Krönika: Förväntningarna på René
Tränaren med uppdrag att rädda Fulham.
När intrycken från gårdagen börjar sjunka in känns det som om Fulham tog ett rätt och bra beslut när ägare Shahid Khan gav René Meulensteen rollen som Fulhams nya huvudtränare. Någonting behövde genomföras och valet av René Meulensteen känns både klokt och genomarbetat. Är det någon som kan åtgärda de taktiska bitar som varit Fulhams återkommande akilleshäl denna säsong är det den 49-åriga holländaren.
Däremot känns det oroväckande att Martin Jol är kvar i klubben och får behålla sin roll som manager. Vi vet ännu inte hur partnerskapet kommer att se ut mellan Jol/Meulensteen men att döma av Fulhams hemsida, ser det ut som om de inledningsvis kommer arbeta tillsammans. Förhoppningsvis lämnar Jol över ett övergripande ansvar till Meulensteen. Vad var annars vitsen med att anlita honom? Vi får hoppas att Meulensteen kommer ha en bra dialog med Jol och att de tillsammans kan se till att Fulham ändrar sitt spel, hittar en spelidé och förbättrar sig genom hela planen.
Nedan har undertecknad tagit ut en lista med förändringar som bör genomföras. "Renés åtgärdslista" var det första namnet som dök upp. För är det någon som kan ändra på Fulhams spel är det den nytilllrädde taktikern från Nederländerna.
Fulhams problem denna säsong har varit många. Det har varit alldeles för enkelt att göra mål på "The Cottagers" och spelet framåt har lämnat mycket övrigt att önska. Åtgärdslistan är lång och bland de punkter som inte fungerat och som måste åtgärdas är följande:
- Skapa ett organiserat försvarsspel
- Det centrala mittfältet
- Hitta en länk mellan mittfäll/anfall
- Få igång Dimitar Berbatov
- En spelidé
Brede Hangeland behöver snabbt komma tillbaka från sin skada. Är det någon som kan styra upp ett försvar är det norrmannen som behöver hålla sig skadefri och vara idel öra till Meulensteen under resten av säsongen. Är det någon som kan och ska förmedla de punkter och de taktiska drag Meulensteen behöver lära ut på Motspur Park - i olika matchsituationer, är det lagkaptenen. Försvaret har sett skrämmande svagt ut under säsongen och behöver bli mer samspelt för att Fulham ska kunna avancera i tabellen.
Punkt 2. När Scott Parker och Derek Boateng värvades var det många som jublade. I dag hade nog många fans önskat att Fulham värvat två andra centrala mittfältare. Derek Boateng har knappt fått någon speltid och Scott Parker har inte varit den mittfältare som gjort att Fulham avgjort matcher. Visst har Parker varit betydelsefull, men för ett lag som kämpar i botten och behöver ta segrar är Parker inte den spelare Fulham i dagsläget är av mest behov av. Framförallt då Parker är väldigt lik alla andra centrala mittfältare i truppen.
Fulham har saknat en spelfördelande dirigent på det centrala mittfältet. Danny Murphy och Moussa Dembélé var som klippt och skurna för den rollen, och de båda hade en stor del i det framgångsrika Fulham säsongen 2011/12. I dag saknas det en sådan spelare i truppen och Martin Jol och René Meulensteen bör redan nu sätta igång rekryteringsprocessen och överlämna önskelistan till Shahid Khan, lagom till julafton. För med Sidwell och Parker centralt kommer Fulham få problem att ta den tabellplacering fansen förväntar sig att Fulham ska åstadkomma.
Punkt 3. Här har Fulham faktiskt två, tre, bra spelare som kan fylla den rollen. Länken mellan mittfält/anfall. När det centrala mittfältet inte har kapaciteten att spela fram forwards och stå för kreativitet behövs det någon strax bakom som kan göra det. Adel Taarabt är en sådan spelare men har fått alldeles för få chanser under Martin Jol.
En annan är Bryan Ruiz, som dessvärre många gånger varit helt iskall under sina två år i klubben, men som har kapacitet att axla "10:a-rollen". Ruiz är teknisk och har ett bra spelsinne, samt en mycket fin vänsterfot. En Ruiz i form kan bli guld värd för Fulham. Problemet är att Costa-ricanen väldigt sällan, om någonsin varit i form under sin tid i Fulham. Pajtim Kasami är en lovande spelare, men kanske inte en regelbunden startman för ett lag som aspirerar om en plats mellan 8-12. Ska Fulham spela med en ensam toppforward behövs det en offensiv mittfältare strax bakom som kan bidra med teknik, fart och förmågan att ta egna avslut. Jag hoppas René inser det och ger någon av ovan nämnda spelare den rollen.
Punkt 4. Dimitar Berbatov har inte varit bra i år och gör sig inte förtjänt av en startplats i dagsläget. För det första är Berbatovs egna spel inte speciellt bra. Berbatov behöver ta fler löpningar, arbeta hemåt, och minska gesterna mot linjemännen och lagkamraterna. Det sista Fulham behöver i dagsläget är en gnällig diva utan lagmoral. Får Fulham igång Berbatov kommer målen börja rulla in, för en målskytt är bulgaren och det kommer han alltid vara. Det enda som behövs är lite medgång så kommer även "Berbas" självförtroende tillbaka.
Ett annat själ är att ”Berba” lider av den bristande kreativitet som i dag råder på Fulhams mittfält. Centralt är det få bollar som spelas framåt. Det rullas mycket i sidled och ut på kanterna. Där har Alexander Kacaniklic ibland blixtrat till, men inte lika ofta som ifjol. Damien Duff har tappat i kvalitet och Ashkan Dejagah behöver jobba upp sin form. Varken Ruiz och Kasami gör sig bra på en kant, och att Jol uteslutit en sådan som Taarabt, som kan hantera en kantplats är väldigt märkligt.
Punkt 5. René Meulensteen har ett arbete framför sig och lyckas han åtgärda några av dessa punkter har Fulham potential att avancera. Individuellt finns det kvalitet men det som framförallt behövs är ett bättre lagspel, tydligare ansvarsområden för varje enskild spelare och att alla i truppen vet vad spelidén går ut på. Tre saker som är ”A och O” för att Fulham ska kunna lämna bottenträsket.
Det har inte funnits någon spelidé denna säsong och segrarna har i ärlighetens namn kommit till följd av tillfälligheter snarare än ett bra lagspel. Kasamis hörnmål bäddade för premiärsegern borta mot Sunderland. Darren Bent hade förmågan att vara på rätt plats när Stoke besegrades med uddamålet. Crystal Palace är förmodligen seriens svagaste lag och besegrades utan att Fulham på något sätt spelade en övertygande fotboll. Även där var individuella prestationer avgörande där Kasami och Sidwell ska berömmas för deras avslutsteknik.
Trots att René Meulensteen haft ganska få och relativt anonyma "huvuduppdrag” som tränare i karriären har holländaren lyckats samla på sig en hel del erfarenhet genom åren. Tiden i United var stark och nu hoppas alla att Renés taktiska drag visar sig även fungera i Fulham och att han tagit lite lärdom av det ledarskap som Sir Alex visade upp i Man United. Det går knappast att ha haft en "bättre praktik" än den som René Meulensteen hade bredvid Sir Alex Fergusons sida på Old Traffords avbytarbänk.
Lycka till René.
