Manchester C - Liverpool2 - 1
Manchester City - Liverpool 2-1 (1-0)
Manchester City gav Liverpool säsongens första ligaförlust i en jämn match mellan två lag som inte gav mycket utrymme till något skönspel. Istället var det defensiven som låg i fokus från båda håll och det var få målchanser matchen igenom. Precision var högsta prio när möjligheten väl uppstod och det hade Leroy Sané gott om när han pricksköt in segermålet via stolpen i den 72:a minuten.
Matchfakta
Mål
Manchester City: Agüero (40), Sane (72)
Liverpool: Firmino (64)
Varningar
Manchester City: Kompany, Laporte, B. Silva
Liverpool: Lovren, Wijnaldum
Arena: Etihad Stadium
Publiksiffra: 54 511
Domare: Anthony Taylor
James Milner är kvitt sin skada och går rakt in i startelvan som i övrigt är vad man kunde förvänta sig av Jürgen Klopp.
Alisson
Alexander-Arnold – Lovren – van Dijk – Robertson
Wijnaldum – Henderson – Milner
Salah – Firmino – Mané
På bänken sitter Simon Mignolet, Alberto Moreno, Fabinho, Naby Keita, Adam Lallana, Xherdan Shaqiri och Daniel Sturridge.
Första halvlek
Liknande försvarsspel från båda lagen första kvarten där man går högt upp och möter respektive försvar när de ska sköta uppspelen och det är ett koncept som gått hem. Mittfälten har låsts ute ur matchen hittills och kanske är det Liverpool som drabbats mest av spelet då anfallen blivit få och sporadiska medan hemmalaget kunnat hålla i bollen mer och tålmodigt väntat på öppningar som aldrig kommit.
Måste nämnas att matchens första riktiga chans går till Liverpool när Mané löper sig till ett läge och prickar stolpen. Returen tar Stones hand om men rensningen sitter på en hemåtdykande Ederson och bollen seglar tillbaka mot det tomma målet men Stones hinner precis upp bollen och kan rensa bort när bollen bara är några millimeter från att helt passera mållinjen.
Mål: City får ett anfall som inte tar slut och Agüero får bollen vid målområdeskanten och från en extremt knapp vinkel bombar han den rakt upp i nättaket.
Målet var Citys första skott på mål och Liverpools försvarsspel har känts hur tryggt som helst. Man har legat på rätt sida, följt både boll och spelare och aldrig hamnat under något ordentligt tryck från hemmalaget. Skottet går mot Alissons första stolpe men det är snarare en stark prestation av Agüero än något annat.
Andra halvlek
Stressig öppning av andra från Liverpool som är hetsiga när de får bollen och stått för småmisstag som gjort att City lätt kunnat återerövra bollen och fortsatt att rulla runt. Samtidigt känns inte hemmalaget lika offensivt inriktat för det ser inte att vara lika många folk med framåt i andrapressen.
Klopp gör ett byte tio minuter in och det är Milner som får kliva av och in kommer Fabinho.
Mål: Ytterbackskombination när Alexander-Arnold går in i planen och slår ett inlägg mot den bortre stolpen. Där smyger Robertson in bakom Danilo och han skickar bollen tvärs över mål och Firmino har bara att sätta pannan till.
Mål: City svarar upp inom tio minuter när Sterling får driva in i planen och han hittar Sané till vänster som sätter 2-1 via den bortre stolpen.
Kvarten kvar och dags för Liverpool-byte nummer två. Shaqiri in, Mané ut.
Matchen har återgått till samma läge som det var efter 1-0 med ett Liverpool som får ha mycket boll och ett City som inte går för det på samma sätt. Samtidigt försvarar sig hemmalaget på ett bra sätt och när de får tag i bollen dröjer det innan Liverpool får tillbaka den. En halvchans har det blivit av det när Alexander–Arnold skickade in ett inlägg som inte studsade bortalagets väg.
Sista bytet för Liverpool när det är fem kvar att spela. Wijnaldum sätter sig på bänken och in springer Sturridge. Minuten innan fick Liverpool sin första hörna och i röran efter den var det en City-spelare som några decimeter från mållinjen lyckades skicka iväg bollen.
Sammanfattning
Liverpool inkasserar säsongens första ligaförlust borta mot Manchester City som har marginalerna på sin sida i en tät och tajt match. Om det är en del som studsat Liverpools väg tidigare under säsongen var det snarare stolpe ut än stolpe in idag.
Och just stolpe ut var det när Mané sprang sig fri i matchens början men han höll på att få hjälp av Stones som närapå skickade in bollen i egen kasse via Ederson. Men målkameran visade att det var knappa centimetern som fattades för att det skulle vara mål.
