Red Bull Salzburg - Liverpool 0-2 (0-0)
En minut, två mål och så var Liverpool klara för utslagsrundan i Champions League. Ett piggt Salzburg hade skapat nerv i inledningen men när Liverpool fick ett tag om matchen släppte man det inte och kunde till slut bekvämt ta hem alla tre poäng.
Matchfakta
Mål
Salzburg: --
Liverpool: Keita (57), Salah (58)
Varningar
Salzburg: --
Liverpool: Mané
Arena: Red Bull Arena
Publiksiffra: 29 520
Domare: Danny Makkelie
Jürgen Klopp håller inte tillbaka utan ställer starkast möjliga elva på planen och budskapet är tydligt och enkelt: vinn.
Alisson
Alexander-Arnold – Lovren – Van Dijk – Robertson
Keita – Henderson – Wijnaldum
Salah – Firmino – Mané
På bänken sitter Adrian, James Milner, Joe Gomez, Alex Oxlade-Chamberlain, Xherdan Shaqiri, Divock Origi och Curtis Jones.
Första halvlek
Skakiga första två minuter när hemmalaget nästan rinner igenom gånger två. Kort därefter är det Salah som får öppet läge efter en lång boll från Lovren men skottet går rakt på målvakten. Och sedan är det hemmalagets tur igen när man väggspelar sig fram, vänder bort Henderson och tvingar Alisson till en dubbelräddning.
Obekväm matchbild trots att Liverpool har mest boll och lyckats driva ner tempot. Salzburg hugger direkt när Liverpool blir av med bollen och går direkt rakt upp i planen mot en löpvillig anfallstrio. När det inte gått lika snabbt och man tvingats rulla upp genom Liverpool har hemmalaget varit finurligt och snabba i att hitta luckor bakom Henderson där Minamino och Hwang gärna löpt in och skapat oreda.
Samtidigt kostar det att våga så mycket som Salzburg gör och Salah får ett toppenläge när Keita ser luckan i mittförsvaret, drar till sig den kvarvarande mittbacken och petar ut bollen till Salah som inte ens träffar mål. Obegripligt svagt.
Stark sista tredjedel från hemmalaget som får tag i bollen och tvingar Liverpool till att försvara på egen planhalva. Men den riktigt stora chansen får Keita på övertid när han överlappslöper sig till ett en-mot-en men Stankovic kommer nära och täcker via Keita ut till inspark.
Andra halvlek
Tredje gången gillt för Salah? Inte det? Ny chans för honom efter en magnifik genomskärare från Mané men Salah får avslutet över ribban från lite mer än sex meters håll. Fjärde gången då? Nej, inte det heller. Väggspel mellan Firmino och Mané ger Salah chansen men när han ska ta vägen runt Stankovic får målvakten en hand på bollen och avvärjer.
Och lägg därtill att Haaland fått en chans men den satt i burgaveln. Och nu kan Lovren inte fortsätta, Gomez in istället. 53 minuter står det på klockan.
Mål: Snabb förflyttning av bollen ut till vänsterkanten och ännu snabbare spel av Robertson och Mané där den senare helt plötsligt är ren till vänster i straffområdet. Stankovic kommer ut men Mané lyfter in bollen mot straffpunkten där Keita kan nicka in den i tom bur.
Mål: Stankovic kommer ut snett igen och den här gången mot Salah som får en extremt snål vinkel men med högern lyckas han ändå trä bollen i mål.
Värt att notera ur ett taktiskt perspektiv hur Firmino tagit en djupare utgångsposition och blivit mer inblandad i både det offensiva och defensiva spelet. Har kunnat länka upp mer med ytterspelarna men framförallt kunnat fånga upp fler andrabollar och gett Liverpool andrum i båda riktningar.
Kontrollerad kvart från Liverpool efter de båda målen. Salah har gått in centralt och ligger och fiskar, Keita skjuter ut till höger och Firmino täcker centralt. Salzburg har svårt att ta sig någonstans. Men så får de loss bollen snabbt, lyfter över den till Minamino och Robertson tvingas täcka till en hörna.
Kvarten kvar av ordinarie tid, Milner in och Firmino ut. Ett byte kvar att använda för Klopp.
