Inför Stoke – Newcastle
Sviten bröts då till slut i Ligacupen mot Blackburn, sorti efter 3-4 efter förlängning. Nästa uppgift blir ligan och Stoke borta, ett riktigt tufft möte, då Stoke är väldigt hemmastarka. Senaste trippen dit blev en riktig skräckupplevelse med 0-4 i baken.
Newcastle
Långtidsskadade Shola Ameobi och Mike Williamson kommer med säkerhet missa matchen, dessutom är Cheik Tioté mycket tveksam till spel på grund av en knäskada som även gjorde att han missade mötet med Blackburn. Leon Best har varit sjuk i veckan och kan eventuellt missa denna match, dock verkar Steven Taylor kunna delta trots den nässkadahan ådrog sig mot Wigan. Eventuellt får han bära något sorts skydd för ansiktet, liknande det som Ameobi hade för ett tag sen. Just Taylor känns otroligt viktigt att han kan vara med, det känns inte förtroendeingivande att ha James Perch på mittbacken, även om han inte på något sätt var katastrofal mot Rovers så vet vi alla hans begränsningar.
Att Tioté inte kan spela är såklart också ett avbräck, men det ger samtidigt Pardew en möjlighet att se vad han har för alternativ då Tioté kommer försvinna till Afrikanska mästerskapen under säsongen. Danny Guthrie gjorde mål mot Blackburn och känns som en rimlig ersättare, tyvärr verkar Pardew även ha ett gott öga till Alan Smith, vilket inte gör det otänkbart att han tar mittfältsplatsen.
I övrigt kommer antagligen så lite ändringar som möjligt göras från de som brukligt startar i ligan, och det bör innebära, om alla tveksamma utom Tioté kan starta:
Krul – Simpson, Coloccini, S. Taylor, R. Taylor – Obertan, Guthrie, Cabaye, Jonas – Ba, Best.
Reservationer för att Marveaux är matchfit och kan starta istället för Obertan, Hatem Ben Arfa får ta den släpande rollen med Ba på topp och att Davide Santon får spela istället för Simpson. För första gången på länge känns det som att det är rejäl konkurrens om platserna, vilket såklart är mycket glädjande.
Stoke
Åkte liksom Newcastle ut ur Ligacupen på onsdagskvällen då Liverpool vände och vann på Britannia.
Stoke ligger för närvarande på 11:e plats i ligan med jämn fördelning av vinster, kryss och förluster efter nio spelade matcher.
Jermaine Pennant är tillbaka efter en lårskada, liksom Danny Higginbotham som är aktuell för en bänkplats. Mamady Sidibe och Ricardo Fuller är skadade och missar matchen.
Övriga intressanta spelare i Stoke är förre skatan Jonathan Woodgate som är skadefri för en gångs skull och spelade mot Liverpool. Nyförvärvet från Tottenham Peter Crouch är även han ett ständigt hot i luften, liksom forne sunderlandspelaren Kenwyne Jones.
Matchen döms av Mike Dean, och avspark klockan 21:00 på Britannia Stadium, matchen sänds på Viasat Fotboll.
