Tottenham - Manchester U
Inför: Tottenham Hotspur - Manchester United
Säsongens två stora floppar drabbar samman på Tottenham Hotspur Stadium i en match som på förhand känns extremt oviss och öppen. Båda tränarna tvingas gräva djupt i respektive trupp då skador fortsatt plågar Postecoglou och Amorim.
Manchester United
Den så efterlängtade träningsveckan verkar av allt att döma skänkt Rúben Amorim mer huvudvärk i stället för sinnesro. Kvartetten Ugarte, Amad, Collyer och Mainoo har alla dragit på sig blessyrer som åtminstone håller de tre sistnämnda utanför matchtruppen inför Londonresan. Det återstår att se om vårt uruguayska kärnkraftverk kan komma till spel efter förmodade sena tester. Med tanke på den närmast katastrofala starten för Amorim så var adderade skador det sista portugisen behövde. Utöver nämnda spelare saknas alltjämt Mount, Shaw, Evans och Martinez.
Min startelva (3-4-2-1)
Onana – De Ligt, Maguire, Yoro – Dalot, Ugarte, Casemiro, Dorgu – Fernandes, Garnacho – Zirkzee
Motivering:
Amorim har i takt med skadorna och utlåningarna av Rashford och Antony allt färre alternativ när elvan ska skrivas ut. I backlinjen väljer han vilka två av Mazraoui, De Ligt och Yoro som ska komplettera givne Maguire. Jag väljer de två sistnämnda då det lär bli en fysisk match där Tottenham kommer att försöka äga boll. På mittfältet ber vi till gudarna att Ugarte kommer till spel annars riskerar United tappa tempo om både Casemiro och Eriksen tvingas kliva in. Amads olyckliga skada är naturligtvis inget annat än en fullständig katastrof och Ivorianen blir svår att ersätta. Anfallstrion blir därför inte särskilt svår att plita ner då Rasmus Höjlunds formsvacka nått en avgrundsdjup nivå.
Tottenham
Den tidigare så hyllade processtränaren Ange Postecoglou har haft en mardrömslik säsong med absurda mängder skador som slagit sönder lagets möjligheter att bygga vidare på den positiva fjolårssäsongen. De många muskelskadorna kan av de flesta bedömare spåras tillbaka till Postecoglous hysteriska presspel och i takt med förlusterna har till och med de mest hjärntvättade hipsterfansen nu börjat vända Ange ryggen. Men med nyckelspelare som Vicario, Van de Ven, Romero, Udogie, Maddison, Solanke och Richarlison borta under stora delar av säsongen så kan man inte annat än att lida med den sympatiske australiensaren.
Av allt att döma verkar förstemålvakten Vicario vara tillbaka mellan stolparna och Udogie ryktas vara redo för en plats i truppen, men i övrigt får hemmalaget klara sig utan hela nio spelare.
Offensivt sett har laget stått sig väl trots alla avbräck – bara tre lag har gjort fler mål än Spurs i ligan. Det är alltså den svaga defensiven som Rúben Amorim får sikta in sig på om det ska bli några poäng i London.
Trolig startelva (4-2-3-1)
Vicario – Porro, Danso, Gray, Spence – Bissouma, Bentancur – Kulusevski, Bergvall, Tel - Son
Tre snackisar inför matchen:
Tunn trupp vägen in för Chido Obi-Martin?
Trots att Uniteds offensiv har haltat betänkligt under säsongen valde INEOS något överraskande att skeppa i väg två av endast sex anfallsalternativ under januarifönstret. Detta i ett läge när två av de kvarvarande alternativen – Höjlund och Zirkzee – haft otroligt svårt att bidra med mål, eller ja, någonting av värde överhuvudtaget, om man ska vara lite krass.
Historiskt har liknande trupplägen öppnat upp för akademispelare att kliva fram. Vi minns så klart Marcus Rashfords monumentala succé när han stormade in som 18-åring i a-laget den där våren 2016. Kanske har Amorim lösningen på de offensiva problemen närmare till hands än han tror – för i akademin finns jättetalangen Chido Obi-Martin. Det danska superlöftet har gjort avtyck med en imponerande fysik och teknik – egenskaper som brukar vara fördelaktiga för att ta steget upp på a-lagsnivå. Naturligtvis finns inga garantier för en Rashford-liknanade utveckling, men givet truppläget har Amorim inget att förlora på att åtminstone ge Chido Obi en plats i truppen och väl där kan vad som helst hända.
Tar Zirkzee chansen?
Uniteds båda nior har under säsongen tävlat i vem som kan utgöra minst hot mot motståndarnas mål. På pappret har Höjlund lyckats bäst med sju mål (två i ligan) på 31 matcher, jämfört med Zirkzees fem mål (tre i ligan) på 36 framträdanden. Dessa herrars totala målskörd utgör naturligtvis en stor del av anledningen till lagets kräftgång. Spelmässigt har det ändå sett bättre ut när JZ har startat – holländaren erbjuder fler möjligheter till kombinationer och har dessutom hanterat det felvända spelet betydligt bättre än sin danska kollega. Efter en elva matcher lång måltorka bröt han den negativa sviten senast mot Leicester efter ett piggt inhopp. Kan det månne vara ett litet trendbrott? Kanske. Oavsett går han i min bok just nu före Höjlund. I Amads frånvaro är det kritsikt att anfallarna kliver fram. Hög tid för Zirkzee att steppa upp.
Bör United vaska Premier League?
De senaste 10 säsongerna har det krävts i snitt 37 poäng för att klara sig kvar – lite beroende på bottenlagens slagstyrka. Ifjol räckte det till exempel med ynka 32 poäng för Nottingham Forest. Ett lag som fått en helt annan utväxling under årets säsong.
Med 14 matcher kvar behöver United, om man ska tro statistiken, alltså vinna fyra matcher till för att säkra kontraktet. Sett till nuvarande poängsnitt (1,2) bör man klara det med råge. Om man leker med tanken att laget relativt enkelt mäktar med fyra segrar på 14 matcher så ser jag ingen anledning till att Amorim ska vända ut och in på sig själv för att försöka ”rädda” ansiktet med en desperat jakt på nån Conference League-plats. I stället ser jag framför mig att portugisen använder ligan till att fortsätta nöta in sin idé, men att han i cuperna bara fokuserar på att vinna matcher. Med tanke på att en Europa Leaguetriumf utgör en livlina till en Champions Leagueplats bör laget naturligtvis gå all in för att vinna den turneringen. Då ser jag hellre att FA Cupen ”offras” om man tvingas prioritera.
Tips: 1-2, Bruno x2
Arena, datum och matchstart: Tottenham Hotspur Stadium, 16 februari – 17:30.
Stream: Viaplay
GGMU
Bör United vaska ligan och prioritera framför allt Europa League? Tyck till nedan!
