Union Berlin - Arminia Bielefeld
Inför West Ham
Manuel Pellegrini och Manchester City har under veckan kritiserats hårt i de stora nyhetsmedierna. Pellegrinis jobb hänger på en skör tråd och laget har en stor press på sig att under de sex återstående matcherna fixa en Champions League-plats. Efter två tunga förluster mot Crystal Palace och senast mot Manchester United så ska City försöka hitta tillbaka till vinnarspåret. Ett lika sargat West Ham står för vägen.
Sedan den tunga derbyförlusten i söndags har Manchester City nämnts i svensk media varje dag. Det har dock inte varit i positiv anda. Vi har istället fortlöpande fått se artiklar och krönikor om Manuel Pellegrinis vara eller icke vara. De flesta är eniga. Manuel Pellegrini är fel man för Manchester City och bör sparkas snarast.
Undertecknad kan hålla med om detta och förväntade sig även att det skulle ske den här veckan. Nu har ingenting skett, även om det säkerligen diskuteras bakom stängda dörrar hur framtiden skall se ut hos Manchester City. En teori kan mycket väl vara att ledningen avvaktar säsongens slut( Manchester City är faktiskt bara fem poäng från andraplatsen med "bra" spelschema kvar). Skulle Pellegrinis mannar komma tillbaka från denna oerhört tunga svacka och sluta på en andraplats så summeras säsongen som icke godkänd med ok avslutning, och Pellegrini får packa sin väska. Skulle Manchester City fortsätta dippa och rent av tappa sin CL-plats får Manuel Pellegrini en spark ända hem till Chile och säsongen kan summeras som FIASKO. Alltså finns egentligen bara ett scenario om vi ska spekulera i framtiden. Manuel Pellegrini gör sina sista månader i Manchester.
Samtidigt som de stora nyhetsmedierna har skrivit om Pellegrinis avgång, har självklart en ersättare målats upp. Pep Guardiola, Rafa Benitez, Patrick Viera och Jörgen Klopp har varit fyra namn som diskuterats under veckan som tänkbar ersättare. Det sistnämnda namnet blev allt mer hetare då han under veckan bekräftade på en presskonferens i Dortmund att han slutar som tränare för sitt Dortmund den sista Juni i år. Patrick Viera, som för närvarande har ansvaret över EDS är också ett hett rykte, men frågan är om steget fransmannen isåfall tar är lite väl stort? Även om jag själv inte tvivlar på Vieras kunskaper och ledarskap.
Nåväl. Spekulationer kommer att fortsätta fylla nyhetsmedierna framöver och för Manuel Pellegrini o Co gäller det att stänga ute all kritik och fokusera på de sex återstående matcherna. Manchester City befinner sig i en fruktansvärt usel form och har under kalenderåret 2015 endast vunnit fem matcher. Ett förfärligt dåligt facit där förluster mot bottenlag som Burnley och Crystal Palace och uttåget mot Middlesbourgh i FA-cupen svider extra mycket. Tre motståndare som ska besegras alla dagar i veckan, men på något sätt lyckades City underprestera till max de här matcherna. Visserligen var förra helgens derbyförlust oerhört tung, men den förlusten var mer väntad, trots att Manchester City tog ledningen och visade upp mästartakter de första femton minuterna.
Till söndagens oerhört viktiga match på Etihad Stadium gästas Manchester City av West Ham. Ett lag man förlorade mot i höstas och var en av alla de matcher i år där försvarsspelet uppträdde intetsägande, oengagerat och osynkat. Manchester City kom inte igång på Upton Park förrän West Ham hade gjort två mål och trots David Silvas vackra reducering inkasserade city en förlust efter 75 minuters uselt spel över hela banan.
Motståndarna West Ham var under denna period inne i en väldigt god form och var väldigt länge ett lag som spelade för en Champions League-plats. Förlusterna har emellertid blivit fler efter nyår, men man går ändå en stabil säsong till mötes då man huserar på en säker nionde plats i tabellen. Efter den goda säsongstarten hos West Ham började skadorna dyka upp hos Sam Allardyces mannar och när nyckelspelare som Andy Carrol, James Tomkins, Diafra Sakho och Enner Valencia drabbats av skador, uteblev de fina resultaten. Till söndagens match på Etihad kan de tre förstnämnda inte medverka, medan Enner Valencia är ett frågetecken.
