Liverpool – Wolverhampton 1-0 (1-0)

Wolverhampton gav trots kortare vila och flera poängspelare på bänken Liverpool en hård kamp om poängen. Hemmalaget visade prov på trötthet efter det hårda matchandet och fick hänga i rejält på slutet för att freda målet när Santo toppade offensiven och vargarna gick på jakt. I slutändan visade sig Sadio Manés mål strax före halvtidsvilan bli avgörande och Liverpool kunde förstärka in tabelledning.

Matchfakta

Mål
Liverpool: Mané (44)
Wolverhampton: ---

Varningar

Liverpool: Lallana (45+1)
Wolverhampton: ---

Arena: Anfield

Publik: 5x xxx

Domare: Anthony Taylor

Inför 2019 års sista match väljer Jürgen Klopp något förvånande ett väldigt lätt roterande och jämfört med 4-0-segern över Leicester är det bara en förändring på mittfältet där Adam Lallan går in i stället för Naby Keïta.
Xherdan Shaqiri har en lätt muskelskada och är därför inte med i truppen. Sedan tidigare saknas Fabinho och Alex Oxlade-Chamberlain till följd av skada.

   Mané          Firmino          Salah
      Wijnaldum Henderson Lallana
Robertson van Dijk Gomez Alexander-Arnold
                           Alisson

På bänken tar Harvey Elliott Shaqiris plats där vi i övrigt hittar Adrián, James Milner, Neco Williams, Naby Keïta, Curtis Jones och Divock Origi.

En betydligt större rotation bjuder Nuno Santo på som plockar ut Adama Traoré, Raúl Jiménez, Romain Saïss och Matt Doherty ur laget. Där har vi sammanlagt 17 mål och 10 assist den här säsongen eller ca 75 % av Wolverhamptons målproduktion. Ryan Bennett, Max Kilman, Ruben Vinagre och Pedro Neto. En stor anledning till detta är att matchen mot Manchester City spelades klart så nyligen som för 43 timmar sedan.

Liverpool har fått tillåtelse att i just den här ligamatchen bära märket som förkunnar att laget är regerande mästare i klubblags-VM. Framöver får det endast bäras i Champions League.

Första halvlek

Klapp-klapp-anfall ger Alexander-Arnold möjlighet att spela in bollen från höger i straffområdet och Salah vinklar bollen tätt över med ett direktavslut i minut 4.

En hörna efter en kvart nickas ner till Wijnaldum som snabbt lägger över bollen från ena foten till den andra och sedan skjuter en bit över målet. Det går snabbt men nog ska han kunna hålla nere skottet och träffa innanför målramen?

Firmino skjuter via en försvarare i armarna på Rui Patrício när Salah leder en kontring. Roberton har löpt upp helt obevakad på den centrala ytan framför mål och borde ha fått bollen från Firmino. Brasilianaren är samtidigt i ett målstim så man förstår att han går på avslut.

Firmino nickar en nick utanför efter en halvtimme. Går den på mål kan vi skriva 1-0.

Mål: Mané rullar in 1-0 från nära håll framspelad av Lallana. Det blir en lång VAR-granskning för att kontrollera var bollen tog på Lallana, men till slut konstateras att mittfältaren dämpade den med axeln och således är det ett regelrätt mål.

Lallana går in hårt i ryggen på Jota, vilket resulterar i ett gult kort för Liverpoolspelaren och en frispark till Wolverhampton. Frisparken tar i muren och går ut till en hörna.

Liverpool rensar hörnan, men bollen kommer tillbaka igen och Wolves vinner en ny hörna. Liverpool rensar, bollen slås tillbaka och skickas in från högerkanten. Firmino får bara en tåspets på bollen, något som ställer Alexander-Arnold som därför missar bollen. I stället går den ut till en obevakad Neto som placerar in 1-1 intill Alissons högra stolpe. Men vänta, det ska VAR-granskas. Jonny som slår inlägget bedöms vara offside med en tåspets eller något. Målet är annullerat!

Sammanfattning

Inte riktigt samma udd från Liverpool i dag som mot Leicester även om Wolverhampton bara stundtals bjuder upp till dans. I mitten av halvleken sjunker matchkvaliteten betänkligt och en del slarvbollar ger sånär öppningar för bortalaget.

Sammanlagt är det dock ändå klart övertag för Liverpool som har 71-29 i bollinnehav och 8-1 i avslut. Ledningen är därför inte omotiverad även om laget har två VAR-beslut med sig där det ena är ett centimeteravgörande. Wolves visar att de kan orsaka besvär på fasta situationer och har vasst sparkapital på bänken, så Liverpool behöver lyfta sig till andra halvlek.

Wolverhampton kan tack vare en fast situation flytta upp och få fäste sista tredjedelen, något som ger två hörnor och vad som såg ut som en kvittering. Det påminner om matcherna mot West Ham och Leicester tidigt i år när Liverpool i 1-0-ledning sent i första halvlek tappar fullt fokus på fasta och onödigt släpper in 1-1. Dock inte ovanligt att det sker en matchbildsförändring i slutet av halvlekarna och att det laget som jagar ligger på.

