Inför WBA - Newcastle
Kampen om Europaplatserna fortsätter för Newcastle när man beger sig mot Birmingham för att ta sig an West Bromwich Albion. Tidigare resultat pekar emot att det blir en tuff och målrikmatch. I motsvarande match förra året vann WBA med 3-1. På St James Park lyckades WBA vinna med 3-2 efter att ha utnyttjat Newcastles högt spelande backlinje genom att spela ett oerhört snabbt omställningsspel.
Newcastle
Trots segern senast mot Norwich så har det överlag gått dåligt för Newcastle, både spelmässigt och resultatmässigt. Faktum är att vi på de fem senaste matcher endast har tagit 5 poäng. Lyckligtvis har lagen omkring oss inte heller levererat reslutat, så sjätte platsen är intakt med 47 poäng.
Mot Norwich ställde Pardew upp med, i mina ögon, en märklig asymmetrisk uppställning med en fyrbackslinje, där Jonas spelade vänsterback, tre innermittfältare, Hatem Ben Arfa verkade ha en fri roll från höger och våra Senegalesiska anfallsess började tillsammans på topp. Detta medförde att Cabaye lämnades helt ensam på vänsterkanten. Det är enligt mig inte en ideal position för vår spelfördelande fransman, en spelare som jag betraktar som en nyckel att få tillbaka vårt flödande spel från hösten.
Till denna match verkar Cabayes vanlige partner på innermittfältet, Tiote, vara tillbaka vilket får mig att tro att Pardew kommer att återgå till en mer renodlad 4-4-2. Dock har Pardew börjat experimentera en del med uppställningen de senaste matcherna vilket gör att det finns en del frågetecken kring startelvan. Kommer Jonas fortsätta som vänsterback? Hur kommer då formationen se ut? Får Perch fortsatt förtroende? Och kommer Pardew att våga spela med våra två anfallsstjärnor och Ben Arfa samtidigt på bortaplan? Som nämnt ovan tror jag dock att Pardew spelar med en vanlig 4-4-2 enligt följande:
Krul; Simpson – Williamson – Coloccini –Santon; Ben Arfa – Tiote – Cabaye – Jonas; Ba – Cisse
West Bromwich Albion
Roy Hodgsons lag ligger för närvarande på 13:e plats med 36 poäng och har efter tre raka vinster, bland annat mot Chelsea, nu endast en poäng på de 2 senaste matcherna efter förlust mot Manchester United och oavgjort mot Wigan. Jämfört med den senaste matchen får man dock tillbaka mittbacksklippan, Jonas Olsson och målfarlige Odemwinge.
Som brukligt med Hodgsons lag så är WBA ett hårt arbetande lag och ofta farliga på fasta situationer inte minst med duktiga huvudspelarna Olsson, Ridgewell och McAuley. Men WBA ska absolut inte dömas ut som ett lag som bara kämpar och gnetar sig till segrar utan man har flera kvalitetsspelare. Förutom ovan nämnda försvare och målfarlige anfallaren Odemwinge spelar även skicklige vänsteryttern Chris Brunt med sin vassa inläggsfot. Dessutom har man duktiga innermittfältarna Mulumbu och Morrision. Just innermittfältskampen kommer bli oerhört intressant mellan dessa spelare och Tiote och Cabaye, samtliga hårt jobbande spelare men även med kvalité i spelet.
Förväntad matchbild
Jag tror och hoppas att Pardew har lärt sig sin läxa från det senaste mötet och därmed inte kommer att spela med en högtliggande backlinje. Tyvärr tror jag att konsekvens kommer att bli att vi kommer att fortsätta spela mycket långa bollar. Och det finns anledning att tro att det kommer bli en match som mest handlar om kamp.
Viktigt för Newcastle är givetvis att få igång Cabaye. För att få igång honom anser jag dock att det kommer att krävas att våra yttrar och anfallare tar mycket löpningar. Cabaye är inte en spelare som löser något på egen hand utan måste ha spelare som hittar ytor så att han kan fördela bollen. Jag tror att detta kan vara anledningen till att han var förhållandevis osynlig i senaste matchen då han från sin vänstersida endast kunde spela mot de två anfallarna, och när Demba Ba dessutom ofta tog ett steg ner i banan var det bara Cisse som verkligen tog de nödvändiga löpningarna. Av denna anledning hoppas jag verkligen att både Jonas får en offensivare position i denna match och att Cabaye får en mer central position. En annan nyckel för Newcastle blir förhoppningsvis Ben Arfa som bör kunna ställa till med en del besvär för Liam Ridgewell.
I slutändan misstänker jag att vi kommer får se en matchbild som påminner mycket om Newcastles senaste matcher men jag tror vår något större spetskompetens kommer att kunna avgöra till vår fördel.
Matchen sänds på Viasat Fotboll på söndag kl 17.00.
