matcherna är fortfarande ett faktum. På lördag möter man Stoke borta och siktet är givetvis att påbörja en ny vinstrad.
Manchester United
De röda från Manchester har äntligen börjat hitta en sorts helhet i sitt spel och de senaste månaderna har laget sett långt mycket mer stabilt ut än inledningen av säsongen. Laget stod på fina nio raka vinster när man senast tog emot Liverpool på Old Trafford. Gästerna gjorde 0-1 på straff men United kom ut starkare och mer respektingivande i andra halvlek och lyckades kvittera matchen.
Nu är det dags för ny match, den här gången borta mot Stoke. En match som på intet sätt ska räknas hem som tre lätta poäng, för alla vet att det är en svår uppgift att besegra Stoke på deras hemmaplan.
De senaste veckorna har Jose Mourinho låtit Manchester Uniteds spel flöda mer fritt och inte spelat med samma hårt stramade tyglar som i inledningen. Kanske kan detta tillskrivas att han fått ett ökat förtroende, och en ökad förståelse för sin trupp - eller så är det helt enkelt en “Plan B” då “A” uppenbarligen inte fungerade.
“Can they do it on a cold rainy night in Stoke”
Det är en välkänd fras som ofta används gentemot större fotbollsspelare och fotbollslag, främst i andra ligor, som aldrig mött Stoke borta på Britannia Stadium (som nu bytt namn till något så osexigt som Bet365 Stadium). Visst, det är lite speciellt och något obehagligt att möta ett tufft och effektivt Stoke en regnig och kall kväll, men för Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba och Henrikh Mkhitaryan är det här ett gyllene läge att visa att man håller även för den här typen av matcher.
Oavsett så är det ett mer anfallsinriktad Manchester United som kommer gästa Stoke och min personliga känsla är att United påbörjar en ny vinstrad på bästa “Stryktips-tid”.
Tänkbar elva: De Gea; Valencia; Jones; Rojo; Darmian; Mkhitaryan; Herrera; Fellaini; Martial; Rooney; Ibrahimovic
Stoke City FC
Årets upplaga av Stoke känns för mig personligen oerhört svårbedömd. Man huserar visserligen på nionde plats i tabellen med 27 inspelade poäng, men man har verkligen blandat och gett hittills. Man startade säsongen miserabelt och det krävdes åtta omgångar innan laget tog en seger i ligan. Segern, i åttonde omgången, mot Sunderland visade sig bli viktigt då det var början på en fin form. På sistone har det däremot börjat hacka igen och trots ett par trepoängare så har laget långt ifrån imponerat på mig.
Lustigt nog gjorde man förra helgen åter en fin insats mot Sunderland där den så ojämne österrikaren Arnautovic var riktigt bra.
I uppkommande match mot Manchester United så torde taktiken Stoke kommer använda sig av vara relativt klar - man kommer försvara, kontra och försöka vara så där otäckt effektiva på fasta situationer som Stoke så ofta är.
Vad? Stoke City FC - Manchester United FC
När? Lördag 21 januari klockan 16.00
Var? Britannia Stadium (Viasat Sport Premium)
Tips: 0-3 (Ibrahimovic x2, Fellaini)
Förresten!
Jag kommer aldrig, aldrig kalla Britannia Stadium för något annat än just Britannia Stadium.. Ja, det skulle väl vara Victoria Ground då.. Men Bet365... Aldrig.