Det kommer tio minuter senare när Keita får sätta sig och vila. Origi får hoppa in i hans ställe. Ska det komma ett tredje mål eller ska Liverpool fortsätta att bränna chanser? Det lutar åt det senare.
Två minuters tilläggstid. Inget händer. Liverpool vidare som vinnare av grupp E.
Sammanfattning
Nervigt? Lite. Svettigt? Nja. Nog kändes det lurigt när Salzburg tryckte upp tempot i inledningen och hittade fram till en dubbelchans som Alisson räddade. Men efter det? Knappt någonting. En handfull med hoppfulla löpningar och halvchanser som Liverpool fångade in och satte stopp för.
Det som till en början var ett större bekymmer var Liverpools totala oförmåga att ta tillvara på sina chanser. Salah hann sumpa fyra innan han satte det femte som givetvis var det absolut svåraste läget han hade fått dittills.
Men det bekom aldrig Liverpool utan man fortsatte oavsett läge i matchen mala på enligt utsatt plan och kunde kontrollera spelet både med och utan boll. I försvaret var man snabb i att täppa till luckan bakom Henderson och framförallt i andra halvlek blev hemmalaget stillastående och kunde varken hitta luckor bakom eller framför bortaförsvaret.
Spelaromdömen
Smått avgörande dubbelräddning precis i inledningen av matchen från Alisson Becker. Resten av hoten var tama skott från avstånd som satt i magen på honom.
Det var inte långt ifrån att Trent Alexander-Arnold drog in en riktig frisparksfräckis men siktet var inte helt med honom. Gick inte på mycket inlägg ikväll utan jobbade mycket längs marken och gav sig gärna in i mitten av planen. Stark i alla delar av spelet.
Precis som senast tvingades Dejan Lovren kasta in handduken. Han hade fram till dess tillsammans med Virgil van Dijk haft bra koll på upphausade Haaland. Joe Gomez kom in i Lovrens ställe och fick se Liverpool snabbt gå upp till 2-0 och sattes aldrig efter det på några större prov.
Desto mer utmaningar fick Andy Robertson då framförallt Minamino drog sig ut på hans kant och testade alla vinklar för att komma runt skotten. Robertson tog hand om japanen med bravur men slarvade alldeles för mycket med passningarna för att få mer än godkänt.
När Salzburg tidigt hittade in flera gånger om bakom Jordan Henderson väcktes tanken om det skulle bli en kväll där man skulle sakna Fabinho orimligt mycket. Men de frågorna fick snart sitt svar: nej. Henderson och resten av mittfältet täppte snabbt till de ytorna och tvingade Salzburg ut på kanterna eller till svåra långbollar över mittfält och backlinje.
Georginio Wijnaldum har mycket i verktygslåda som han är mycket bra på men det han skiner mest i är att täcka bollen. Inte det mesta sexiga attributet och det är inte lika stilrent som när Moussa Dembele var som värst/bäst på det men vilket jobb han gör med det och det gör laget möjlighet att andas ut, andas in.
Är det nu det sker? Efter sju sorger och åttatusen olika skador? Är det nu Naby Keita på allvar tar klivet in i rampljuset? Det har funnits bitar här och där men då han aldrig fått chansen under en längre period på grund av anledningar har det aldrig riktigt lyft kring honom. Men nu verkar det vara på plats. Effektiv och intelligent i hur han tar fram bollen, små, läckra lösningar på svåra problem.
Synd på de missade chanserna för det kommer överskugga hur bra Mohamed Salah var i resten av spelet. Visade begynnande storform (som alltid i december) borat mot Bournemouth och gjorde nästan allting rätt ikväll mot Salzburg. Förutom en fem-sex avslut..
Inte riktigt lika slösaktig var Sadio Mané men precis som Salah var han väldigt bra i det öppna spelet. Svårfångad, oberäknelig. Oerhört jobbig att möta och det var ett klassiskt Mané-ryck som öppnade för 1-0.
Roberto Firmino hade däremot inte alls en lika fin match som sina anfallskollegor. Hamnade lite i ingenmansland i första, kom in mer i spelet i andra halvlek men svaga passningar och/eller passningsval gör detta till en match att glömma för brassen.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Naby Keita