Andra halvlek

Liverpool vinner tre hörnor i upptakten av den andra halvleken men misslyckas att få till ett avslut på mål. Spelet präglas fortfarande av stor Liverpoolnärvaro på offensiv planhalva samtidigt som passningsspelet inte riktigt sitter där. Santo har skickat upp Traoré och Jiménez att värma och där har vi två spelare som kan skapa betydligt mer kaos än de som startade matchen. Det hade varit väldigt skönt att ha 2-0 på resultattavlan när de bytena görs.

Santo gör ett dubbelbyte i minut 58. Neves och Dendoncker går ut, Saïss och Traoré kommer in.

Några nästanlägen där Firmino blåser bollen högt över och Mané kör fast och söker straff, men annars fortsatt svårt för Liverpool att få riktigt grepp om mittfältet och halvvägs in på den andra halvleken gör Klopp sitt första byte. Den varnade Lallana tas av och in kommer Keïta.

Santo gör sitt tredje byte i den 72:a minuten och toppar anfallet med Jiménez. Diego Jota blir den som kliver av.

Mané vänder spelet för Liverpool i minut 80 och Salah är en lite sämre förstatouch från att kunna avsluta från högerläge. Liverpool har knappt kommit till ett avslut så här långt i andra halvlek.

En lång lyftning når Jiménez som avslutar via ribban och ut. Gomez gör ett starkt försvarsjobb och är på bollen, vilket kan vara det som håller den från att gå in. Liverpool kan rensa den efterföljande hörnan.

Med sex minuter kvar av ordinarie matchtid genomför Klopp ett dubbelbyte. Milner och Origi ersätter Wijnaldum och Firmino.

Inom loppet av en dryg minut skjuter först Jiménez och sedan Saïss högt över från nästan samma grästuva inne i Liverpools straffområde. En minut återstår till de nittio och för Liverpool blir det nu en kamp att hålla tätt ändå in i kaklet.

Vinagre tar sig förbi en trött Alexander-Arnold och avslutar i burgaveln från snäv vinkel i minut 92.

Wolverhampton lyckas ta sig fram på högerkanten och skaffar via Traoré fram en hörna just som de aviserade fyra stopptidsminuterna passeras. En befriande nick senare blåser Taylor av matchen och förkunnar ännu en tajt Liverpoolvinst.

Sammanfattning

Det hårda matchandet tar ut sin rätt och den mentala boost som lyfte laget mot Leicester fanns inte på plats när det väntade ett mitten- eller bottenlag som vi har sett så många gånger den här säsongen. Lägg trötta ben på det och Liverpool har svårt att hantera och stoppa Wolverhamptons tilltagande övertag i andra halvlek. Liverpool skapar in en enda riktig målchans efter halvtid och sista tjugo ser flera spelare trötta ut.

Men det är något med den här säsongsårgången av Liverpool som i slutänden ändå fixar segern nästan oavsett hur matchbilden ser ut och vad motståndarna försöker sig på. Laget avslutar 2019 med ännu en seger och har snittat 2,65 poäng i de 38 ligamatcher som har spelats. Sannerligen imponerande!

Spelarkritik

Alisson Becker har mestadels standardbollar att hantera eftersom Wolves farligaste lägen slutar en bit upp på läktaren eller bredvid målet. Kommer undan med en svag rensning i första halvlek och räddar bra från Jota när van Dijk missar.

I backlinjen fortsätter Joe Gomez att prestera fina insatser jämte Virgil van Dijk och står för en sannolikt avgörande brytning när han kliver in precis lagom framför Jiménez. Van Dijk som vanligt mycket stark i luften, men skapar en öppning när han halkar och ser något tungfotad ut. I dag överglänser Gomez honom genom att uppvisa kyla och inte dra på sig frisparkar i en match med mycket fysiskt spel. Trent Alexander-Arnold öppnar med flera fina inspel, men dalar allteftersom matchen fortlöper och är den som ser mest sliten ut när vi passerat tre fjärdedelar av matchen. Förståeligt med tanke på hur mycket han springer fram och tillbaka längs kanten och hur få matcher han har vilats. Andy Robertson får inte riktigt till det i dag med inläggen men stänger till bra på sin kant bakåt.

Gini Wijnaldum var en av spelarna som inte såg ut att vara sliten, stängde till bra på mitten och gjorde en bättre andra halvlek fram till han byttes ut. Jordan Henderson hade svårt att bygga upp ett ihållande driv på mittfältet mot ett organiserat bortalag, men slutade aldrig att jobba. Adam Lallana visar kampvilja i duellerna och assisterar till 1-0. Kan vara nöjd med sin insats i en sällsynt chans från start. Togs av när han visade tecken på att musten började ta slut.

Med 4 mål på tre matcher var Firmino full av självförtroende. Lite väl full visade det sig, för anfallaren hade bättre alternativ i några av lägena när han tog svåra avslut. Mohamed Salah fick inte alltid domsluten med sig och kom nästan till några gånger, men totalt sett blev det för lite från Salahs sida för att få godkänt. Sadio Manés insats lyfts av det matchavgörande målet och att han såg piggast ut av dem där framme.

Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Joe Gomez