Cádiz - Elche
Inför: Sunderland – Manchester United
Manchester United möter på lördag Sunderland på Stadium of Light. De regerande mästarna kommer från två raka ligaförluster och laget måste nu hitta tillbaka till vinnarspåret igen. Tre poäng och en rejäl styrkedemonstration skulle vara behövligt för arbetsrons skull - kanske är tabelljumbon helt rätt lag att möta i det här läget?
Manchester United reser på lördag till landets nordöstra delar för ett möte med ligajumbon Sunderland. David Moyes mannar befinner sig i en prekär situation efter att ha gått poänglösa från två raka ligamatcher – först blev de röda överkörda av City i derbyt och sedan lyckades man inte studsa tillbaka mot West Bromwich hemma på Old Trafford. I veckan plockade laget en pinne borta mot Sjaktar efter att ha tappat en 1-0-ledning i matchens slutskede. En poäng mot de erkänt hemmastarka ukrainarna är givetvis ingenting att skämmas för, likväl är tre poäng mot Sunderland ett måste om David Moyes ska få någon arbetsro. Ytterligare poängtapp – mot jumbon dessutom – vore förödande för de röda.
Hemmalaget Sunderland har inlett ligan på sämsta möjliga vis. En pinne, fyra gjorda mål och fjorton i baken – på sex matcher – talar sitt tydliga språk. Skutan har kantrat betänkligt i ligainledningen och den tillfällige coachen Kevin Ball står inför en tuff uppgift då han ska försöka få laget på rätt köl. Kevin Ball ersatte, som bekant, den karismatiske Paolo Di Canio inför förra omgången. En poäng på fem matcher räckte inte för att italienaren skulle få fortsatt förtroende, och om vi ska vara ärliga så kändes det redan då di Canio tillträdde i våras som att det inte var tal om någon långsiktig lösning. Som sagt, Ball står inför en tuff uppgift. I premiärmatchen blev det torsk mot Liverpool. Härnäst stundar regerande mästarna United. Motståndarna må inte vara i form, men Ball hade kunnat få en lättare inledning på sin sejour som huvudcoach.
Vill man spela på dramatik – vilket man ofta vill göra – kan man hävda att det är två krislag som möts på Stadium of Light. Få förväntar sig att Sunderland ska kunna hota United, dock lär de flesta fans förvänta sig en viss uppryckning spelmässigt. David Moyes å andra sidan är nödgad att vinna. Att tappa poäng för femte gången på sju matcher vore katastrofalt och att förlora tre raka ligamatcher vore i någon mån historiskt. Senast det hände var nämligen för 12 år sedan – hösten 2001 – då United torskade tre raka mot Arsenal, Chelsea och West Ham. Insatsen mot Sjaktar i veckan imponerade inte nämnvärt, men den defensiva biten av spelet såg åtminstone ut att fungera fint. Kan Rooney fortsätta prestera samtidigt som van Persie vaknar till liv bör United kunna stoppa blödningen under morgondagen.
Tidigare möten:
Manchester United gick rent mot Sunderland under föregående säsong. På hemmaplan avfärdade man The Black Cats förhållandevis enkelt efter tidiga mål från van Persie och Cleverley, Rooney satte 3-0 en bit in i den andra halvleken innan Campbell tröstmålade för bortalaget. Vårens möte på Stadium of Light blev en tajtare historia, United vann med 1-0. Olycklig matchhjälte blev Titus Bramble som satte lädret i egen bur.
Föregående års möten följer den generella trenden – United tappar sällan poäng mot Sunderland. Sex av de tio senaste mötena har förvisso slutat med uddamålssegrar, men poängen har håvats in. De regerande mästarna har vunnit så många som åtta av lagens tio senaste möten, i återstående matcher har lagen delat på poängen. Statistiken talar alltså för United men det gjorde den å andra sidan mot WBA också. Lögn, förbannad lögn och statistik. Vi får förlita oss till att United gör en bra match istället.
Manchester United:
United kommer till spel med en hemresa från Ukraina färskt i minnet. Endast ett par dagar skiljer matcherna åt, detta bör borga för att ett par förändringar görs inför mötet med Sunderland. Rio Ferdinand är, till min vetskap, den enda som går att klassa som tveksam då han dras med en mindre ljumskskada. Wayne Rooney kan enligt Moyes – trots frånvaron mot Sjaktar – vara redo för spel. Rooney fick en smäll mot smalbenet/vaden under träning men bossen menade att skadan var av den mindre varianten. Under dagens presskonferens sade Moyes att han inte kunde kommentera hur Waynes återhämtning gick då han inte sett honom på morgonens träning. Förhoppningsvis, och troligtvis, återfinns Wazza i elvan (annars på bänken) imorgon.
