Inför: Swansea - Manchester United
United reser till Wales för ett svårt möte mot nionde placerade Swansea. Ett Wayne Rooney fritt mittfält är en önskan som finns på många United sympatisörer näthinnor.
Det här utvecklas till en mer traditionell inför rapport med form, skador, tabell, skämt om Andersons hälsa samt tidigare möten nedan. Först kommer dock en kort reflektion över vår tränare LVG, och dennes framfart i United.
The LVG – dilemma.
Låt mig presentera ett narrativ för er, en välkänd respekterad fotbollstränare tog över en storklubb på dekis efter en impotent arvtagare till den allsmäktige konungen. Den holländska filosofen predikade om en sabb passningsorienterad fotboll och hade initialt planer på att anpassa spelsystemet så att lagets tre stjärnor, Mata, RVP och Rooney skulle spela på ”rätt” positioner.
Filosofen fick ärva ett lag med många brister och efter en initial förlust mot Swansea så öppnade filosofen plånboken rejält och köpte idel etablerade spelare, Rojo från Lissabon, Blind från Ajax samt de båda sydamerikanska superstjärnorna Angel Di Maria och Radamel Falcao, där den sistnämnde för visso lånades in. Resultaten var lite upp och ned och efter att Chris Smalling skämt ut sig i derbyt den 2 november så såg det mörkt ut för filosofen. 13 poäng på 10 matcher, och en tionde plats.
Men efter det så vände det, laget har åkt på enbart en ytterligare förlust i ligan sedan City matchen i november, man radade blanda annat upp sju raka segrar och gick som en raket genom tabellen. Laget vägrade också att förlora i FA-cupen där man avancerade till kvartsfinal och är 90 minuter och ett skönspelande Arsenal ifrån en match på Wembley.
Efter en enda förlust på 20 matcher, där försvaret verkligen började leverera så var såklart supportrarna eld och lågor över filosofen, som gjort dem snudd på oslagbara igen.
Intressant nog, (och i min mening) alldeles korrekt så är inte supportrarna eld och lågor över den man som gjort United snudd på oslagbara igen. Snarare tvärtom, trots en enda förlust på 20 matcher så är min känsla att LVG enbart är knappt mer populär än vad Moyes var vid liknande tidpunkt förra året. Och detta beror till stor del på den kvalité av fotboll som United har visat upp, som har varit stundtals bedrövlig. Ska man hitta en vändpunkt så skulle jag säga den andra halvleken mot Tottenham. United hade nyligen vunnit med 3-0 mot Liverpool och jag tror att de allra flesta kände att United var på väg åt rätt håll. Den första halvleken mot Tottenham var kanske den bästa denna säsong, och att Falcao misslyckades med att United ledningen i den matchen var en besvikelse. Hade inte Loris varit den han var så hade United kunnat leda med 2-3 mål i paus. Den andra halvleken var en scenförändring till det värre, LVG skyllde på matchschemat men United fortsatte att spela dåligt och hemskheten i spelet nådde en ny nivå hemma mot Burnley i den förra omgången av PL där laget var helt utspelat under den första halvleken hemma mot Burnley.
LVG har fått mycket kritik för spelet, hamnat i fejd med Sam Allardyce över vem som spelar tråkigast samt känts allmänt konfundersam över situationen.
upportrarnas stora störningsmoment med Van Gaal är hans idé med att spela Rooney som mittfältare, trots att Wayne kan göra ett gott jobb dör som vikarie då och då så är det inte hans naturliga position. Vilket har synts i spelet. LVG gjorde sig inga större tjänster när han dessutom gick ut och deklarerade att han behövde köpa en ny mittfältare i sommar med offensiva kvalitéer så att Rooney kan återgå till anfallet, lite magstarkt kan tyckas, när han tröttnat på Mata samt låter Herrera ruttna på bänken. Han behöver inte annat än att vända sig om för att ha tillgång till en kompetent offensiv mittfältare.
Det hade varit en sak att spela Rooney på mittfältet om Falcao och Van Persie levererade mål efter mål, men så är inte fallet. Framförallt Falcao är helt enkelt inte tillräckligt bra för att starta för United just nu, osynlig och svag i spelet och iskall på fel sätt framför målet. Det var en god idé att plocka in honom och en väl värd chansning. Men det är dags att inse att han inte kommer att vara framtiden i Manchester United. Då är det dags att lyfta upp Rooney på topp, och Herrera in på planen.
