Liverpool - Chelsea 2-0 (0-0)

Efter en stängd och chansfattig första halvlek där Liverpool körde fast i Chelseas djupa och följsamma försvar gick hemmalaget upp i en 2-0-ledning tack vare två snabba mål i början av andra halvlek. Sadio Mané nickade in en lyftning från Jordan Henderson och Mohamed Salah dundrade in ett vackert distansskott. Två täta målchanser för Eden Hazard var Chelseas biljett in i matchen, men när ingen av dem resulterade kunde Liverpool spela av resten av matchen utan större darr på ribban.

Matchfakta

Mål
Liverpool: Mané (51), Salah (53)
Chelsea: ---

Varningar

Liverpool: ---
Chelsea: Azpilicueta (44)

Arena: Anfield

Publik: 53 279

Domare: Michael Oliver

Jürgen Klopp ger mittfältstrion mot Porto förnyat förtroende och därmed ser vi Fabinho, Naby Keïta och Jordan Henderson ta plats centralt. I övrigt kommer Joël Matip in i stället för Dejan Lovren i mittlåset.

            Mané      Firmino    Salah
          Keïta Fabinho   Henderson
Robertson van Dijk Matip Alexander-Arnold
                           Becker

På bänken sitter Simon Mignolet, Dejan Lovren, Georginio Wijnaldum, James Milner, Xherdan Shaqiri, Daniel Sturridge och Divock Origi.

Chelsea ställer upp utan en renodlad anfallare utan Maurizio Sarri mönstrar Eden Hazard centralt i en fronttrio där Callum Hudson-Odoi och William flankerar. Marco Alonso är skadad och Emerson spelar vänsterback. Vi ska inte överdriva Chelseas endimensionalitet i offensiven, men att skärma av passningar till Hazard och undvika att han kommer en-mot-en framstår som det viktigaste i defensiven.

Ännu en i raden av ödesmatcher av Liverpool som måste lyckas med något laget inte har gjort sedan i maj 2012, nämligen att besegra Chelsea i en ligamatch på Anfield.

Första halvlek

En boll ut till Keïta på vänsterkanten i den sjätte minuten ger Salah chans att avsluta, men skottet är inte rent och går dessutom rakt på Kepa Arrizabalaga.

Liverpool har satt en tidig press som lyckas störa Chelsea och hemmalaget får därför möjlighet att anfalla mot ett Chelsea som står lätt på hälarna. Det är framför allt på kanterna anfallen har förlagts, men så här långt har försöken till inspel stannat vid just försök.

Ett blockerat skott från Henderson ger Liverpool en dubbelhörna i den 25:e minuten.

Van Dijk följer med William bra när Chelsea får en kontringsmöjlighet efter 29 minuter.

För första gången på en halvtimme lyckas Liverpool trä in en boll till en medspelare i straffområdet när Salah hittar Mané femton meter från målet i central position. Mané får inte tillräckligt med skruv på bollen som passerar en dryg meter utanför målramen.

Rudiger kan inte fortsätta och ersätts av Andreas Christensen i minut 39.

En minut före full tid varnas Azpilicueta när han fäller Mané på Liverpools vänsterkant.

Sammanfattning

Matchen påminner en hel del om den mot Bayern München såtillvida att Liverpool tillbringar mycket tid på offensiv planhalva och omkring motståndarnas straffområde utan att komma till mer än att springa in i bortaförsvaret. Chelsea står upp bra och har likt andra lag identifierat ytan bakom Liverpools offensiva ytterbackar som en nyckel. De söker gärna Hazard med långa bollar ut mot kanterna och han liksom William får en handfull chanser till utflykter utan att det leder till heta målchanser.

Ett tamt skott av Salah i den sjätte minuten och ett avslut av Mané i minut 37 är det vi noterar för Liverpool som till andra inte bara kan mala på i samma hjulspår. ”Fortsätter de bara på samma sätt kommer bollen förr eller senare att trilla in” är inte klyschan vi plockar fram i dag.

