Magath - Magiker eller Mad Man?
Rutin, tyngd och fysik. Några mantraord det ofta tjatas om när Championship diskuteras. Det kan inte ha undgått någon, speciellt inte den gode Felix Magath som trots det ställde upp med 3 18-åringar i centrallinjen mot the Tractor Boys i premiären. Som Kruse uttryckte det i matchrapporten: "Tre 18-åringar i de centrala lagdelarna är vågat, på gränsen till naivt." Vem vet egentligen vad man kan förvänta sig på planen?
Det är lätt att vara efterklok som det så fint heter. Därför får detta ses som början på en förutspående och aktuell krönikaserie om managern Felix Magath's säsong i Fulham. Aldrig har väl en manager skådats där en startelva har varit så svår att förutspå som inför Ipswich och det lär inte bli lättare mot Millwall på lördag.
Premiärnerver
Under försäsongen blandades spelare friskt i alla matcher och det var sällan något tydligt mönster i hur Fulham skulle formeras när Championship återigen var ett faktum efter en 13-årig PL-era. Spelare som ryktats vara på väg bort som Rodallega, Mitroglou och Amorebieta gjorde några framträdanden och en liten förhoppning om att dessa spelare skulle stanna började infinna sig hos supportrar såsom lagkamrater. Om något gav lite klarhet över Magath's tankar så var det spelsystemet och formationen, 4-1-2-1-2 eller 4-4-2 med en så kallad diamant på mittfältet. Att Scott Parker, som inofficiellt blivit utnämnd lagkapten för säsongen, har varit given som defensiv spets verkade lika riskabelt som självklart då det både framför och bakom exprimenterades friskt med allt spelarkapital som var tillgängligt. Dock skulle vi bjudas på en smärre chock till premiären, inte någon i stil med "Bullard till Hull" eller att FFC Sweden haft en lugn kväll på Golden Lion, men ändå en ögonbrynsresare. Fulham sprang ut som något vilket kan ha varit 5-3-2 eller 3-5-2 men vilket också liknade 4-1-3-2 när Burgess klev upp på mittfältet. Efter att ha uppmanat till en offensiv och rätt frejdig direktfotboll på försäsongen blev Fulham helt plötsligt defensivt inriktat. Var Magath's drag ett tecken på nervositet? Ett tecken på bristande förtroende till det egna spelarmaterialet?
Sammanfattat så kunde Fulham varken anfalla eller försvara utan det blev delvis en premiär som hemskt mycket gjorde fjolårets fiaskosäsong igenkännbar, dock med ett bollinnehav med samma dimension som Liam Roseniors hår när det begav sig. När det äntligen började hända något var det yngligen Roberts som var i farten, ett av aftonens få glädjesämnen på plan. Sedan kan frågetecken resas om var spelare som Ruiz, Mitroglou, Amorebieta och Kacaniklic höll hus och varför Rodallega var förpassad till bänken.
Stolthet som står i vägen för stordåd
Som nämnts så figurerade spelare som Mitroglou, Amorebieta och Rodallega på försäsongen men saknades i truppen eller på plan när Fulham blev passerade av Ipswich. I presskonferensen dagen innan match dömde Magath ut Mitroglou, Stekelenburg och Amorebieta för att tydligt sätta ner foten i att spelare som har som målsättning att lämna, är inte med i mina planer till match. Detta var ett uttalande som jag först tog med ro då det fick mig att rysa över Martin Jol's oförmåga att kritisera eller bänka sin ädelsten Berbatov förra säsongen, men i efterhand så kan Magath's ego stå oss dyrt. Ruiz, Mitroglou, Amorebieta, Rodallega och Stekelenburg är spelare som alla Championshiplag skulle drömma om att ha på planen, men i Fulham spelar inga av dessa herrar. Jag bryr mig inte ett uns om spelarna lämnar klubben innan augusti är över, men de bör finnas med och spela in poäng till klubben innan detta sker. De var måhända inte alltid de mest lyckade spelarna i Premier League alla gånger, men om de strävar efter något större än den engelska andradivisionen så får de spela sig härifrån. Magath's ego kan kosta oss en bra start på ligaspelet om det bästa tillgängliga materialet inte nyttjas.
Vår manager har ett förflutet med hårda träningsmetoder som inte passat alla (sparkad i Schalke efter spelaruppror) men ofta också varit framgångsrika (ligatitel med Wolfsburg) och det är tydligt att han inte kommer vara den som anpassar sig. Lika bestämd som han utgör sig för att vara desto mer obestämd känns det när det känns som att han singlar slant om startelevan inför matcherna. Vi behöver en karaktär som manager, det är inte där jag är orolig för en profil är han verkligen, men vi behöver en manager som ser till klubbens bästa och inte enbart sitt eget. Alla spelare gillar inte att rätta sig i ledet utan att känna varken förtroende eller roll i spelartruppen och jag ser inte att Magath ens är nära den balans för att få ut absolut max av det lag han satt ihop inför denna säsong. En fin meritlista talar för honom, men att han inte haft en sejour längre än två säsonger i någon klubb berättar också ganska mycket för den utomstående spekulanten. Vi har en lång säsong framför oss och det blir intressant att se om Magath slutför den med samtliga spelare med sig eller om han tappar förtroendet.
Felix Bingo
Som Bylund nämnde i sin inför-intervju är Championship bland de svåraste ligor att vinna uppflyttning från men kanske är det galenskap som krävs för att spela sig ur denna helvetesliga? Många matcher står framför oss och en hög spelaromsättning kan vara en nyckel för att variera trötta ben, frysboxare, spelare i Eddie Johnson-form, talanger och Fotheringham-rutin. Magath fick fortsatt förtroende efter degraderingen ifjol och trots några hårda ord i denna krönika kan jag inte ha kommit på någon mer lämplig manager som skulle vilja ta sig an Fulham i befintligt dåvarande skick. Som Conny kommenterade i sin inför-intervju så kanske det inte finns någon bättre lämpad manager än just Magath. Laguttagningarna kommer hursomhelst bli en återkommande diskussion och om ni vill kan ni även tippa Felix's startelva inför Millwall på denna länk under parollen 'Felix Bingo'.
Tiden kommer som sagt missbevisa mig eller Magath under säsongens gång, som ung spelare i klubben kan man väl aldrig känt sig mer laddad i och med den chans som nu finns till speltid i Championship. Det återstår att se om Magath fortsätter singla slant i omklädningsrummet innan match eller om vi kommer närma oss en kontinuitet att bygga ett lag kring. Tysken har nämnt att laget är långt ifrån redo för säsongen varpå man ställer sig frågan om det kanske inte vore lämpligt med en grundstomme av spelare att luta sig tillbaka på till en början i alla fall?
