Inför the Championship -14, del 5: "Världens tuffaste liga att vinna uppflyttning från"
Fulham måste, efter 13 raka säsonger i Englands finrum, anpassa sig till en vardag i andradivisionen igen. Premiären sparkas igång på lördag borta mot Ipswich Town, och sedan väntar en lång säsong på främmande farvatten.
SW6 stolthet - Fulham FC - trillade som bekant ur Premier League med buller och bång förra säsongen. Felix Magath kom in sent men lyckades inte rädda det sjunkande skeppet vid Themsen. Den (ö)kände tysken har nu fått en hel försäsong att sätta sin prägel på det lag som har som målsättning att göra sejouren i the Championship ett-årig, men frågan är hur lätt det kommer bli för Magath och laget i sin nya tillvaro? FFC Sweden har bett några av våra styrelsemedlemmar att ge sitt utlåtande om de förhoppningar och förväntningar vi alla bör ha på the Mighty Whites under det kommande året. Sist ut är allas våran Niclas Bylund, som även bjuder på lite mer utförligare svar kring de spelare han tror kommer flippa och floppa den här säsongen.
Först och främst, Fulham ska den här säsongen spela boll i andra divisionen för första gången sedan säsongen 2000/2001. Hur ärkänslan inför detta faktum?
- Oroligt hoppfull summerar väl lite hur jag känner det inför denna omstart i Championship. Svårt att veta exakt vart vi står med stor rotation i truppen och massor med motståndare som vi inte har särskild koll på, men det känns kul med ny trupp, annorlunda motstånd och ett par nya roliga potentiella bortaresor. Det enda riktigt negativa är väl avsaknaden av mycket Fulham på svensk TV.
På värvningsfronten har Magath och MacKintosh roterat friskt på truppen, satsat ungt och köpt Ross McCormack för runt hundra miljoner. Khans målsättning verkar onekligen vara att ta upp klubben till Premier League så fort som möjligt igen. Är detta en rimlig målsättning eller ska vi tona ned förväntningarna något?
- Tycker att allt annat än direktuppflyttning som målsättning borde ses som tjänstefel, samtidigt är Championship världens förmodligen tuffaste liga att vinna uppflyttning från. Jag är tveksam till om vi klarar av att studsa tillbaka direkt, men tror i alla fall vi ska kunna slåss i toppen stor del av säsongen.
Motståndet kommande säsong är för många av oss som fick upp ögonen för Fulham under uppflyttningsåret eller under tiden i Premier League nytt. Vi kommer få stifta bekantskap med nya tränare, spelare, tränare, fans och arenor. Har ni några möten, såväl hemma som borta, som ni spanat in och ser fram emot lite extra?
- Det givna svaret är ju Brentford-derbyna! För egen del lockar bortafighterna mot Brighton, Blackpool, Bournemouth, Derby och Notts Forest lite extra.
Tillsist, fem snabba, vem blir...
... säsongens spelare?
- Har en känsla av att McCormack kommer kliva in direkt och leverera på topp. Även vår grekiske nykomling på vänsterbacken känns som en frisk fläkt. Bra med erfarenhet från Bundesliga och målade direkt i sina två första matcher.
... säsongens flopp?
- Orolig som bara den för målvaktsposten, men då vi inte vet om Stecklenburg stannar så är det osäkert om detta är en position som kommer bli en svaghet eller ej. Annars är Parker en spelare jag tror vi har förstora förhoppningar på och riskerar att bli besvikna på, å andra sidan så är kanske Championship hans nivå att leverera på?
... säsongens överraskning?
- Thomas Eisfeld har väl alla chanser att överraska tycker jag. Sett väldigt lite av honom, men Wengerfostrade spelare ska man inte underskatta och alla Arsenalvänner säger att de gärna behållit honom så vi kan väl hoppas.
... säsongens ungdom?
- Dembele hoppas jag mycket på, mogen och klok redan i fjol och rapporterna från försäsongen kunde ju inte heller vara bättre. Han har ju lite att leva upp till med det namnet.
... säsongens målgörare?
- McCormack åter igen, kommer han bara in i gänget och Magath’s spelidé så tror jag han kommer krönas till skyttekung.
***
Förväntningarna är satta, förhoppningarna är där, imorgon drar the Championship igång. Det tål att sägas igen, det är en oviss tid vi entrar, men som vanligt ska det bli fasansfullt spännande. Om ni vill fortsätta er fredagsläsning med Bylund här på FFC Sweden råder jag er förövrigt till att kolla in hans mer personligare reflektioner kring vad som varit och vad som komma skall.
***
Övriga tankar och reflektioner med FFC Swedens styrelse, del för del:
Del 1 (med Mattias Bherg)
Del 2 (med Hampus Petersson)
Del 3 (med Erik Kruse)
Del 4 (med Conny Lavin)
