Tottenham - Newcastle
Inför Tottenham - Newcastle: Kan någon kliva fram?
Efter den oväntade segern mot Manchester City senast är det med sträckta ryggar skatorna flyger till London för ett tufft bortamöte. Tottenham har andraplatsen inom räckhåll och Newcastle kommer behöver göra sitt yttersta för att få med sig några poäng hem.
Hör och häpna, men den här veckan har varit riktigt bra för svartvita fans. I tisdags tog man en mycket imponerande seger mot Manchester City, och under transferfönstrets sista dag i torsdag presenterades äntligen två efterlängtade nyförvärv. Antonio Barecca och Miguel Almiron är väl inga namn som får folk att trilla av stolen direkt men de är oerhört välkomna till nordöstra England. Både fans och manager har länge ropat efter förstärkning på vänsterbacken och det offensiva mittfältet och klubben var tvungen att agera för att i möjligaste mån undvika nedflyttningsstrid. Barecca följer med truppen till Wembley men får troligen se matchen från bänken, jag utgår nämligen från att Benitez använder samma elva som mot City med Matt Ritchie som wingback till vänster. Almiron, köpt för en totalsumma som pinsamt nog* ska göra honom till klubbens dyraste spelare någonsin, behöver arbetstillstånd innan han kan spela vilket ska vara löst innan kommande match mot Wolves.
Newcastle har problem med skador och även om spelare som Mohamed Diamé och Joselu tränar igen är det ändå en något tunn trupp som står till Benitez förfogande. Alla skador på det centrala mittfältet har dock öppnat upp för unge Sean Longstaff som spelat från start och imponerat de senaste matcherna. Förhoppningsvis kommer vi se mycket av Longstaff framöver och han lär starta även mot Spurs tillsammans med Isaac Hayden. Mot City fixade Longstaff straffen som gav Newcastle segern, om han fortsätter visa framfötterna kan han mycket väl bli en ny publikfavorit hos de svartvita.
Preliminär startelva Newcastle (5-4-1): Dubravka; Yedlin, Lascelles, Schär, Lejeune, Ritchie; Perez, Hayden, Longstaff, Atsu; Rondon.
Hemmalaget har en något kortare skadelista än skatorna, men om namnen på den bland annat lyder Harry Kane och Dele Alli förstår man att det känns ändå. Nu saknar ju inte Spurs ersättare och startelvan är ruggigt stark ändå. Kreativitet kommer finnas i överflöd på det offensiva mittfältet, frågan är snarare om Llorente längst fram kan leverera som avslutare i Kanes frånvaro.
Preliminär startelva Tottenham (4-2-3-1): Lloris; Trippier, Alderweireld, Vertonghen, Rose; Winks, Sissoko; Lamela, Eriksen, Son; Llorente.
Prognos
Tredjeplacerade Tottenhams form har blicken riktad uppåt, faktum är att man vid seger tillfälligt (?) smiter förbi Manchester City upp på andra plats i ligan. Liksom skatorna kommer man från två raka segrar och lyckades även de vända 0-1 till seger mot Watford i senaste matchen. Hemmaplan behöver ju inte innebära en fördel i just Tottenham och Wembley Stadiums fall, men de får ändå gälla som favoriter helt enkelt för att de är ett mycket bättre fotbollslag på de flesta tänkbara sätt.
Ansvaret ligger tungt på Benitez axlar att hitta matchplanen som manövrerar ut Spurs. Spelarna är väldrillade men tyvärr helt enkelt otillräckliga ibland, och ett fullt tänkbart scenario är att Newcastle trots en stabil och välorganiserad insats förlorar med ett eller två mål helt enkelt på grund av klasskillnaden. Däremot tror jag att Newcastle kan vara lite extra besvärliga för tillfället. Segern mot City lär ha gett självförtroende i överflöd och nyförvärven kan förhoppningsvis få de hittills ordinarie spelarna att skärpa till sig ytterligare. Men i väntan på Almirons konster får vi hoppas att spelare som Ritchie, Rondon eller Petez blixtrar till i London.
Howay the lads!
*Pinsamt, eftersom klubben sedan köpet av Michael Owen år 2005 konsekvent vägrat lägga pengarna som behövs för att få riktiga toppspelare. För att inte tala om alla extremt utdragna förhandlingar och spelarjakter som till slut bara mynnar ut i lån, nu senast Rondon och vi ska inte glömma Loic Remy från häromåret. I senaste mätningen uppskattades Newcastle till världens 19e mest inkomstbringande fotbollsklubb, ändå agerar man som en småklubb som måste vända på varenda krona för att inte gå i konkurs. Problemet börjar och slutar med ägaren Mike Ashley som helt saknar sportsliga ambitioner utan har som enda vision att hålla klubben kvar i Premier League med minsta möjliga investering, för att maximera pengaflödet ner i sina egna fickor. Som ett exempel, föreställ dig att samtliga Sports Direct-loggor på St James’ Park upplät sin plats till ett företag som faktiskt betalar för reklamen. Att hoppas fynda i marknadens reabackar funkar bara ibland (Cabaye, Ben Arfa, Ba), det är inte en hållbar strategi i längden och även på den fronten börjar Newcastle bli omsprungna av mindre och fattigare klubbar. Tredje störst prislapp efter Almiron och Owen? Alan Shearer som anlände 1996… "Ashley out!" bör ljuda före, under och efter varje match ändå tills han slutligen lämnar klubben.