I försvaret lär få förändringar göras. Smalling har sett riktigt bra ut på senare tid och förtjänar förnyat förtroende, Evra och Rafael är (och ska vara) förstavalen på ytterbackspositionerna och lär därför inte vilas i en sådan här match. Däremot kan det mycket väl bli så att Vidic vilas, allt beroende på hur serbens kropp mår. Skulle Moyes välja att vila kaptenen finns bra uppbackning i form av Jonny Evans. Mittfältet är desto mer svårtippat, Carrick är den enda som känns självskriven. Fellaini har varken övertygat eller gjort bort sig än så länge, samtidigt har Cleverley höjt sig den senaste tiden och han kan därav vara aktuell för en startplats. Ytterpositionerna är långt ifrån givna. Nani har tagit chansen då han fått den, Valencia börjar mer och mer se ut som sitt gamla jag, Kagawa blixtrar till stundtals och Young dyker. Mitt stalltips blir att Kagawa och Nani kniper varsin plats, mot ett defensivt svagt Sunderland bör två kreativa spelare kunna få utlopp för sina kvalitéer. Som spjutspetsar bör det inte råda några tvivel om att van Persie och Rooney får chansen. Den sistnämnda är stekhet, den förstnämnda behöver göra ett par baljor för att komma igång igen.
Moyes mannar har i dagsläget allt att förlora, just därför måste laget ta tjuren vid hornen och sätta standarden. Jumbon Sunderland kan mycket väl vara precis rätt lag att möta i den här situationen. De regerande mästarna måste få igång offensiven, framförallt måste man få igång spelet på den sista tredjedelen och göra SPELmål. Ett defensivt tveksamt och ett offensivt försvagat Sunderland kan vara rätt lag att hitta tillbaka mot. Det under fjolåret rappa omvändningsspelet har hittils lyst med sin frånvaro, spelet stannar allt som oftast upp strax innan straffområdet. På lördag måste United våga fylla på framåt, på lördag måste United våga gå hela vägen. Laget besitter en fruktansvärd offensiv kraft, det handlar bara om att ta sig tillbaka på vinnarspåret igen. En Söderbergsk klyscha som ”ända in i kaklet” har aldrig passat bättre än nu. Kör på, kör över. Om jag underskattar Sunderland? Absolut inte. United är jämförelsevis ett mycket bättre fotbollslag – det går inte att komma ifrån. Det måste synas på planen på lördag.
Sunderland:
Sunderland löste biljett för en transferkarusell utan dess like inför sommaren. Under sommaren har inte mindre än fjorton namn anslutit till laget, i princip lika många har lämnat. På minussidan väger tappen av Simon Mignolet och Stephane Sessegnon tungt. Den förstnämnde höll mer eller mindre kvar laget i högstaligan föregående säsong och Sessegnon har varit enormt viktig för lagets offensiv på senare år. De tyngsta nyförvärven är Emanuele Giaccherini från Juventus och Jozy Altidore från AZ Alkmaar, därtill har försvaret stärkts upp med bl.a. Dossena (Napoli) och Diakite (Lazio). Inför mötet med United dras coach Ball med ett gäng skador, det tyngsta avbräcket är måhända att anfallaren Steven Fletcher är långtidsskadad. Vidare är den gamla United-spelaren Wes Brown samt nyförvärvet Dossena tveksamma till spel.
De många nyförvärven samt den dåliga säsongsinledningen har gjort att elvan har förändrats friskt i de senaste matcherna. Därtill har skadan på Steven Fletcher gjort att laget har fått omorganisera sin offensiv en aning. Från att ha spelat 4-4-2 gick laget i föregående match, mot Liverpool, över till en 4-3-3-uppställning där Giaccherini och Johnson flankerade forwarden Altidore. Sett till spelarmaterialet är det rimligt att anta att denna uppställning kommer att användas även mot United. I mål lär Westwood med all säkerhet starta, därtill får vi anta att legendaren O’Shea leder laget från sin mittbacksposition. Hur laget i övrigt kommer att formeras är svårt att förutspå, men det är troligt att ungefär samma spelare som fick chansen mot Liverpool senast får förnyat förtroende. Laget stod trots allt för en uppryckning förra helgen och Ball lär vilja bygga på det och matcha in en samspelad elva.
Sunderland lär inte bjuda sin hemmapublik på någon skönfotboll, i det läget laget befinner sig i just nu finns det inget som heter enkla poäng. Balls mannar kommer med stor sannolikhet ligga ligga lågt och försöka att ställa om snabbt mot favoriterna United. Defensivt behöver O’Shea styra upp försvaret rejält om de ska kunna stå stången mot firma Rooney/van Persie, framåt får Sunderland hoppas på att Giaccherini fortsätter att producera. Italienaren har stått för hälften – två mål – av lagets poängskörd. Som sagt; det blir ingen enkel match för Sunderland. Ingen förväntar sig att vändningen ska komma mot United. Frågan är om spelarna själva gör det?
Möjliga startelvor:
Manchester United (4-4-2): De Gea; Evra, Evans, Smalling, Rafael; Kagawa, Cleverley, Carrick, Nani; van Persie, Rooney
Sunderland (4-3-3): Westwood; Colback, Diakite, O’Shea, Celustka; Sung-Yueng, Gardner, Larsson; Giaccherini, Altidore, Johnson
Vad: Omgång 7, Premier League
Var: Stadium of Light, Sunderland
När: 18:30, lördag 5/10
TV: Viasat Fotboll, Viasat Fotboll HD & Viaplay
Tips: 1-4 (van Persie x2, Nani, Rooney)
Källor: ManUtd.com, Safc.com, WhoScored.com, PremierLeague.com