Mot ett så här djupt, kompetent och noggrant försvar behöver du en fast situation, tur med någon studs eller en kombination av yppersta klass för att ta dig igenom. Det eller att motståndarlaget börjar tappa i fokus av utmattning av att lägga så mycket kraft på att slå ifrån sig.

Andra halvlek

Oförändrad matchbild i öppningen av andra halvlek med ett djupt Chelsea och ett Liverpool som huffar och puffar för att ta sig fram. Första fem är händer det dock inte mer än blockerade bollar ut till inkast.

Mål: Salah jagar fram bollen nere till höger i straffområdet efter väggspel med Firmino och släpper bollen till Henderson. Liverpools lagkapten tar ett par kliv runt en försvarare och lyfter bollen mot bortre stolpen där Mané har lämnats väldigt obevakad och knappast kan undvika att nicka in 1-0.

Mål: Innan Sarri hinner göra något och just efter att Anfieldpubliken satt sig ner efter målfirandet står det 2-0. Salah befinner sig i högerläge och får på en riktig distanskanon från 30 meter efter att ha tagit emot en lång passning från egen backlinje av van Dijk. Kepa sträcker ut, men är inte nära att nå bollen.

Nu agerar Sarri. Gonzalo Higuain ersätter Hudson-Odoi i den 56:e minuten.

Mycket nära reducering för Chelsea när Hazard hamnar ren med Alisson och skjuter i stolpen i minut 59. Liverpool kan fånga upp returen.

Hazard på språng anfallet efteråt. Fransmannen suger in bollen några meter från mål, vänder och skjuter. Alisson kan rädda, men lyckas inte hålla bollen och släpper retur rakt ut. Lyckligtvis är Hazard ensam Chelseaspelare så högt upp och Liverpool kan rensa igen.

Halvvägs in på den andra halvleken och läget är annorlunda nu för Liverpool som har en tvåmålsledning samtidigt som Chelsea oroar på ett annat sätt och Hazard kommit till två bra möjligheter där han normalt sätter en av chanserna. Matchbilden ger samtidigt Liverpool ett större utrymme framåt, men det är inte helt nödvändigt att gå för trean samtidigt som det är viktigt att inte backa hem och slå vakt om ledningen.

Klopp gör sitt första byte efter 66 minuter när han tar av Keïta och byter in Wijnaldum.

Liverpool har ett långt anfall på båda sidor om en hörna och det hela slutar med att Alexander-Arnold skjuter ett rätt harmlöst lågt skott på Kepa. Dock bra av Liverpools högerback att inte chansa med ett inspel som kan leda till en omställning.

Medan Henderson ligger på rygg i gräset efter en duell kommer Ross Barkley in i stället för Ruben Loftus-Cheek i minut 76. Smällen på Henderson tog tydligen illa för kaptenen måste bryta matchen i minut 76. Milner ersätter.

Firmino vinner en hörna som leder till ytterligare en hörna och den slutar med att just Firmino skjuter ett lågt avslut på Kepa.

Chelsea vinner en hörna efter att Hazard fått yta med boll på högerkanten. Liverpool kan få undan och grepp om bollen. Det återstår tio minuter av ordinarie matchtid.

Liverpool vinner ytterligare en hörna och lyckas hålla bollen högt upp i planen medan klockan tickar ner. Är det bara inbillning eller har Chelsea börjat slå av på takten och hänga med huvudena?

Kepa tar en djärv utrustning och blir rundad av Mané. Bollen hinner dock passera kortlinjen innan Liverpoolspelaren får fast den igen. Minuten senare löper Mané in i straffområdet och avslutar via Kepas armar.
Salah kliver av i den 89:e minuten och Shaqiri kommer in under matchens slutskede.

Chelsea lyfter in bollar mot Liverpools straffområde där större delen av laget befinner sig under matchens sista minut, men de blåklädda lyckas inte heller nu skrapa fram en målmöjlighet och domaren blåser av matchen.