Många supportrar känner en oro för att om inte spelet förbättras så riskerar man att missa CL, något som runt man såg ut att vara på god väg mot. Jag tror inte att en tränare med de resultat som LVG gjort de tre senaste månaderna i termer av poäng/avancemang någonsin varit så kritiserad som LVG nu är, och jag tycker att det på ett sätt är rättfärdigat. Laget ser ut att sakna just det han är känd för, en filosofi.
Manchester United
Krisrubrikerna var nära när United i början av den andra halvleken hamnade i underläge mot Preston i måndags. Men mål av Fellaini, Herrera och Rooney redde ut den situationen och satte upp ett möte med Arsenal på Old Trafford den 9 mars om vem som åker till Wembley.
Skadeproblemen har succesivt lättat för United och det är bara Michael Carrick som garanterat kommer att missa matchen på lördag. Det innebär att både Jones, Blind och Van Persie är tillbaka till denna match, och alla bör vara aktuella för startelvan.
United har trots ett spel som påminner om valfritt division 4a gäng kunnat bibehålla den tredje plats, bakom City och Chelsea som man erövrade under senhösten tack vare den långa segersviten. Man ligger med sina 47 poäng dock bara 1 pinne före Southampton och två före Arsenal. Ärkerivalen Liverpool jagar just nu fem poäng bakom, och den marginalen får gärna bibehållas eller öka inför mötet på Anfield som inte är allt för långt borta.
Säsongen tidigare möte med Swansea var en riktig besvikelse då Swansea lyckades vinna med 1-2 på Old Trafford. United mål gjordes av Rooney den gången.
Att spekulera i en startelva är svårt denna gång då det är fler alternativ än vanligt tillgängligt för LVG. De Gea kommer att vakta målet det känns givet. Nästan lika givet känns det att LVG inte är intresserad av att ge Rafael en ny chans nu när han äntligen är tillbaka från skada. McNair eller Valencia till höger med andra ord. Rojo verkar vara given som mittback vilket känns helt korrekt, bredvid honom står det antagligen mellan Smalling och Jones, personligen hoppas jag på Smalling, men LVG brukar föredra Jones. Evans borde inte vara aktuell överhuvudtaget med tanke på vilken fotboll han presterat denna säsong. Till vänster blir det Shaw.
På mittfältet kommer Blind och Di Maria garanterat att starta. Resten är uppe för diskussion. En del beror på vad LVG gör med Rooney. Wayne kommer såklart att starta matchen, men som anfallare eller mittfältare? Jag tror på anfallare. Således bör både Herrera och Young (som imponerade senaste) få starta.
Som anfallare tror jag att han väljer Rooney och RVP, men hoppas på Mata och Rooney.
De Gea, Valencia, Rojo, Jones, Shaw, Di Maria, Herrera, Blind, Young, Rooney och RVP.
Swansea
Swansea tappade som många vet deras (i mitt tycke) bästa spelare Bony till City för några veckor sedan. Och det känns som att den förlusten kanske hindrar Swansea för att göra den säsongs avslutning som skulle kunna föra upp dem till en europaplats. Laget parkerar för närvarande på en nionde plats i tabellen med 34 inspelade poäng. Laget är ganska så hemmastarkt och har vunnit 6 av sina 9 vunna matcher på Liberty Stadium. Man har dessutom bara 3 förluster på sina 13 hemmamatcher. Den finaste skalpen togs antagligen när man på ett imponerande sätt besegrade Arsenal från ett underläge i höstas.
Skadeläget ser också bra ut för Svanarna då enbart Bartley verkar missa matchen.
I den senaste matchen så förlorade man med 2-0 emot West Bromwich. Få startade man med följande elva: Fabianski, Naughton, Fernandez, Williams, Taylor, Cork, KI, Dyer, Shelvey, Montero och Gomis.
Det lär bli något liknande denna gång, även om stjärnan Sigurdsson lär återkomma till startelvan. Andra spelare att se upp med är duktige KI och Montero, samt den gamla målkungen Gomis som fått chansen att vara lagets avslutare nu efter att Bony lämnat.
Kan inte poängtera detta tydligt nog, matchen sänds inte live på viaplay. Så fulstream rekommenderas, länkar kommer att gå att finna i forumet kring matchstart. Matchen startar klockan 16 svensktid.
