Newcastle - Manchester C
Införrapport: kan Newcastle överraska?
City är i bra form och vinner de flesta matcherna. Newcastle har det tyngre och är farligt nära nedflyttningsstrecket. På de 22 senaste matcherna lagen emellan har Newcastle inte slagit City, en svit som hållit i sig sedan år 2006.
City är fyra poäng efter Liverpool i tabelltoppen. Vid seger under tisdagskvällen för Guardiolas lag sätts dock en rejäl press på Liverpool, som under onsdagen möter Leicester. City är i mycket god form. Det har endast blivit en förlust på de 24 senaste matcherna och seger i de senaste åtta. Det har förvisso varit många matcher mot lag från lägre divisioner på sistone, men på de sex senaste matcherna har City gjort 28 mål och släppt in noll. Dessa framgångar resulterar troligtvis i att laget kommer i gott mod till matchen mot Newcastle. Det lär behövas, för från och med imorgon spelar City fem matcher de kommande 12 dagarna.
En som har kommit igång fint under januari månad är Kevin De Bruyne. Förra säsongens bästa spelare har annars haft en tung höst, med mycket skadefrånvaro. Men senast mot Burnley spelade De Bruyne 75 minuter, hade en fot med i uppspelen till två av målen, och gjorde ett själv. Han blev även utsedd till matchens lirare och nu börjar vi känna igen den De Bruyne vi såg förra säsongen. De Bruyne själv säger att han börjar komma igång nu efter en jobbig höst. Mot Burnley kände han sig i bättre form än på länge och bara han spelar matcher räknar han med att komma igång på riktigt under våren.
Många spelare är tillgängliga
För ovanlighetens skull börjar vi nu vänja oss vid att City inte har särskilt många skador. Claudio Bravo är förvisso långtidsskadad och Vincent Kompany är otillgänglig på grund av en ny muskelskada, men annars ser det bra ut. Benjamin Mendy har nyligen kommit tillbaka från en lång skadefrånvaro men mot Burnley åkte han på ett bakslag och kunde inte delta. Nu ska han dock vara i bättre skick och kan möjligtvis vara aktuell för speltid mot Newcastle.
Att tippa en startelva är i dessa tider inte det enklaste, men det här är mitt försök:
Ederson
Walker-Stones-Laporte-Delph
De Bruyne-Fernandinho-Bernardo
Sterling-Aguero-Sane
För Newcastle är det aldrig lägligt att möta City
Om City har vind i seglen, så är läget tuffare för Newcastle. De är endast två poäng över nedflyttningsstrecket och i helgen åkte de ur FA Cupen mot Watford. Rafael Benitez säger dessutom inför matchen att det aldrig finns något bra tillfälle att möta Manchester City, vilket kanske inte är den bästa tändvätskan inför en hemmamatch. Matt Ritchie är å andra sidan mer positiv inför matchen. Han menar att Newcastle hade otur i höstens match på Etihad Stadium, då City vann med 2-1. Men nu anser han att hans lag kommer han en bra matchplan, frustrera City och förhoppningsvis göra en bra insats och få med sig något från matchen.
Benitez menar att mittfältstrion Diame, Shelvey och Ki inte är redo inför matchen. Darlow, Joselu och Dummett är inte heller tillgängliga. Newcastles senaste startelva i Premier League vann med 3-0 mot Cardiff och den såg ut enligt följande:
Dubravka
Yedlin-Schär-Lascelles-Lejeune-Ritchie
Perez-Hayden-Longstaff-Atsu
Rondon
Matchen sparkar igång klockan 21:00 och sänds på Viasat Premium samt Viaplay. Mitt tips blir att City vinner med 3-1 efter två mål av Aguero och ett av De Bruyne.