Sammanfattning

I 50 minuter är det här en solid 0-0-match. Sedan biter Liverpool sig fast högt upp, går in mer resolut i några dueller och två Liverpoolspelare får samtidigt farligt mycket yta vid bortre stolpen. Salah, Firmino och Henderson kombinerar sig fram djupt nere till höger och Hendo kan assistera till 1-0-målet. Innan matchen hunnit ta någon ny riktning dunkar Salah in tvåan och hux-flux har vi en helt annan matchsituation än tre minuter tidigare.

Chelsea får sin möjlighet att ta sig in i matchen när en av ligans farligaste spelare två gånger om får chansen, men i dag är marginalerna på Liverpools sida och han skjuter först i stolpen och sedan på Alisson som får hjälp att rädda returen.

Liverpool vinner för första gången på sju år i ligan hemma mot Chelsea efter vad som kan bli säsongens mål samt att Hazard dubbelbommar. Känslan är att om laget inte vinner ligan den här säsongen, när ska de då göra det.

Klopps lag går upp på 85 poäng med fyra matcher kvar och härifrån väntar motståndare på plats 18, 20, 15 och 8. Det här var det sista stora hindret även om jobbet såklart måste göras även mot bottenlagen. Nu kan vi bara hålla tummarna för att Manchester United eller Tottenham nallar Manchester City på poäng.

Spelarkritik

Alisson Becker tar hand om allt som kommer i hans väg och står för ett viktig agerande i samband med Hazards två lägen trots hjälp av stolpen och en retur.

Liverpools ytterbackar bidrar starkt till att hålla uppe pressen och säkra passningsfötter gör att Chelsea inte bjuds på många kontringsmöjligheter. Är dock något långsamma att justera utgångspositionen när bortalaget slår om till anfallsläge efter 0-2-underläge och under en period kommer Chelsea loss bakom Liverpools mittfält väl enkelt och ofta. Andy Robertsson får hjälp av inhoppande James Milner att täta till sin kant och kan kosta på sig att halka utan att det blir avgörande. Trent Alexander-Arnold något ivrig i vissa lägen, vilket bara leder till blockerade inlägg och skott. Joël Matip mot Hazard är ingen perfekt matchning på pappret, men mittbacken bjuder återigen på en lugn och stabil insats jämte Virgil van Dijk som nog inte förlorade en nickduell och var följsam i samband med Williams läge i första halvlek.

Naby Keïta är sin vana trogen inblandad i mycket och han har även en vana att successivt bli bättre under matcherna. I början är det många nästanprestationer där han söker helt rätt yta, tar emot bollen och hittar en ännu bättre yta för att klumpigt slå bort en passning. Växer under matchen och är ett ettrigt hot mot Chelsea under sina 66 minuter. Gini Wijnaldum kommer in i stället för Keïta och hjälper till att behålla lugn i spelet och inte slösa bort bollarna på mittplan.

Fabinho tar en markeringstackling i bakhasorna på Hazard tidigt och tacksamt nog väljer Oliver inte att ta fram det gula kortet så brasilianaren behöver inte hålla igen något. Det är viktigt för en spelartyp som Fabinho och i dag står han för en av de allra bästa prestationerna i Liverpooltröjan. Jordan Henderson följer upp matchen mot Southampton med en löpstark och pådrivande insats fram till skadan i minut 75. Accentueras av upprinnelsen till 1-0-målet.

Mohamed Salah är under första halvlek hela tiden den som krafsar mest på Chelseas port och även om han vare sig är sist eller näst sist på bollen vid ledningsmålet är det hans förarbete som bäddar för det. 2-0 är distinkt, vackert och ett tecken på att han har fått tillbaka självförtroendet. Fortsatte att virvla fram på sista tredjedelen och klev av till välförtjänta applåder.

Även Sadio Mané och Roberto Firmino såg till att Chelsea vill väldigt lite andnöd och sista halvtimmen både kunde och borde de ha ökat på ledningen. Mané gör det förlösande 1-0-målet och lyckas skapa något även på de mycket små ytor som bjuds av ett tajt Chelseaförsvar. Firmino och Mané tar tillsammans med Salah jobbet för de övriga och offrar sig med löpningar, bollvinster och genom att dra på sig bevakning. Topptrion verkar närma sig den högsta växeln inför säsongsupplösningen.

Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Mohamed Salah