En sak har iallafall söndagens motståndare gemensamt med Manchester City. En usel form med uteblivna vinster. West Ham har faktiskt varit ännu sämre än Manchester City (går det?) och endast tagit 2 segrar under kalenderåret 2015. I förra veckans kryssmatch mot Stoke ställde man upp med följande startelva och bör därför bli något liknande till matchen mot Manchester City. (Undantag skadade Sakho).
Adrian, Collins, Cresswell, Jenkinson, Downing, Song, Noble, Kouyate, Sakho, Valencia
Hos Manchester City har en vecka gått sedan den tunga derbyförlusten på Old Trafford. Återigen har spelarnas insatser och inställning till att gå in och vinna för varje pris diskuterats. Mot Manchester United började det fruktansvärt bra, men efter ledningsmålet dog allt. Även om Manchester United hade en del flyt i sina mål så var återigen försvaret svagt där den höga backlinjen som Pellegrini valt att köra med alldeles för osynkade med de andra lagdelarna.
Vincent Kompany som hade tur att han inte fick syna det röda kortet i söndags, blev skadad i samma tackling som skulle renderat i utvisning och lämnade i paus. På fredagens presskonferens kunde Manuel Pellegrini meddela att Kompanys säsong kan vara över. Med tanke på Kompanys miserabla säsong så var detta bara det som saknades och väldigt talande för kaptenens säsong i det stora hela. Kompanys ersättare lär bli Mangala som allt annat än imponerat den här säsongen. Mangalas försvarsspel vid Manchester United 4-1-mål var av allra sämsta klass och det är ofattbart hur en såpass välbetald yrkesman på den här nivån kan begå ett sådant misstag. Får han inte instruktioner innan han kliver in hur de ska agera på fasta? Snackar han inte med övriga på planen vid frisparken? Agerandet är så j*kla uselt så jag blir bara förbannad av att ens tänka på det.
Eliaquim Mangala, som är den värvningen som har ifrågasatts mest är förvisso relativt ung, men hans första säsong i den ljusblåa tröjan kommer inte att gå till historien som något bra. Nu får fransmannen sex matcher på sig att åtminstone spela upp sig och tillsammans med Demichelis se till att Manchester City håller tätt bakåt. För gör Manchester City det, så är CL-platsen i hamn. Troligtvis även utan kval då lagen ovanför skall möta varandra och ligasegraren, Chelsea.
Tillsammans med Vincent Kompany på botbänken gör även Gael Clichy, James Milner, Wilfried Bony och Stevan Jovetic sällskap. Det här resulterar i att Edin Dzeko lär göra Sergio Aguero sällskap längst fram och att Samir Nasri och Aleksandar Kolarov går in i startelvan.
Manuel Pellegrini har alltså i och med det här skadorna inga anfallare till sitt förfogande på bänken och med tanke på hur Pellegrini väljer att skifta från 4-5-1 till 4-4-2 ganska ofta, så bör Edin Dzeko få chansen på söndag. I övrigt tror jag Manuel Pellegrini ställer upp enligt följande:
Joe Hart
Zabaleta Mangala Demichelis Kolarov
Nasri Fernandinho Yaya Toure Silva
Aguero Dzeko
Manchester City måste tidigt visa sina fans att man är hungriga och revanschsugna efter söndagens tunga förlust. Laget har ett gynnsamt schema de sex sista matcherna och ett gyllene läge att repa sig från årets tunga svacka. Ett fartfylld tempo i början med många fina anfallskombinationer önskas och där laget hela tiden sätter press på West Hams backlinje. Tålamod i anfallen som troligtvis kommer att bli långa och många samt noggrannhet i passningar är två nycklar till att City ska kunna luckra upp West Ham och hota deras försvar. En seger är det enda som räknas och önskvärt hade varit ett snyggt mål på en hörna.
Matchen börjar 14.30 på söndag eftermiddag och sänds i Viasat Fotboll och på Viaplay.
Redaktionens representant på plats är den här gången The Guv'nor.
