FC Groningen - Fortuna Sittard
Inför United
Det är Pellegrini mot van Gaal, det är Kompany mot Rooney, det är Aguero mot Rojo och det är Zabaleta mot di Maria - MED MERA. Det är Manchesterderby nummer 168 som bara är timmar ifrån oss. Är det någon annan än jag som längtar till söndag klockan 14:30?
De röda:
Sommaren år 2013 antog David Moyes det otacksamma uppdraget att ersätta Alex Ferguson. Det gick åt skogen och efter bara ett par månader fick "The Chosen One" sparken. Ryan Giggs tog över managerposten tillfälligt och efter det var Uniteds fiaskosäsong år 2013/14 över. Resultatet blev en sjundeplats med hela 22 poäng upp till ligasegrarna Manchester City och med 15 poäng upp till Arsenal, som tog fjärdeplatsen. Med Unitedmått mätt var det ett riktigt praktfiasko och jag tror inte att ens det mest enögde Unitedsupportern kan säga emot det.
Inför säsongen 2014/15 beslutade United-ledningen att detta fiasko till varje pris inte får upprepas (bokstavligen talat!). Som manager anställdes Luis van Gaal och han fick även tidernas största plånbok till förfogande. Stjärnor som bland andra Falcao och di Maria plockades in medan Welbeck fick lämna och byta upp sig till Champions League-spelande Arsenal. Till slut hamnade notan på omkring ofattbara £160 miljoner medan United sålde för endast omkring £30 miljoner. Så sammanfattningsvis gick United back med cirka £130 miljoner på transfers i dessa Financial "Fair" Play-tider och hur det har gått till kan nog endast Michel Platini, Ed Woodward och David Gill svara på.
Nåja, köpt är köpt och en sak man kan fastslå redan nu är att miljardinvesteringarna inte har gett omedelbara resultat. Förluster mot Swansea och Leicester samt poängtapp mot Sunderland, WBA, Burnley och Chelsea kan knappast ses som godkända resultat. Dock har United knappa segrar mot West Ham och Everton att glädjas åt, samt en kross mot slagpåsen QPR. Om vi på det lägger till den fiaskopräglade förlusten i ligacupen mot MK Dons med 0-4, så är det omöjligt att kalla van Gaals start i United för godkänd. Hur det har gått för United i Champions League den här säsongen vet jag inte, då jag inte har hittat några United-resultat i den turneringen, trots att jag letade febrilt i flera timmar.
Hur som helst så kommer United att åka till Etihad Stadium för att få igång säsongen på riktigt och en seger skulle ändra på mycket för United. Vi vet sedan tidigare att det går snabbt i svängarna i fotboll. United kommer att sakna Falcao och Phil Jones på grund av skador medan Rooney kommer tillbaka från en avstängning och där med är redo för spel.
Möjlig United-elva: De Gea; Rafael, Smalling, Rojo, Shaw; Blind, Fellaini, Herrera; Di Maria, van Persie, Rooney.
De blåa:
City går faktiskt igenom den tyngsta perioden sedan Manuel Pellegrini tillträdde som manager för lite mer än ett år sedan. Det har blivit tre raka matcher utan vinst och naturligtvis får det både media och fansen att spekulera om diverse fel och brister hos både Pellegrini och spelarna. Dom tre senaste matcherna har resulterat i en oavgjord mot CSKA Moskva (2-2), en förlust mot West Ham (1-2) och en förlust i ligacupen mot Newcastle (0-2). Jag skulle ju ljuga om jag skulle påstå att det har sett bra ut i matcherna, för det har det inte gjort. Men alla lag kan ha formsvackor och jag tror inte att det är värre än så. Dock måste vi alla vara medvetna om att derbyt kommer ha en enorm påverkan på hur media kommer att måla upp Manchester City den närmsta tiden. Vinst i derbyt och våra tre vinstfria matcher kommer att avfärdas som just en formsvacka, medan ett poängtapp kommer få media att förmodligen börja spekulera om allvarliga fel och brister i Manchester City. Så derbyt är av enorm vikt av flera anledningar - så är det bara!
Pellegrinis presskonferenser brukar oftast vara 20 minuter långa sömnpiller, men på fredagens presskonferens bjöd han på åtminstone ett småroligt citat då han fick frågan om derbyt mot United är säsongens största match: "Alla matcher är dom största matcherna. Möjligen är matcherna mot Chelsea och Liverpool sexpoängsmatcher, eftersom då vinner du tre poäng samtidigt som din rival förlorar tre poäng."
Pellegrini säger ju oftast att 6-7 lag har chansen att vinna PL, men i den här kommentaren kanske man kan utläsa att Pellegrini ser Chelsea och Liverpool som farligare än United?
Möjlig startelva:
Hart
Zabaleta-Kompany-Demichelis-Clichy
Milner-Yaya-Fernando-Nasri
Aguero-Jovetic
Ett stort bakslag mot Citytruppen är att Silva skadade sig mot Newcastle senast och kommer vara frånvarande i ungefär tre veckor. Även Lampard tros ha lite skadeproblem.
I backlinjen lär Zabaleta och Clichy rotera med Sagna och Kolarov samtidigt som Kompany naturligtvis kommer tillbaka i starelvan. Frågan är om Pellegrini startar med Demichelis eller Mangala bredvid Kompany? Jag tror att Pellegrini kommer att välja Demichelis på grund av hans rutin.
Mittfältet är väl den lagdelen som har försämrats mest jämfört med förra säsongen. Det beror i huvudsak på att Yaya Touré inte har nått förra säsongens höjder, men som vanligt väntar både fansen och Pellegrini på "den" matchen som det ska vända för Yaya i. Kan det bli mot United? Det skulle vara fantastiskt skoj! Milner har presterat bra under säsongen, men möjligen kan Pellegrini välja Navas på den positionen istället. På andra kanten tror jag att Pelle väljer Nasri då han brukar vilja ha en löpstark ytter (Milner eller Navas) och en kreativ (Silva eller Nasri). Fernando lär rotera med Fernandinho.
På anfallet har säsongen inte kommit igång för varken Jovetic eller Dzeko än så länge. Aguero, som har gjort nio mål på nio matcher i Premier League den här säsongen kommer att starta. Jag tror att Pellegrini kommer att välja Jovetic framför Dzeko då Dzeko verkar vara mest under isen av dom två.
Citys truppvärde: £344 miljoner
United truppvärde: £401 miljoner
Matchen sparkar igång på Viasat Fotboll klockan 14:30. Se matchen - eller skyll dig själv!
COME ON CITY!!!