Istället var det City som precis innan pausvilan tog ledningen genom ett första klassens avslut från Agüero. Om försvarsspelet höll lika hög klass där och då? Nja, men det tar vi mer om senare.
Bittert med underläge i halvtid då det hade sett så stabilt ut på planen. Mittfältet hade täppt igen centralt och man skyfflade ofta ut en spelare för att hjälpa till på kanterna när City anföll det och detta utan att sprickor bildades.
När väl stressen i andra halvleks inledning hade avtagit växte Liverpool med ansvaret att föra matchen och när Citys fina period höll på att ebba ut slog Liverpool till. Matchen fortsatte att vara jämn efter kvitteringen men det dröjde inte länge innan City återigen hade tagit ledningen.
Ett snabbt anfall där Sterling spelas offside och ett på-pricken-avslut av Sané var det som krävdes och med kvarten kvar var det en svår uppgift att ställas inför. Liverpool försökte och hade en stark period med knappa tio kvar men när möjligheterna väl uppstod, om det var genom en feltajmad Ederson, eller ett lågt, lurigt inlägg mitt framför mål studsade bollen sällan Liverpools väg utan City fick en fot mellan eller kunde rensa direkt.
Sluttampen av matchen präglades av att Liverpool skickade upp van Dijk på topp och lyfte högt men tankarna mellan spelarna var inte där och inte riktigt heller kvalitén på inläggen som ofta fastnade på första bästa motståndare.
Spelaromdömen
Nog för att 1-0 kommer vid den första stolpen men avslutet från Agüero är stenhårt och går över Alisson Beckers högra axel. Går inte att lasta honom för det och även Sanés 2-1 är ett verk av högsta precision. Håller liv i matchen när Agüero försöker runda honom men brassen hängde med bra och kunde styra avslutet till hörna.
Det har inte alltid varit så kul för Trent Alexander-Arnold att ställas mot Sané men idag gjorde den unga ytterbacken en stark insats. City sökte mycket attackvägar på Alexander-Arnolds kant men han hängde med bra och släppte sällan en spelare helt och hållet utan låg hela tiden nära och störde. Har svårt att göra det bättre vid 2-1, försöker täcka men bollen går genom honom.
Nog för att det tidigare varit ett lätt mål att slänga kritik på Dejan Lovrens spel men idag fick alla hans belackare vatten på sina kvarnar. Hänger inte med vid 1-0, spelar Sterling onside vid 2-1, håller på att två gånger inom samma sekvens orsaka 3-1 och har ett par riktigt dåliga bolltapp offensivt när Liverpool jagar kvittering.
Tvärtom var det för Virgil van Dijk som knappt satte en fot fel under hela matchen. Följsam, läser spelet bra och resolut i närkamperna. Allt som man förväntar sig från holländaren i ett nätt paket.
Tuff match för Andy Robertson mot en spelsugen Sterling som gång på gång utmanade skotten som hade svårt att hänga med när det blev en längre löpduell men var duellen på en liten yta gick Robertson ofta segrande ur den. Tjusig löpning och assist till 1-0 med för den delen.
Som förväntat valde Klopp att ställa upp med tre arbetshästar på mittfältet i Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum och en comebackande James Milner. Som individer är det svårt att peka ut någon som mer aktiv än den andra utan det är som enhet de fungerade som bäst i första halvlek. När spelet fick vara passivt och de kunde stänga ytor och förflytta sig för att bättre skydda försvaret mot det City tänkte hitta på. När det sedan krävdes mer offensiv finurlighet i andra halvlek blev spelet lidande och det krävdes ett inhopp av Fabinho för att man skulle kunna sy ihop ett fungerande anfallsspel som startade från mittfältet.
Mohamed Salah blixtrade till i omgångar om det så var när han frispelade Mané eller när han borde fått Kompany utvisad (bara gult) när han plockade upp en förlupen boll och blev kapad. Är ett orosmoment när han får bollen men blir svulten matchen igenom till följd av Liverpools initiala inställning och därefter mittfältets oförmåga att få upp bollen högre i planen.
Roberto Firmino slet som vanligt över hela planen och blev mer och mer involverad i spelet ju längre han kom ifrån den centerroll som han hade startat matchen i. Hittar bra uppspel längs kanterna och smyger sig ifrån all bevakning när han nickar in 1-1.
Inte var det långt ifrån att Sadio Mané fick revansch på sig själv efter förra årets fadäs på Etihad när han blev utvisad. Men när han fick kvarten in blev det inte bättre än att avslutet gick i stolpen och studsade ut. Synd och skam och även om Mané är en som skakar av sig det mesta kändes det som om att han hade svårt att på allvar ta sig in i matchen efter det. Får å andra sidan inte många roliga bollar att jobba med men brukar kunna göra väldigt mycket av väldigt lite.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Virgil van Dijk
