Wigan - Manchester U
0 - 2

Inför: Wigan Athletic - Manchester United

Jubel på boxingday uppföljt av förfall dagen innan nyår. Ja slutet blandade och gav men nu får ten Hag och hans mannar en ypperlig chans att sätta positiva tongångar inför 2024 då de tar an Wigan Athletic på bortaplan i årets första FA-Cup omgång.

Denna säsongen skulle vara så mycket mer än en tam FA-cup satsning. För det är faktiskt vad United står kvar med efter att man sjabblat bort CL och en topplacering i ligan. Nu är alltså FA-cupen ten Hags och spelarnas sista chans att åstadkomma något, en buckla som ändå finns i sikte men som troligtvis ändå aldrig kan vinnas och i år tvivlar jag personligen på att vi ens kommer kunna nosa på fjolårets finalplats. Men men, nu går vi tydligen all in om man ska tro rapporterna kring startelvan som ska ta an Wigan Athletic på bortaplan.

United stängde som vi alla kommer ihåg året 2023 med en stor besvikelse. Matchen i sig var bedrövlig och det var som att kolla på två mätta pensionärs lag som inte hade driv eller vilja nog att ta tag i matchen och börja spela sitt eget spel, vad det nu är i Unitedsammanhang. Något Nottingham hade men som United saknade var effektivitet, då de tillslut överlistade United till följd av att de utnyttjade de få målchanser de fick. Ja förhoppningsvis får vi öppna året 2024 med positivare tongångar, bör ju vara en lågoddsare med tanke på motståndet men man vet aldrig med United numera.

Slänger man ett getöga på tillgängliga spelare noterar vi att både Lisandro Martinez och Casemiro är tillbaka i träning men vederbörande kommer inte vara tillgängliga i dagens match utan är tidigast redo mot Spurs. Med sig inför nästa ligaomgång kommer även Lindelöf, Maguire, Shaw, Mount, Malacia och Maguire tillbaka. Rasmus Højlund som fick stå över mot Nottingham senast på grund av sjukdom ska också vara tillbaka i gott skick och startar högst troligast i kvällens match. Med är även förstaslipsen Onana som inte ansluter till Kameruns AFCON trupp förens slutspelstadiet tillskillnad från Amrabat som redan anslutit till Marockos samling.

Min startelva (4-2-3-1): Onana - Wan Bissaka, Kambwala, Varane, Dalot - Mctomminay, Mainoo - Garnacho, Fernandes, Rashford - Højlund

Motivering:
Jag bjuder inte på några stora förändringar i dagens elva men det är mångt och mycket på grund av den långa skadelistan vilket leder till få alternativ. Men visst har jag ett par uppiggande val trots allt. Kambwala bör få spela denna match istället för Jonny Evans som förvisso hållit en relativt hög nivå enligt mig under hösten, men nu är det dags att ge utrymme till yngre spelare som bör få chansen att bygga rutin och då är detta ett ypperligt tillfälle. Mctomminay bör ställas utanför kvällens elva med tanke på hans horribla insats mot Nottingham men i brist på bättre alternativ får han starten. Eriksen är väl det andra tänkbara alternativet men den totala oförmågan att hitta in i en roll där han kan bidra med mer än någon uppluckrande passning då och då gör att han ställs utanför. Jag väljer även att flytta över Garnacho till högerkanten bara för att slippa se vår fidgetspinner till brasse där, man hade kunnat se matchen som ett tillfälle för nytändning men det har nästintill kommit att bli en princip fråga för mig att aldrig ta ut Antony i min egna elva.

