Southampton - West Ham
Inför: WBA - Manchester United
Manchester United reser till ”The Hawtorns” för den absolut sista matchen för säsongen 2012/2013. För motståndet står West Bromwich Albion Football Club, och för United är matchen såklart extra speciell då det är den sista matchen som Sir Alex Ferguson gör som tränare för Manchester United. Väldigt passande är då att det blir match nummer 1500 för skotten.
United åker alltså några mil söderut längs M6 för att ta sig an West Brom i en match som inte har någon större betydelse för eventuella tabellplaceringar. Det enda som kan hända är att WBA kan puttas ned från sin åttonde placering av Swansea om svanarna slår Fulham hemma samtidigt som WBA inte vinner sin match, ett scenario som inte känns helt otänkbart då United säkerligen har ambitionen att nå över 90 poäng i ligan vilket kan göras vid en seger. Maxpoängen som United kan nå är 91 poäng, vilket hade tangerat klubbrekordet för PL med 38 matcher från säsongen 1999-2000. Poängrekordet i PL för klubben är annars från säsongen 93-94 då man nådde 92 poäng, dock på 42 matcher.
Snittet för laget under PL-tiden är 83.5 poäng så man kan konstatera att denna säsong redan gått över förväntan rent poängmässigt. Snittet för säsonger då man vinner Premier League är ungefär en poäng högre och hamnar på 84.5 så även där ligger man bra till. Värt att notera är att man lyckats vinna PL med så få poäng som 75 säsongen 96-97. Poängrekordet i PL har för övrigt de nykrönta Europa League vinnarna Chelsea med 95 poäng från säsongen 04-05.
Manchester United
Mycket har sagts om Sir Alex den senaste veckan och i ärlighetens namn så kändes det lite som om det riktiga avskedet var i söndags då skottens sista hemmamatch avklarades med en seger emot Swansea, där avgörandet kom sent genom Rio Ferdinand.
Är väldigt svårt att säga något eget om Sir Alex, samtidigt som det känns svårt att låta bli när tillfället ges, mycket har redan sagts av människor med större förmåga att sätta ord på sina känslor, både här på Svenska Fans men även i andra medier i olika format. Jag nöjer mig med att konstatera att det faktum att hans gärning för fotbollsklubben Manchester United är så ofantligt stor att den blir rent omöjlig att ge en fullgod hyllning på några simpla rader. Oförmågan att i ord uttrycka det han gett oss är kanske bekräftelse nog för hans gärning.
Huvudpersonen själv hade en hel del att säga på sin sista presskonferens inför en match, han talade först om måndagens segerparad men gav också några uttalanden om söndagens match. Presskonferensen finns att läsa om i en separat artikel men det viktigaste för matchen emot WBA var följande:
”Jag har inga skadeproblem. Jag kommer göra ett par förändringar – kanske kommer ett par unga spelare starta ”
”Anders (Lindegaard) kommer stå i mål. Rafael är inte tillgänglig så jag måste ta ett beslut om högerbacksplatsen. Jag vill spela Jones och Evans centralt i försvaret – de kan vara framtiden. Rio (Ferdinand) och (Nemanja) Vidic kommer att ha en plats på bänken! Jag ser fram emot det. Det kommer att bli stort.”
Läget i laget är annars gott, sedan tidigare är Smalling och Young borta från skador vilket kunde ses tydligt då de båda var utrustade med kryckor senast. Även Nani uppges vara skadad men man fick titta noga för att kunna observera en tydlig åkomma på portugisen när han dansade runt med pokalen senast. Rafael är avstängd efter (skratt)attacken på Luiz och Wayne Rooney verkar inte ha någon större lust att spela fotboll för Manchester United längre.
En tänkbar startelva skulle kunna se ut som följer:
Lindegaard, Buttner, Jones, Evans, Evra, Kagawa, Welbeck, Carrick, Anderson, RVP och Hernandez.
Såklart finns det utrymme för många förändringar här och det känns inte helt givet att någon jag gissat på förutom de som Ferguson aviserat kommer ingå i de elva som inleder emot WBA, speciellt med tanke på det unga spelare han tänker ta med sig. Vilka detta skulle kunna vara känns ganska svår gissat men två tänkbara namna är Vermijl och Januzaj. Den sistnämnda anses allmänt vara en av de mer lovande spelarna i klubben på ett tag.
Scholes får också en sista möjlighet att spela för United om han är involverad på söndag annars så fick han ett fint avslut senast.
West Brom
Laget har stått för en fin säsong och huserar för närvarande på en åttonde plats med 48 inspelade poäng. Man har mäktat med 48 mål framåt och släppt in 52 stycken. Laget kommer till söndagens match med en riktig plattmatch i ryggen då man blev helt överkörda av Norwich med 0-4 senast. Ännu värre var kanske att förlusten innebär att laget förlorat tre raka matcher. WBA imponerade inte alls emot Norwich och vi kan utgå från att spelarna är sugna på att avsluta säsongen betydligt vassare.
H
istoriken mellan lagen är förhållandevis jämn, WBA har på 121 möten med United vunnit 40, kryssat 29 och förlorat 52. Denna historik ska dock ses i ljuset utav att WBA inte slått United på de tretton senaste PL matcherna, och av dessa matcher har man dessutom bara orkat med 2 oavgjorda, båda på Old Trafford dessutom. Man har dessutom bara lyckats besegra United en gång under hela den tid som Ferguson lett United, segern kom i december 2003 i ligacup sammanhang. Senast man betvingade United i ligasamanhang var 1984.
Det senaste mötet lagen emellan var förra årets sista match nämligen den 29 december då United van med 2-0 efter ett ganska tidigt självmål samt ett stopptids mål av Robin van Persie.
Emot Norwich så startade man enligt följande:
Foster, Reid, McAuley, Olsson, Popov, Yacob, Morrison, Mulumb, Rosenberg, Long och Lukaku.
Det är nog ganska troligt att vi får se något liknande på söndag, speciellt farlig är förstås Lukaku som gjort 14 mål hittills denna säsong.
Steve Clark hade följande att säga till www.wba.co.uk :
”We’ll do our upmost to get points from the game as we have done all season, Our home form has been decent and we look to finish on a high. We started the season on a high against Liverpool and we’ll look to end it on a high at home to the champions.”
Han kommenterade även den senaste tidens sviktande prestationer på följande sätt:
“Everyone is making a big thing about the bad run we’ve had recently, which is correct. We’re not happy with it either but I think everyone else has to put a sense of perspective on where we are as a club, what we’re trying to do and where we’re trying to get to.It’s another year of improvement - that’s three years in a row.”
Matchen spelas klockan 17 på söndag den 19 maj och ses antagligen bäst på viaplay då jag antar att viasat prioriterar kampen om Europaplatserna högre.
Domare kommer Michael Oliver att vara.
