Inför: West Ham – Man Utd
Överraskningslaget West Ham står härnäst på tur för Manchester United i kampen om fjärdeplatsen. The Hammers manager Big Sam Allardyce har lyckats skrapa ihop ett väldisciplinerad och organiserat lagbygge som är mycket starka på hemmaplan. Koncentration är nyckeln till tre poäng i söndagsmatchen.
Manchester United
Den senaste matchen Manchester United spelade var mot Cambridge United i ett omspel i FA-cupen. Matchen slutade med en säker 3-0 seger och både managern Van Gaal och ett flertal spelare har de senaste dagarna varit ute i media och förklarat att klubben är favoriter till att vinna FA-cuptiteln eftersom många tunga klubbnamn oväntat har slagits ut. En titel som förövrigt inte vunnits av mesta mästarna, United sedan 2004.
I ligaspelet har klubben i flera ligaomgångar tassat bakom Manchester City och Chelsea. Nu är det dock bara fem poäng upp till andraplatsen, även om den tydliga målsättningen om att komma topp 4 fortfarande kvarstår. Den senaste ligamatchen mot Leicester City slutade med en stabil vinst med segersiffrorna 3-1 efter mål av van Persie, Falcao och ett självmål. Enligt The Guardian var van Persie matchens bästa spelare, vilket är glädjande. Adnan Januzaj som fått sparsamt med speltid i år imponerade även han. Kommer dessa två herrarna igång kan vi vänta oss en mycket spännande vår.
Innan vi går in på den preliminära startuppställningen måste München-katastrofen omnämnas. Den sjätte februari 1958 havererade ett flygplan chartrat av klubben när ovädret gjorde att flygplanet misslyckades att lyfta. 23 personer, ledare och spelare, omkom i den tragiska olyckan och efterspelet kunde ha inneburit slutet på Manchester United som fotbollsklubb. De överlevandena tillsammans med eldsjälar inom och utanför klubben kämpade dock vidare och likt fågeln Fenix reste sig klubben och har flugit stolt sedan dess. Den sjätte februari 1958 blev Manchester United mer än en fotbollsklubb och datumet är än idag en viktig vändpunkt i klubbens historia.
På skadefronten hittas endast Michael Carrick. Imponerande då klubben kantats av stora skadebekymmer denna säsong. Jag blir inte förvånad om Van Gaal skulle välja en 3-5-2 uppställning till denna match, även om han de senaste matcherna valt en mer spelande och offensiv taktik. West Ham på bortaplan är ingen svår nöt att knäcka och det förefaller inte helt ologiskt om Van Gaal vill säkra upp, i alla fall i inledningsskedet av matchen.
Utgår vi från att en 3-5-2 uppställning väljs, så tror jag på följande startuppställning:
Van Persie
Di Maria-Rooney-Mata
Blind
Shaw Valencia
Rojo-Smalling-Jones
De Gea
West Ham
West Ham har som tidigare nämnts haft en bra säsong hitintills, även om formen de senaste veckorna inte varit den bästa. Klubben ligger på åttondeplats, strax efter Liverpool och Tottenham. De har gjort flest nickmål (14 stycken), vilket inte är särskilt förvånande med tanke på spelarmaterialet. De tunga pjäserna Andy Carroll och James Collins är dock skadade, vilket är givetvis två stora avbräck. I sjukstugan har de även besök av startmannen och mittbacken Winston Reid. Därutöver är Diego Poyet och Donell Henry skadade. Demel kommer testas sent.
Preliminär startuppställning:
Sakho-Valencia
Downing
Song-Noble-Nolan
Jenkinson-O’Brien-Tomkins-Cresswell
Adrian
Övrigt
- Manchester United har en imponerande svit mot West Ham med 12 raka utan förlust (11 vinster, 1 oavgjord).
- Wayne Rooney har gjort tio mål på sina nio senaste möten mot West Ham.
- Robin Van Persie har gjort mål i de senaste fem matcherna mot West Ham (sex totalt).
- Manchester United har inte förlorat på bortplan på sex matcher (tre vinster, tre oavgjorda).
- West Ham har en förlustfri svit på hemmaplan som sträcker sig över tio matcher.
Tips: 1-2 (Van Persie, Rooney)