Wigan Athletic
Visst är det uppfriskande med lite cupspel då och då, man får tillfälle att möta gamla rävar man nästan glömt. Ikväll ställs United mot klassiska Wigan Athletic som gått ner sig rejält sedan vi senast hade dem uppe i Premier League 2013. För dem som inte kommer ihåg det vann ju faktiskt Wigan häpnadsväckande nog FA-cupen 2013 då de slog Manchester City i finalen. Sedan dess har de trillat ner genom seriesystemet och befinner sig i dagsläget på en mörk artondeplats i League One. De har även straffats med poängavdrag på grund av att de inte kunnat betala ut spelarlöner. Man kan helt enkelt konstatera att motståndet inte är vad de en gång var.

Tre snackisar inför matchen
Dags för målfest nu va?
Det har varit en höst av måltorka för samtliga Unitedanfallare som förvisso inte fått många lägen att jobba med men som heller inte varit effektiva när lägen getts. På ett sätt lossnade det väl för Højlund med målet mot Aston Villa men det är fortfarande bara ett mål på en hel höstsäsong. Samtidigt får jag Elangas poängstatistik upptryckt i nyllet av varenda sadistiska vän stup i kvarten. Ja det har helt enkelt varit för dåligt på alla offensiva parametrar. Nu när ten Hag verkar använda matchen mot Wigan som en chans till nytändning för den ordinarie startelvan förväntar jag mig en rejäl islossning offensivt. För blir vi passiva i denna match och inte klarar av att gå på knock så tappar jag hoppet helt och hållet för sista jävla gången.

Ungdomarnas match
Utöver att jag hoppas på ett offensivt kalas ikväll hoppas jag få se två av våra egna ta plats och dominera. Mycket talar för att Evans tillhandahålls en startplats på kostnad av Kambwala men jag hoppas innerligt på att den sistnämnda får förtroende. Det var såpass längesen vi hade egna produkter uppe som har potential till att konkurrera i en seniortrupp att man vill få utväxling på dem när tillfället ges. Han ska absolut inte starta i en stor ligamomgång men bör få chans att visa upp sig i sådana här matcher. Någon som däremot lär få starta är Mainoo som äntrat United med pompa och ståt, en av få glädjeämnen under hösten då han bidrar med stabilitet på ett mittfält som i övrigt har varit en enorm besvikelse. Han byttes ut mot Mctomminay mot Nottingham vilket visade sig vara ett förlorande drag, ja jag förväntar mig att han är minst lika viktig i kvällens match, jag tippar redan nu på att han blir matchens lirare.
Hade detta varit ett bra år så hade United roterat ännu mer än vad vi lär göra ikväll. Fler ungdomar och andra alternativ hade givits chansen men sådan är inte realiteten då United inte har råd att riskera en förlust i cupens första skede.

Vid förlust ryker väl ändå ten Hag?
Ett fiasko i CL, en dalande form i ligan, ickebefintligt mittfältsspel, brist på identitet och diverse interna uppståndelser har inte lett till dojan för ten Hag. Men kan detta bli den sista chansen han får? Ja ifjol ledde han oss till en finalplats i FA-cupen men årets upplaga tycks inte besitta samma potential. På sin höjd tar vi oss till en semifinal vilket ändå får ses som godkänt i paritet till säsongen som gått. Men skulle vi mot alla odds förlora mot ett anrikt Wigan Athletic som ligger på artonde plats i League One då måste det innebära slutet för Holländarens tid i klubben. Då finns det inga bortförklaringar såsom att vi gjorde det bra sett till matchplanen osv eller att laget visar på utveckling, då är den brutala sanningen att det är totalt uruselt. Jag tvivlar på att ten Hag ens skulle erkänna det med tanke på att han påstod sig vara nöjd med Mctomminays inhopp senast mot Nottingham och flera uppseendeväckande uttalanden han gjort efter dåliga prestationer.
Tips: 1-4 (Højlund, Rashford X2, Garnacho)
Arena, datum och matchstart: DW Stadium, måndag 8 Januari kl 21:15
Stream: Viaplay

Hur tror ni att United sätter tonen inför 2024? Kommer offensiven loss och hur ställer ni er till ett eventuellt fiasko?

GGMU